人有大臭者，其親戚、兄弟、妻妾、知識，無能與居者。 自苦而居海上。海上人有說其臭者，晝夜隨之而弗能去。
說亦有若此者。

——《呂氏春秋·遇合》

這則寓言寫了兩個人物：一個是患嚴重狐臭(大臭)的人，一個是喜歡(“說”即“悅”)其狐臭的逐臭之夫。作者首先極力形容大臭者氣味難聞，連父母(“親戚”在本文中特指父母)、兄弟、妻妾、朋友(“知識”即相互了解的朋友),都忍受不住， 誰也無法跟他住在一起，他異常痛苦，只好住在海上去。然后， 又極力形容逐臭之夫對大臭的酷嗜，竟然不分日夜追隨大臭者，而且到了不能離開的程度。這種寫法，古人叫做“墊曳”, 目的是為了形成強烈的對比反差，使形象鮮明，主旨突出。包世臣《藝舟雙楫》云“墊曳者， 為其立說之不足聳聽也，故墊之使高， 為其抒議之未能折服也， 故曳之使?jié)M。高則其落也峻，滿則共發(fā)也疾。”極寫大臭的不平常，正襯墊出逐臭者的乖離常人，并突出了大臭者遭遇的奇特。那么，寓意何在呢？
這則寓言給人的第一印象是逐臭者的奇特嗜好。曹植《與楊德祖書》:“人各有好尚。蘭茝蓀蕙之芳，從人所好，而海畔有逐臭之夫?！焙笕顺Ｓ谩爸鸪簟迸c“嗜痂”(出《宋書·劉穆之傳》)來形容怪癖的嗜好，多從貶損角度批評人們對低級庸俗趣味的追求；間或用作自謙之詞或憤激之語，說自己的愛好與眾不同。這是我們從逐臭者形象所分析出的寓意。
這則寓言在《遇合》篇中的本意卻是從大臭者的遭遇所引申出來的。它說：“說亦有若此者?！比藗冇握f諸侯，或受到排斥，或得到重用，完全靠國君的喜惡， 并沒有必然性。正如大臭者在鄉(xiāng)里受到冷落，而在海上卻被人追隨一樣。作者又認為，大臭者本不應有人喜愛，卻有人喜愛得不能離開，這說明逐臭者官能不正常。當世的國君們也是一樣，“凡能聽說者，必達乎議論者也；世主之能識議論者寡，所遇惡得不茍？”他們不能分辨議論的價值，好壞顛倒，正如逐臭者把香臭顛倒一樣。說明遇合無常，批評國君們見識淺陋以致重用不該重用的人，便是作者所賦予這則故事的寓意。
如果我們分析一下故事中人們間的關系，則可以得出另一層寓意：物以類聚，人以群分。厭棄狐臭， 即使是骨肉好友， 也不能住在一起。喜愛狐臭， 即使是海上陌生人， 也相隨不能離開。 人們常說“臭味相投”,志趣、愛好、性格相同的人往往聚集在一起，而志趣不同的人往往冰炭不容。所以作者在《召類》篇中說：“類同相召，氣同則合，聲比則應?！?/div>