漢文帝時(shí)，楚人袁盎被薦為中郎，再升為中郎將，很受文帝賞識(shí)。但袁盎平時(shí)不喜歡晁錯(cuò)，晁錯(cuò)如坐在一個(gè)地方，袁盎就走開；袁盎坐下來(lái)，晁錯(cuò)就走開。兩人從未同堂說(shuō)話。漸漸發(fā)展到不共戴天。漢文帝駕崩(公元前157年),漢景帝即位，晁錯(cuò)被任為御史大夫。因袁盎曾為吳王劉濞相，而又從不過(guò)問(wèn)吳王的言行，任其驕橫，所以吳王厚遇袁盎。晁錯(cuò)派役吏追查袁盎收受吳王劉濞財(cái)物一事，想以此搞垮袁盎。漢景帝也認(rèn)為袁盎有罪，將其削職，廢為庶人。
漢景帝三年(公元前154年),吳楚七國(guó)叛亂，消息傳到京城長(zhǎng)安，晁錯(cuò)對(duì)他的兩個(gè)副手說(shuō)：“袁盎多受吳王財(cái)物，因此專門為吳王掩蓋謀反痕跡，說(shuō)吳王不會(huì)反。現(xiàn)在吳王謀反了，我準(zhǔn)備請(qǐng)你倆去治袁盎知情不舉、通同圖謀不軌之罪。”兩個(gè)副手為難地說(shuō)：“事情尚未出現(xiàn)，又無(wú)憑據(jù)，先治他罪，反而會(huì)使他警覺。況且，袁盎也不大可能有什么陰謀?！标隋e(cuò)因此也猶豫不決。這時(shí)，有人把消息告訴了袁盎，袁盎也很害怕。只好連夜求見大將軍竇嬰，希望竇嬰向皇上轉(zhuǎn)告吳所以叛亂的原因，并且愿意到皇帝面前對(duì)質(zhì)。竇嬰平時(shí)和袁盎的關(guān)系很好，所以，馬上轉(zhuǎn)告了漢景帝。景帝召見袁盎。當(dāng)時(shí)，晁錯(cuò)也正好在側(cè)，袁盎請(qǐng)求皇上叫其他人暫避，皇上同意了。晁錯(cuò)不得不離開，對(duì)袁盎恨得直咬牙。晁錯(cuò)離開后，袁盎告訴皇上：吳之所以叛亂，是因?yàn)殛隋e(cuò)削藩、有野心等緣故。他們并非反皇帝，而是要誅晁錯(cuò)，以清君側(cè)。只有從速處斬晁錯(cuò)，吳、楚就可以罷兵。景帝聽信了袁盎的話，斬了晁錯(cuò)。袁盎復(fù)官為太常。