思想家、教育家、政治家。字鶴卿，號(hào)孑民。浙江紹興人。清光緒進(jìn)士，翰林院編修。1902年與蔣觀云等發(fā)起組織中國(guó)教育會(huì)，任會(huì)長(zhǎng)；并創(chuàng)辦愛(ài)國(guó)學(xué)社和愛(ài)國(guó)女學(xué)，宣傳民主革命思想。1904年與陶成章等組織光復(fù)會(huì)，被舉為會(huì)長(zhǎng)。次年加入同盟會(huì)，藉學(xué)校和報(bào)紙培植革命力量。1907年赴德國(guó)留學(xué)。1912年任南京臨時(shí)政府教育總長(zhǎng)。1916年至1927年任北京大學(xué)校長(zhǎng)，提倡學(xué)術(shù)自由，主張新舊思想兼容，實(shí)行民主管理與教授治校。革除了北京大學(xué)“讀書為官”之舊俗。1920年至1930年，同時(shí)兼任中法大學(xué)校長(zhǎng)。國(guó)民政府奠都南京后，他主持教育行政委員會(huì)，籌設(shè)中華民國(guó)大學(xué)院及中央研究院，主導(dǎo)教育及學(xué)術(shù)體制改革。1928年至1940年任中央研究院院長(zhǎng)，貫徹對(duì)學(xué)術(shù)研究的主張。把中國(guó)文化教育“從封建專制時(shí)代擺渡到民主自由時(shí)代”。手定教育方針，創(chuàng)立現(xiàn)代教育制度。提倡軍國(guó)民教育、實(shí)利主義、美學(xué)教育。于美育大力提倡，主張“以美育代宗教”，為獨(dú)樹(shù)一幟的創(chuàng)見(jiàn)。病逝于香港。今人編有《蔡元培全集》。