典出《呂氏春秋·遇合》：“人有大臭者，其親戚兄弟妻妾知識，無能與居者。自苦而居海上，海上有人說其臭者，晝夜隨之而弗能去。”

相傳，古時候，有一個人身上惡臭難聞，他的親戚兄弟妻妾都無法和他住在一起。他很苦悶，便住到海上去，而海上卻有人喜歡他這種臭味，日夜跟隨在他身邊不肯離去。后來，人們便用“逐臭”指有奇怪的惡劣嗜好，用“逐臭之夫”稱有怪癖的低級庸俗的人。