趙高聽說丞相李斯對自己的專權頗為不滿，想到沙丘(今河北平鄉(xiāng)東北)偽造遺詔一事，李斯是知情人之一，不早日除掉他，終將有敗露的一天。于是他去會見李斯，說關東地區(qū)盜賊紛起，而皇上不調(diào)兵平剿，卻加緊征發(fā)勞役，大建阿房宮，搜集狗馬之類無用的玩物。自己想勸諫，但因地位卑賤，不敢啟齒，而李斯作為丞相，是應該有這個責任和義務向皇上勸諫的。李斯告訴他，自己也想勸諫，但皇上一直深處內(nèi)宮，無法見到。趙高說：“您只要進諫，我將設法在皇上有空時就通知您?！?br>于是，趙高等到二世正在歡宴取樂，妃嬪站滿面前時，便差人告訴李斯，說皇上有空，可以進來奏事。李斯到宮門求見，一連幾次，二世大怒，說：“我空閑時，丞相不來，每逢我歡宴取樂，他就來奏事。他是看不起我呢，還是故意讓我難堪呢？”
趙高趁機說道：“這可太危險啦！沙丘密謀，他可是參與者之一啊?，F(xiàn)在陛下已立為皇帝，而丞相的地位沒有提高。他的意思是也想割地稱王。陛下今天不問起，我還不敢說呢。我聽說丞相的兒子李由當三川郡守，私下與盜賊陳勝等有來往。”
二世聽說后，想懲辦李斯，但又擔心證據(jù)不足。于是派人去調(diào)查李由與盜賊勾結(jié)一事。后來，李斯和李由終于被趙高處死。