虢[音國guó]季子白(伯)盤是西周宣王(前827—前782)時代的青銅器，清道光年間在陜西寶雞虢川司出土。鑄有銘文八行111字，記載虢季子白奉周王之命，征伐當(dāng)時西北的強(qiáng)族??狁[音險允xiǎn yǔn] “于洛之陽”,取得勝利而受賞周廟的事跡。此盤銘文以其字大和風(fēng)姿獨(dú)秀成為西周晚期金文中不可多得之佳作。在金文極盛的成熟期，虢盤的結(jié)形取態(tài)能從相沿有緒的大篆傳統(tǒng)中拔乎其萃，自樹一幟，為篆書的發(fā)展開辟了新途。人們在虢盤之后屬于秦系文字的石鼓文、秦公鐘和秦公簋諸銘文中，都能看到這種新體勢的影響。因此一般學(xué)者認(rèn)為虢盤實為秦系文字之濫觴，而史書所載周宣王時代通行的籀[音宙zhòu]書同秦系文字又頗近似，所以虢盤很可能就是所謂的“籀文”,至少是屬于同一體系的書體。在文字史和書法史上它都具有重要的地位和價值。
虢盤的筆畫剛健挺拔，早期金文中的肥筆在此已不見蹤跡，線條變成一式圓勻。這種純凈的筆畫從表面上看雖無粗細(xì)的對比變化，但卻瘦而不僵，細(xì)而不弱，加上曲直適宜，方圓并用，呈現(xiàn)出單純而不單調(diào)，勁挺而不生硬的特征。勻整的線條忽而圓起圓收，忽而圓頭尖出；忽而方折呈峻利之態(tài)，忽而圓轉(zhuǎn)含委婉之意，能變化于瞬間，又協(xié)調(diào)于一體。全篇縱向取勢，故結(jié)體大多縱長，但仍富有大小、欹正、寬窄、長短的對比配合而充滿生機(jī)。值得注意的是對于線條或結(jié)體所涉及的諸多相反相成的因素，銘文書法并不強(qiáng)調(diào)或過分突出其對比性，相反處處有所控制，著意追求一種協(xié)調(diào)美、和諧美。曲與直、圓與方、鈍與銳、藏與露、大與小、欹與正、剛與柔……無不互相襯托又各得其所，處處配合又渾然天成。這種藝術(shù)創(chuàng)造中的主觀控制意識，這種藝術(shù)處理中的協(xié)調(diào)能力，是金文書法極為成熟的一種標(biāo)志，也是書法作者表現(xiàn)才能的有力說明。兼收并蓄而能化為一體，多方兼顧而又個性鮮明，這正是虢盤書法難能可貴之處，也正是它藝術(shù)價值之所在。銘文的創(chuàng)造者在對可見之線和形的表現(xiàn)上，不取強(qiáng)烈的對比而有所控制，并非一味消極或不敢作為，其用意是在使那流貫全章之勢能得到更加突出的顯現(xiàn)。勢相對于線和形是更為內(nèi)在也較難一覽無余的?？梢娭幍目刂?，使較為難顯之勢得到強(qiáng)調(diào)，從而引起觀賞者的注意。在虢盤中，作者想要讓人突出感受到的正是這股貫徹始終的富有生命活力的動勢和氣勢。只有從整體出發(fā)的藝術(shù)構(gòu)思，才能達(dá)到這樣成熟的創(chuàng)造境界。這種縱覽全局的整體意識和單純的有重點的藝術(shù)追求，是虢盤以及任何具有獨(dú)特風(fēng)格的作品得以產(chǎn)生的重要條件。鑒賞虢盤的章法氣勢，我們還可以得到另一個有益的啟示：一般說，從連續(xù)和交織處、銜接和靠攏中表現(xiàn)書勢來得明顯而較易，虢盤書法卻異乎尋常地采取拉大距離，先造成空間阻隔的方法來表現(xiàn)勢不可斷、勢在必行。這種從距離和間斷中表現(xiàn)氣勢的手法和功力，反映了作者非凡的藝術(shù)膽識和強(qiáng)烈的藝術(shù)自信，更加令人觸目驚心。虢盤的字距、行距都很大，表面上疏疏朗朗，實際上彼此的聯(lián)系卻很緊密，因為從上到下都為統(tǒng)一的筆勢所貫穿。點畫之內(nèi)莫不凝蓄著很強(qiáng)的動勢，有時通過舒張、延宕種種可見之姿態(tài)表現(xiàn)得更為明顯。試看“父孔?又(有)光王”一行，上一字的末筆與下一字的首筆之間，那股直貫而下的筆勢不是表現(xiàn)得清楚不過嗎？虢盤以疏朗的章法造成距離和間隔反襯字與字之中勢的存在，既使得每一點畫和全篇字體不沾不滯，充滿了流動感，也使被動勢貫穿與彌漫的空間洋溢著靈氣而構(gòu)成極為生動的天地。這樣，虛實互為依托、合為一體的藝術(shù)境界就展現(xiàn)在眼前了。這里，點畫依托的背景由于距離化、間隔化而產(chǎn)生了擴(kuò)充感、空遠(yuǎn)感，點畫活動其間更顯得自由靈動而一無拘束； 靈氣彌漫的空間為舒展自如、奔放有力的線條所貫穿與分布，也就化入了時間的進(jìn)程，產(chǎn)生了節(jié)奏的和鳴與旋律的交響，成為完整的具體的藝術(shù)生命的組成部分。虢盤章法的疏朗之美和流勢之美所具有的美學(xué)內(nèi)涵，實在是十分豐富的。中國藝術(shù)的空間意識在虢盤書法中有生動的體現(xiàn)，這對后世不能不產(chǎn)生影響，如五代楊凝式與明代董其昌的疏朗布局，就有其悠久的歷史淵源。