紗窗外月影移，

落魄蘇秦不第歸。

黃金百兩分文去，

西廊叫妻不下機(jī)。

告哥嫂嫂不為炊，

爹娘打罵真無計(jì)。

去投井三叔救回，

發(fā)奮起刺股懸錐。

招賢魏國身榮貴，

說君王六國從區(qū)都丞相。

衣錦回歸，

威風(fēng)凜凜人人畏。

——清·無名氏輯《新鐫南北時(shí)尚絲弦小曲》

這是篇以蘇秦的歷史故事為題材的敘事體民歌。

蘇秦，是戰(zhàn)國時(shí)期著名政治家，東周洛陽(今河南洛陽東)人，字季子。師鬼谷子習(xí)縱橫家言。出游數(shù)年，裘敝金盡，落泊而歸。正在織布的妻子不下機(jī)迎接他，嫂嫂不給他燒飯，父母辱罵他。于是他發(fā)奮讀書，夜間打瞌睡，便引錐刺股。后他奉燕王命入齊，從事反間活動(dòng)，使齊疲于對外戰(zhàn)爭，以便攻齊復(fù)仇。齊湣王末年，他被任為齊相。秦昭王約齊湣王并稱東西帝，他勸說齊王取消帝號，和趙國李兌一起約五國攻秦，趙奉他為武安君。五國合縱攻秦，乘機(jī)攻滅宋國。后燕將樂毅聯(lián)合五國大舉攻齊，他的反間活動(dòng)敗露，被車裂而死。詳見《史記·蘇秦列傳》。

宋元以來，不斷有以蘇秦的歷史故事編為戲劇劇本演唱的。如宋元南戲有《蘇秦衣錦還鄉(xiāng)》(據(jù)明代徐渭的《南詞敘錄》，原劇本佚)。元末明初有蘇復(fù)之的《金印記》傳奇，劇本有明刊本，《古本戲曲叢刊》據(jù)以影印。明代高一葦又改編為《金印合縱記》傳奇，一名《黑貂裘》，有明刊本，《古本戲曲叢刊》據(jù)以影印。元或明初還有無名氏的《凍蘇秦衣錦還鄉(xiāng)》雜劇，見于明初臧晉叔編的《元曲選》。近代不少劇種都有以此為題材的改編本演出，有稱《蘇秦還鄉(xiāng)》、《衣錦還鄉(xiāng)》、《黃金印》，等等。

這首民歌顯然是據(jù)元明戲曲改寫的。不同的是，在民歌中更加突出了蘇秦做官之前和之后世態(tài)炎涼的對比。如在《凍蘇秦衣錦還鄉(xiāng)》雜劇劇本中，當(dāng)蘇秦落泊回家受到羞辱再度出走后，又寫他的父母兄嫂妻子如何后悔，并設(shè)法追尋他回來；把他到秦國受到秦相張儀的羞辱，寫成是“張儀用智”，有意激發(fā)他立志自強(qiáng)，最后以合家大團(tuán)圓結(jié)尾。而在這首民歌中則刪去了這些情節(jié)，僅寫“落魄蘇秦不第歸”，如何受到家人的歧視和虐待，跟他以后“招賢魏國身榮貴，衣錦回歸”時(shí)作鮮明對比，從而突出了揭露世態(tài)炎涼的主旨。其中“說君王六國從區(qū)都丞相”一句，說(shui稅)，游說，用巧妙的言詞勸說別人聽從自己的意見。六國，指戰(zhàn)國時(shí)期燕、趙、韓、魏、齊、楚六國。從區(qū)，指六國合縱的區(qū)域。都丞相，即居丞相之職。值得注意的是最后一句“威風(fēng)凜凜人人畏”，對蘇秦本人亦有微詞。一旦身居高官，就令“人人畏”懼，這豈不正是對封建官吏本質(zhì)的生動(dòng)寫照么？