虞世南(558—638),字伯施，會(huì)稽余姚(今浙江余姚)人，官至秘書監(jiān)，貞觀七年(633) 賜封永興公，人稱“虞永興”。為“唐初四大家”之一。虞世南書法幼年承智永禪師親授，得王氏真?zhèn)?。由于唐太宗李世民酷愛“二王”書法，所以虞世南深受太宗青睞，其書名亦由此大噪。虞世南書法筆致圓融健逸，外柔內(nèi)剛，氣色秀潤(rùn)，筆調(diào)意和，遒美而不塵俗，后代書論評(píng)他不外耀鋒芒而內(nèi)涵筋骨的書風(fēng)為“君子藏器”、“內(nèi)含玉筋”。虞世南的書法對(duì)后世影響很大。初唐的陸柬之，中唐的柳公權(quán)，“宋四家”中的蔡襄，元代的康里子山，明代的錢谷，清代的陳邦彥等，都受過他書法的熏陶。

《孔子廟堂碑》碑高400厘米，寬150厘米，有正楷40行，每行84字，計(jì)3000余字，是虞世南69歲時(shí)撰文書丹的。這時(shí)他的書法已進(jìn)入完全成熟的階段。用筆骨力遒勁，俊朗圓潤(rùn)，筆勢(shì)輕盈秀麗，結(jié)體安排巧妙，表現(xiàn)了一種外秀內(nèi)剛的力感。在運(yùn)筆上，藏鋒、露鋒、筑鋒、側(cè)鋒、中鋒應(yīng)需而用，使筆下的字，平正中見姿榮，秀媚里有遒健，圓腴而包含神氣，飄逸而不失勁力。例如該碑右起第四行末尾的“則”字，開始兩筆都是筑鋒落筆，筆端左右相望，漏一點(diǎn)空隙，有實(shí)中藏虛之妙； 接著“貝”旁中間的兩短橫，分別用粗細(xì)形狀各不一樣的側(cè)鋒筆和中鋒表現(xiàn)，變化錯(cuò)落極有分寸，底橫稍取斜長(zhǎng)勢(shì)，為下面的兩點(diǎn)的占位奠定了基礎(chǔ)。右邊的“ 刂”旁是虞世南的傳神之筆，書家先輕輕一點(diǎn)，再書小豎，這時(shí)整個(gè)字呈左邊欹重之勢(shì)； 然而書家妙筆一揮，用細(xì)長(zhǎng)的努畫一貫到底，兩頭稍外張，中間愈細(xì)而朝中間挺出，雖然筆勢(shì)向背，但收筆的“趯”勢(shì)卻與整個(gè)左邊遙相呼應(yīng)。整個(gè)“努”、“趯”有如一張弧形良弓，又似凌風(fēng)的修竹，內(nèi)含無窮的彈力。整個(gè)字疏密得當(dāng)，揖讓有致，顧盼成趣，巧拙相映，玉秀在外，力在其中，真是妙筆生花。綜觀該碑，點(diǎn)畫無一不精思?xì)椫?，風(fēng)神浮動(dòng)，一波三折，轉(zhuǎn)折頓挫，力達(dá)鋒端。從結(jié)構(gòu)上看，《孔子廟堂碑》表現(xiàn)的是典型“南派”的特點(diǎn)，橫平豎直，左緊右舒，右肩略微抬起，字形稍狹長(zhǎng)，饒有靈巧、瀟灑的風(fēng)姿。向右伸展的“戈法”、“波捺”、“浮鵝筆”都有擴(kuò)張之勢(shì)，使得字形更為飛逸，氣韻生動(dòng)。在章法上，此碑字距與行距都較大，顯得寬舒明麗，風(fēng)暢日和。
人們常說“字如其人”。有“沉醉”之稱的虞世南書法外秀內(nèi)剛，恰如他的為人性格，史書上就說他性情沉靜寡欲，容貌儒雅而志性剛烈，議論正直。雖然“字如其人”不能作絕對(duì)的解釋，但從分析一個(gè)人的美學(xué)趣味的形成和他的思想感情、性格氣質(zhì)的關(guān)系來看，還是有一定的道理的?！皩W(xué)永興書，第一要識(shí)其筋骨勝肉”(劉熙載《藝概》) ,是很有道理的。學(xué)虞世南書法一定要“求其神勝于求其形”,要認(rèn)識(shí)虞書的剛?cè)?、藏露的兩重性，追求其“君子藏器”的活的靈魂才是。