清道光八年(公元1828年),鄭敦允出任湖北襄陽(在今湖北襄樊)知府。當(dāng)?shù)赜袀€大盜名叫梅杈，非常勇武兇悍，有著很多黨羽，捕捉他非常困難，人少了無法接近他的身，人多他就逃走，始終抓不住他。一次，鄭敦允觀察到梅杈藏身的地點后，夜晚出其不意一下子將他抓住，梅杈的黨徒有數(shù)百人蜂擁而來，緊追在后想奪回梅杈。鄭敦允見情況危急，便大聲向后喝道：“如果你們再敢追趕，搶奪罪犯，我就一刀結(jié)果他的性命，把尸體還給你們?！北婞h徒見勢誰也不敢再上前追趕了。抓住梅杈以后，前來訴冤情的群眾絡(luò)繹不絕，都說：“我們受的這些苦從來都不敢對人訴說，誰說了他就把誰家房子燒掉。”鄭敦允感慨道：“這個大盜害苦了我們的百姓??！”于是將梅杈就地正法。