蘇軾是多方面的文學(xué)家，他的天才，好像無(wú)所不包。在散文方面，他是有名的古文家，在詩(shī)、詞上也有特殊的成就。

他的散文以議論文居多，似漢代賈誼的政論、唐代陸贄的奏章，其針對(duì)時(shí)政弊病的政論文章議論透辟，文筆縱橫。他的古文雖受韓愈、歐陽(yáng)修影響，但無(wú)論從思想內(nèi)容或?qū)懽魇址ㄉ峡?，都與韓、歐有所不同。韓、歐是正統(tǒng)的儒家思想，講孔孟之道，把道統(tǒng)和文統(tǒng)結(jié)合起來(lái)，合而為一。蘇軾則不然，并不拘束于儒家思想，并不是文統(tǒng)與道統(tǒng)合一論者。他不完全受儒家思想影響，還有道家的莊子思想。莊子思想在他的抒情散文中表現(xiàn)尤為顯著。他的散文是思想與藝術(shù)結(jié)合的，是文學(xué)作品，而不是傳道統(tǒng)的工具。因而超然、曠達(dá)，有自然奔放的風(fēng)格。

在詩(shī)的方面，由于他博極群書(shū)，通達(dá)人情物理，因而他的詩(shī)有廣泛的題材和豐富的內(nèi)容。出入于李、杜、韓、白、陶淵明諸大家，而自成一體。蘇軾的詩(shī)，代表宋詩(shī)的最高成就。

在詞的方面，蘇軾把詞從淺斟低唱的、柔靡頹廢的傳統(tǒng)里解放出來(lái)。題材更多，內(nèi)容更廣，意境更高。他使詞的意境更接近于詩(shī)。

蘇軾在當(dāng)時(shí)繼歐陽(yáng)修之后成為文壇領(lǐng)袖，而聲名更高于歐陽(yáng)修。他們的思想、學(xué)問(wèn)亦有所不同。歐陽(yáng)修有儒家的正統(tǒng)思想，往往有宣揚(yáng)王化，替封建朝廷說(shuō)話(huà)的地方。歐陽(yáng)修是深受儒家哲學(xué)影響的文學(xué)家，同時(shí)也是一位史學(xué)家。蘇軾不同，他把文學(xué)與道統(tǒng)分開(kāi)，而與藝術(shù)結(jié)合，他抱有愛(ài)好藝術(shù)享受以解脫政治苦悶的態(tài)度，不宣揚(yáng)王化，并不處處表現(xiàn)他的士大夫的身份，接近于一般人民的思想。

蘇軾雖然屢遭貶斥，但當(dāng)時(shí)社會(huì)聲望極高。在他生前即有文集刊行。每有創(chuàng)作即為人所傳誦。遼國(guó)使臣到宋國(guó)來(lái)，常常問(wèn)及蘇軾。蘇軾為館伴使，遼使臣誦其文章。他的文章除流傳遼國(guó)外，還傳到高麗。蘇轍詩(shī)《神水館寄子瞻兄》說(shuō)：“誰(shuí)將家集過(guò)幽都，每被行人問(wèn)大蘇；莫把文章動(dòng)蠻貊，恐妨談笑臥江湖。”蘇軾沒(méi)有做過(guò)大官，一生不得志，猶如唐代李太白，卻備受當(dāng)時(shí)人們的推崇、景仰和愛(ài)戴。到南宋時(shí)期，蘇軾的名望更高。蘇軾的詩(shī)文，常被通俗小說(shuō)引用。東坡居士在民間的知名度和通俗作品中地位，不亞于唐詩(shī)人李白。

當(dāng)時(shí)，圍繞在蘇軾周?chē)奈娜撕芏?，有他的弟弟蘇轍，中表文同，有名的蘇門(mén)四學(xué)士：黃庭堅(jiān)、秦觀(guān)、張耒、晁補(bǔ)之，加上陳師道、李，又稱(chēng)蘇門(mén)六君子，成為一個(gè)文人集團(tuán)，好比圍繞歐陽(yáng)修的有梅、蘇(舜欽)、曾、三蘇等一樣。蘇軾的影響及于南宋，在詞的方面，有張孝祥、辛棄疾，散文方面有陳亮、葉適，詩(shī)的方面，南宋末的文天祥，一方面受杜甫的影響，另一方面也受蘇軾的影響。文天祥推崇蘇軾，在獄中猶有題《赤壁賦》之作。蘇軾的影響也及于金的蔡松年和元好問(wèn)。他的詩(shī)一直到了清代還有人模仿。他對(duì)俗文學(xué)也有影響，小說(shuō)戲曲中多引其詩(shī)詞。

在中國(guó)詩(shī)史上，屈原、陶淵明、李白、杜甫之外，對(duì)于中國(guó)詩(shī)的影響最大者，當(dāng)推蘇軾。