相傳很早以前，汝南縣里有一個(gè)叫桓景的人。父母雙全，妻子兒女一大家，守著幾畝薄地，勤奮耕作。日子雖不算好，半菜半糧也能過(guò)得去。誰(shuí)知不幸的事兒來(lái)了，汝河兩岸害起了瘟疫，家家戶(hù)戶(hù)都病倒了。輕的不能起床，重的丟了性命。尸體遍野，也沒(méi)人埋葬。這一年，桓景的父母也都病死了。
桓景小時(shí)候聽(tīng)大人們說(shuō)：汝河里住有一個(gè)瘟魔，每年都要來(lái)到人間走走。它走到哪里就把瘟疫帶到哪里?；妇安『煤?，決心訪(fǎng)仙求道學(xué)法術(shù)，戰(zhàn)勝瘟魔為民除害。聽(tīng)說(shuō)東南山中住著一個(gè)名叫費(fèi)長(zhǎng)房的大仙，他就收拾行裝，起程進(jìn)山訪(fǎng)拜。
桓景進(jìn)了山，千峰萬(wàn)巒，不知仙人在哪里住。但他不怕苦累，翻了一座又一座山，過(guò)了一條又一條溪。那天他正走著，忽見(jiàn)面前站著一只雪白的鴿子。那鴿子不住地向桓景點(diǎn)頭。桓景不知何意，便也向鴿子致意。那鴿子忽然飛起，飛了兩三丈遠(yuǎn)落下，還是不住地向桓景點(diǎn)頭?；妇白呓鼤r(shí)，那鴿子又飛。他明白了，便隨著鴿子向前走。又翻了幾座山，一片仙景現(xiàn)在眼前：蒼松翠柏間一座古廟，廟門(mén)橫匾上寫(xiě)著“費(fèi)長(zhǎng)房仙居”五個(gè)金字。那鴿子丟下桓景，在廟院上空歡叫盤(pán)旋?；妇皝?lái)到門(mén)前，黑漆大門(mén)緊閉。他虔誠(chéng)地跪在門(mén)外，不敢驚動(dòng)。他跪呀跪呀，直跪了兩天兩夜。第三天，大門(mén)忽的開(kāi)了。只見(jiàn)一位白須飄胸的老人喜瞇瞇地說(shuō)：“你為民除害心誠(chéng)意切，快隨我進(jìn)院吧?！被妇爸肋@是費(fèi)長(zhǎng)房大仙，又拜了幾拜，跟著師傅進(jìn)院了。
費(fèi)長(zhǎng)房給桓景一把降妖青龍劍?；妇霸缙鹜硭?，披星戴月，不分晝夜地練開(kāi)了。那天桓景正在練劍，費(fèi)長(zhǎng)房走到跟前說(shuō)：“今年九月九，汝河瘟魔又要出來(lái)。你趕緊回鄉(xiāng)為民除害，普渡眾生。我給你茱萸葉子一包，菊花酒一瓶，讓你家鄉(xiāng)父老登高避禍?！毕晌陶f(shuō)罷，用手一指，古柏上的仙鶴展翅飛來(lái)，落在桓景面前?；妇翱缟舷生Q向汝南飛去。
桓景回到家鄉(xiāng)，召集鄉(xiāng)親，把大仙的話(huà)給大伙兒說(shuō)了。九月九那天，他領(lǐng)著妻子兒女、鄉(xiāng)親父老登上了附近的一座山，把茱萸葉子每人分了一片，說(shuō)隨身帶上瘟魔不敢近身；又把菊花酒倒出，每人呷了一口，說(shuō)喝了菊花酒，不染瘟疫之族。他把鄉(xiāng)親們安排好，就帶著他的降妖青龍劍回到家中，獨(dú)坐屋內(nèi)，單等降妖。
不一時(shí)，只聽(tīng)汝河怒吼，怪風(fēng)旋起。瘟魔出水走上岸來(lái)，穿過(guò)村莊，走千家串百戶(hù)不見(jiàn)一人，忽然抬頭見(jiàn)人們都在高高山上歡聚。它竄到山下，只覺(jué)得酒氣刺鼻，茱萸異香沁腑，不敢近前登山。又回身向村莊走去，只見(jiàn)一人正在屋中端坐，就吼叫一聲撲去?；妇耙灰?jiàn)瘟魔撲來(lái)，急忙舞劍迎戰(zhàn)。斗了幾個(gè)回合，瘟魔戰(zhàn)他不過(guò)，拔腿就跑?；妇啊班病钡囊宦暟呀笛帻垊伋觯灰?jiàn)寶劍閃著寒光向瘟魔追去，穿心透腹把瘟魔扎倒在地。
自此以后，汝河兩岸的百姓，再也不受瘟魔的侵害了。人們把桓景劍刺瘟魔的事作為佳談，還把九月九登高，作為一種習(xí)俗相傳。