題“夢游上海人戲筆”。六卷三十回，成于光緒二十九年 (1903)前?，F(xiàn)存笑林報(bào)館?？氖”?。

本書敘敗落鄉(xiāng)紳子弟金錢元買通撫臺(tái)金雁橋姨太太，做了催討漁稅銀兩的查捐委員，接著又走內(nèi)線，送了四件寶物，河南巡撫金雁橋保舉他做富庶的中牟縣知縣。他在任上，敲詐勒索、強(qiáng)取民財(cái)，隨后借了京債二千，湊上帶來的三千，從回龍閣大學(xué)士福瑞山那里買官。福瑞山與 “圣眷甚隆”的掌宮太監(jiān)安殿寶有交，安便保舉金錢元做知府。金在開山府知府的任上貪得無厭，激起公正紳衿上告，經(jīng)御史鐵籠山彈劾，終被參倒，發(fā)配邊遠(yuǎn)充軍。在途中被獵戶寇順玉夫婦刺死，剖心挖腸，替國除了奸，為民除了害?！鞍呀疱X元前后事情詳詳細(xì)細(xì)的做部閑書，流傳當(dāng)世，驚醒官場，方不負(fù)勸善懲惡之意”。這就是作者的創(chuàng)作主旨。說明本書是從近代的譴責(zé)小說這條線上貫穿下來的。這樣的題材在當(dāng)時(shí)來講，比起那些嫖妓寫情、武打怪誕的作品，格調(diào)稍許高些。
“優(yōu)孟衣冠”典出 《史記·滑稽列傳》,言春秋一名藝人著楚相孫叔敖衣冠諷諫楚莊王的事，后世因作登場演戲的代稱。本書作者“因嘆官場如戲，所以通部書用戲名嵌成”,反映人民對(duì)貪官污吏的痛恨。借寇順玉之手誅之，勢惡土豪殺機(jī)太盛，也借冥王之威判之，眾貪官門丁一一承受冥罰，以“痛戒世人，互相敬懼”。這和當(dāng)時(shí)民心與創(chuàng)作風(fēng)氣密切相關(guān)。
出于上述的創(chuàng)作旨意，作者根據(jù)所見所聞，以金錢元混跡官場，貪贓枉法為主線，編織故事，串聯(lián)人物，傾向鮮明，感情強(qiáng)烈，成了合乎時(shí)代潮流的一部小說。抨擊官場，這正是晚清譴責(zé)小說的主題，而以事見人則是這類作品常用的手法。本書敘金錢元在第一任官——漁稅銀子委員任上，查獲漏稅的五個(gè)漁民，竟要其中的羅四虎拿出一百兩銀子，不從，便鎖到縣里，打板枷發(fā)示眾。薛家窩一條漁船有賓鐵劍一把，他竟誣為謀反，說是拿到了私運(yùn)軍械的匪徒，借此敲詐搜刮。他為什么看中中牟縣知縣的優(yōu)缺呢？ 因?yàn)?“一任至少也有一萬兩萬”的外快。作者以諷諭的筆法，寫金錢元離開漁稅局赴任時(shí)，各事交代一過，“只有罰款的那本本子沒有交下”,“不知是幾時(shí)遺失”,因?yàn)槟窃且槐竞繋ぃ?br>作品借金錢元湊巧識(shí)得福瑞山手中拿著的朝廷交下來的番文，揭露了清政府的對(duì)外投降政策，“遇事忍耐幾分，退讓幾分”,把主權(quán)拱手讓給洋人，由他們開礦。這些賣國賊拿了十萬股金酬勞費(fèi)，竟袒護(hù)洋人，派兵彈壓礦山下的阻撓開礦的居民。作品提到的派出使臣穆里沙的大保國似為沙皇俄國，這就暗示了作品的背景。作品一邊寫金錢元“真會(huì)鉆謀”,叫安太監(jiān)保舉他做知府，一邊寫百姓的攔轎、辱罵、砸扁，作者高喊“冤、冤、冤”,并借寇順玉之口說出“如今文官要錢，武官要命”,感情頗為激憤。
當(dāng)金錢元被參倒時(shí)，大保國使臣穆里沙竟發(fā)出照會(huì)，妄圖在他們的保護(hù)下，將金錢元“送到大保國去，永遠(yuǎn)拿他不得”。“外人干政”與 “損失國體”即投降主義與衛(wèi)護(hù)主權(quán)兩派展開了斗爭，但“朝廷近來最懼外人”,“格于國勢”,未敢拿他問斬，只充軍了事，點(diǎn)明了貪官污吏是一定的土壤與氣候下的產(chǎn)物，尤在晚清，具有國內(nèi)外的廣闊背景。
從本書第三回的 “小開”和第六回的 “金頂山暗中有了三只手的毛病”這些用語看，確系上海人口吻。它以鋪事見長，而忽略形象塑造，細(xì)節(jié)刻畫寥寥，言談泛泛，少見個(gè)性。它只是選擇某些典型情節(jié)加以鋪敘，其中尤以討魚稅、辦洋務(wù)、索民財(cái)為勝。上至宰相太監(jiān)，中至撫臺(tái)，下至知縣知府，賕賄貪酷，屢有涉及，而對(duì)鉆營賣官、勒逼民財(cái)?shù)拿枋鲇葹樯羁?。作品以金錢元的漁稅委員、知縣、知府三任為描寫重點(diǎn)，顯得有條不紊。惟因不重視文學(xué)因素，不具備文學(xué)手腕，故而似過眼煙云，在說部中并未留下痕跡，連孫楷第的 《中國通俗小說書目》、阿英的《晚清小說史》及有關(guān)專史、專文、專目，均未見此書名。但從晚清小說創(chuàng)作潮流看，它確乎帶有時(shí)代特征。例如它點(diǎn)到的清廷政治窳敗，官吏貪污媚外，平民志士的不滿反抗，以及作者將小說作武器，對(duì)政府與塵世的污濁展開抨擊，都是當(dāng)時(shí)的共同主題。