這是與“合縱”戰(zhàn)略相對(duì)的外交戰(zhàn)略。強(qiáng)國展開外交攻勢，破壞與瓦解弱國的統(tǒng)一戰(zhàn)線，從而達(dá)到對(duì)弱國各個(gè)擊破的外交策略。
戰(zhàn)國時(shí)期，公元前334年，魏惠王與齊威王會(huì)于徐州，緩和了兩國矛盾，史稱“徐州相王”。之后，關(guān)東逐漸形成了“合縱”的形勢，這對(duì)秦東進(jìn)實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一是不利的。秦惠文王據(jù)勢采納了張儀的“連橫”的策略。公元前328年，張儀賄賂齊、楚兩國相國，并曉以利害，使齊、楚脫離合縱盟國，與秦合好，孤立韓、魏。公元前322年，張儀又到魏國，勸魏王背棄縱約，向西親秦。秦在魏王不允時(shí)，又加強(qiáng)軍事威脅，接連攻奪了魏的曲沃(今山西聞喜東北)、平周 (今山西介休西)。秦軍乘勝又大破韓軍，斬首八萬，諸侯震恐。張儀乘機(jī)又勸魏襄王向秦連橫，他說，六國合縱之盟根本不會(huì)成功，親兄弟之間、兒子同父母之間都會(huì)反目為仇，六國怎能憑蘇秦幾句話聯(lián)合起來呢？ 如果魏不與秦合作，一旦秦軍出兵，魏國就危險(xiǎn)了。魏迫于壓力，背棄縱約，與秦連橫。張儀建議秦軍再次伐韓，迫使韓以太子倉為人質(zhì)，入秦請(qǐng)和。張儀以縱橫卑闔之術(shù)征服韓、魏，又千方百計(jì)地破壞齊、楚聯(lián)盟。秦國接連得手之后，張儀繼續(xù)游說六國，推行連橫謀略，以利于秦國進(jìn)行兼并。張儀以威脅利誘、軟硬兼施的手段使楚割讓黔中與秦和好。韓國也懼秦國，不得已接受連橫。齊、趙、燕也相繼在張儀威脅下事秦。這樣，張儀以連橫之術(shù)，離間六國合縱，威逼六國爭相割地賄秦，使秦往往兵不血刃而取六國之地，同時(shí)秦也積極對(duì)外用兵，不斷侵占鄰國土地，造成秦國版圖大大擴(kuò)展，而六國節(jié)節(jié)敗退，領(lǐng)土日削月割的形勢。張儀之后，秦相魏冉、范睢、呂不韋、李斯等，都運(yùn)用了連橫攻弱之謀與“遠(yuǎn)交近攻”之策，最終使秦統(tǒng)一了中國。
連橫攻弱的外交戰(zhàn)略，破壞了六國合縱抗強(qiáng)的戰(zhàn)略，最終使強(qiáng)秦統(tǒng)一了中國。張儀根據(jù)六國利害關(guān)系各不相同及各國君王均目光短淺、只顧自己的心理特點(diǎn)，不惜使用欺騙、拉攏、威脅、利誘、離間等手段來達(dá)到連橫攻弱的外交目的。當(dāng)今世界風(fēng)云變幻，斗爭激烈，為外交家、謀略家提供了廣闊的用武之地，研究戰(zhàn)國時(shí)期縱橫家的外交謀略，對(duì)現(xiàn)實(shí)斗爭頗有借鑒作用。