人們祈望自己在跋山涉水，路途險(xiǎn)峻的時(shí)候，有一位神仙在身旁庇佑，使得路途中更加平安。所以古人很早就養(yǎng)成了這樣的慣： 在出行前，恭恭敬敬地祭祀路神。
出行是生活很重要的一部分。從古至今，人們在出行的時(shí)候，親友們給予的最大祝福就是“一路平安” 。正是在這種祝福中，誕生了路神。路神幾乎與門神、灶王、井神等一樣古老。人們祭祀路神，希望在出行的時(shí)候可以得到路神的保佑，在外平安如意。
那么，路神是怎樣出現(xiàn)的呢？相傳路神是遠(yuǎn)古祖先炎帝的后裔。炎帝的后代有一位叫共工的人，是水神。共工有三個(gè)兒子，有個(gè)兒子死得比較早，又死在舊歷節(jié)氣冬至那一天，所以，他死后就變成了厲鬼。還有一個(gè)叫后士的兒子，有一些降魔降妖的本事，天神便請他去幽冥之地管理那個(gè)黑暗的世界。而最后一個(gè)兒子，共工給他取名為修。他看起來很沒有出息，又不會什么本事，對于任何事情都沒有太大的欲望，更不喜歡去征服什么或是努力去得到自己喜歡的。但是，他喜歡去外面走，游覽水光山色。只要是能夠走到的地方他都去，或是用車，或是乘船。在船車都不能出行的時(shí)候，就赤腳步行。一直在修死后，他的游走才結(jié)束。人們聽說了修的故事，很是敬佩，便把修敬為路神，希望他可以保佑出行的人們，在路途中一帆風(fēng)順。
在唐朝，關(guān)于路神的起源還有另一種說法。相傳，黃帝娶了西陵氏的女兒嫘祖，嫘祖成為黃帝的正妃。黃帝對嫘祖非常寵愛，在周游天下的時(shí)候，一路帶著嫘祖同游。可憐的是，嫘祖在周游的路上，便得病死去了。黃帝為此悲傷不已，便把嫘祖封為路神。以期她能保佑人們在路途中遠(yuǎn)離疾病，求得路上的平安。更為有趣的是，在黃帝為嫘祖辦喪時(shí)候，黃帝的次妃嫫母，主動提出要守護(hù)在嫘祖的身旁，為嫘祖驅(qū)逐野獸和鬼怪。黃帝因此就封嫫母為開路神。路神與開路神神職不同，但又都是路神。其實(shí)，嫘祖被人們更廣泛接受的是，嫘祖創(chuàng)造了養(yǎng)蠶的方法，人們更愿意把嫘祖奉為蠶神。

路神像

人們祈望自己在跋山涉水中、路途艱難險(xiǎn)峻時(shí)，有一位神仙在身旁庇佑，在路上壯膽，使得路途中更平安。所以古人很早就養(yǎng)成了這樣的慣： 在出行前，恭恭敬敬祭祀路神。早在商周的時(shí)候，祭祀路神的風(fēng)俗就形成了。春秋戰(zhàn)國時(shí)期，人們出于對路神的尊敬，不直呼其名，而是把路神叫做祖，以這種方式顯示自己對路神的恭敬之心。
相傳，農(nóng)歷正月初五是路神的誕辰。在每年農(nóng)歷的正月初五的時(shí)候，人們紛紛接路頭。通常天剛蒙蒙亮，接路頭的人就要開始做各種準(zhǔn)備工作了。人們敬獻(xiàn)牛羊祭品，打鼓放爆竹，在一片喜慶的氣氛中祈求路神能夠在新年里給人們帶來新的氣象、新的生活、新的財(cái)路，使人們的生活幸福安康。
隨著社會的發(fā)展，人們出行多是辦事，或是因?yàn)榻?jīng)商在外，生活里更多的時(shí)間都是在路上。所以路神在人們心中就顯得尤為重要了。