道： 道行，指佛家的功夫。魔：“魔羅”的略稱，指破壞修行的魔障。原是佛家警告修行者，每前進一步，都需要克服重重魔障。語出《西游記》第五十回：“道高一尺魔高一丈，性亂情昏錯認家。可恨法身無坐位，當時行動念頭差。”《西游記》中孫悟空大戰(zhàn)獨角兕大王的故事，是對這句俗語的最好解釋。

唐僧師徒四人西天取經(jīng)，某日來到一座山下，人困馬乏，又饑又渴。于是孫悟空稍作安排后，就獨自一人去化齋。

等孫悟空化齋回來，不見了師父及二位師弟，萬分焦急。他急忙喚出山神和土地爺問這是何地。土地爺和山神回答：“這是金山，前面有個金洞，那洞中有個妖怪叫獨角兕大王，他神通廣大，是他用計抓走了唐僧三人?！?/p>

孫悟空聽后，手持金箍棒，直奔金洞，挑戰(zhàn)魔王。魔王一聽孫行者來了，心想，自下凡以來，還未曾試試武藝，于是出來迎戰(zhàn)。兩人打斗起來，槍來棒往，打了50多個回合仍不分勝負，這時老魔王從袖中取出一個亮灼灼的圈子，往空中一拋，大喝一聲“著”，便把悟空的金箍棒套走。孫悟空只好翻筋斗逃了性命。

無可奈何的孫悟空求玉皇大帝幫忙，玉皇大帝派托塔天王和哪吒太子等前去降魔，結果是大敗而歸。

孫悟空又去西天，向如來佛求助。如來佛派遣十八羅漢，來助孫悟空降魔，結果也是無功而返。但是臨走前，降龍、伏虎兩羅漢告訴悟空，佛祖說過，十八羅漢要不能降伏魔王，可求太上老君來制服魔王。

悟空聽后，一個筋斗直入南天門。他在太上老君處，發(fā)現(xiàn)太上老君的青牛不見了，太上老君大驚失色。原來在童兒睡著時，青牛趁無人看管逃下凡世，當妖魔鬼怪去了，還把太上老君的寶物金剛鐲也偷走了。于是，太上老君應允隨悟空下凡去捉魔王。

太上老君讓孫悟空引魔王出洞，然后，口念咒語，用芭蕉扇扇了一下，只見魔王現(xiàn)出青牛原形，太上老君把金剛鐲穿在青牛的鼻子上，辭別眾人，跨上青?；靥鞂m去了。

現(xiàn)人們常用此語比喻一方的力量增長了，另一方的力量也隨之增長，而且幅度更大。多比喻正義的力量勝過邪惡的力量。