原指羅馬奴隸社會小塊土地的耕種者，通常指羅馬帝國時期依附于大土地所有者的佃耕者。1至2世紀(jì)時，羅馬奴隸制出現(xiàn)嚴(yán)重危機(jī)，奴隸主被迫將土地分成小塊，租給原先的奴隸耕種，讓他們交付地租，允許其有自己的家室和微薄的經(jīng)濟(jì)，但沒有人身自由，不能離開土地，并可以將他們連同土地一起出賣。這種人被稱為“隸農(nóng)”。恩格斯說隸農(nóng)是“中世紀(jì)農(nóng)奴的前輩”。