《紅字》外國文學(xué)作品簡析

美國浪漫主義作家霍桑(1804—1864)的長篇小說代表作。故事發(fā)生在17世紀(jì)中葉的北美殖民地新英格蘭。美麗善良的白蘭在丈夫齊靈窩斯失蹤后獨(dú)居的情況下，愛上了青年牧師丁梅斯代爾，并與他生了一個(gè)女孩。事發(fā)后，她被清教法庭判處胸口佩戴紅色A字(意為通奸)示眾受辱。丁梅斯代爾雖未暴露，但內(nèi)心受到深痛的自責(zé)，終日惶恐不安。齊靈窩斯?jié)摶乇泵篮螅瑸榱藞?bào)復(fù)，隱埋在丁梅斯代爾身邊，用殘忍的精神追逼日夜折磨他，致使丁梅斯代爾在公開自己的“罪行”后心力交瘁而身亡。

作者通過故事和人物探討了道德善惡的倫理問題。從宗教觀點(diǎn)看，白蘭、丁梅斯代爾是有罪的，而事實(shí)上他們并沒有罪，造成這場家庭悲劇的是不合理的婚姻。即使以當(dāng)時(shí)宗教偏見而論，白蘭在長期離群索居、忍辱負(fù)重的生活中，也以自己的德行和懺悔洗清了“罪過”;丁梅斯代爾是宗教教條的犧牲品，他之所以陷入不可自拔的精神矛盾和恐怖之中，其主要原因是由他的地位而造成的宗教偏見，作者認(rèn)為，他能戰(zhàn)勝自己的虛偽，最終以自己的誠實(shí)袒露了一直在他胸中秘密燃燒著的紅字，用生命付出了贖罪的代價(jià)，是應(yīng)予肯定的。齊靈窩斯看起來是這場家庭悲劇的受害者，他的復(fù)仇不觸犯法律，但由于他身上缺少起碼的人性和憐憫之心，用殘忍的精神凌遲，把丁梅斯代爾逼向死亡，因而也把自己變成了“魔鬼”，在道義上成為真正的罪人。齊靈窩斯是以道義上的罪惡來體現(xiàn)宗教法律上的罪惡的象征物，通過他人性的變形以及揭示造成這種變形的原因，揭露了資產(chǎn)階級教權(quán)和政權(quán)的殘暴以及宗教的不合理。在小說中，作者把世人寫成都有各種隱秘的罪惡，如果“揭露實(shí)情”的話，每個(gè)人的“胸口都要閃耀出那個(gè)紅字來的”。作品中所描寫的在荒涼黑暗的新英格蘭上空出現(xiàn)了一個(gè)A字的神秘現(xiàn)象，就是這種認(rèn)識的藝術(shù)象征。在作品的“結(jié)局”一章中，作者呼吁人們要誠實(shí)地把自己的“最壞之點(diǎn)”坦白地顯示給世界，以消除外部世界的罪惡。霍桑的倫理觀是唯心主義的，他以抽象的善惡觀念探討資本主義社會的道德淪喪必然失敗，作品中的悲觀主義正是他對改變現(xiàn)實(shí)無可奈何的失望情緒的反映。

小說最重要的藝術(shù)特色是自然、細(xì)膩、逼真的心理分析。作者以心理分析向人心的深處掘進(jìn)開拓，揭示人的道德層次，表現(xiàn)人物對道德善惡的理性思考或道德矛盾。例如描寫丁梅斯代爾身上所體現(xiàn)的靈與肉、信仰與追求的矛盾?；羯５男睦矸治雠c現(xiàn)實(shí)主義的心理描寫不同，忽視人物的心理活動與現(xiàn)實(shí)環(huán)境的有機(jī)結(jié)合，因而往往是孤立的、抽象的、主觀的，缺乏典型性，它實(shí)際上是霍桑的道德認(rèn)識和理想借助人物心理的表述形式。