石成金撰。成金字天基，揚州人。凡四十篇。約成書于清雍正乾隆之交?，F(xiàn)存有與 《通天樂》 的合刊本。

《雨花香》是清代擬話本小說集。石成金將其名為《雨花香》,寄寓著作者的創(chuàng)作主旨。其《自敘》說：

昔云光禪師于江寧城南，據(jù)岡阜最高處設(shè)臺，講經(jīng)說法，每日聽者，日常千余人。如欲涉世者，聽講經(jīng)而善愈進于善，雖有不善，亦悔改而從善；或有志書世者，聞法而心明性朗，其功勝于恒沙寶施。緣此而感召上天雨花，異香遠襲，后名其地為雨花臺。游人登其巔，則江彩與林巒交相映帶，大是奇觀。自梁歷今，昭然耳目，垂諸不朽。予欣羨久矣，乃將吾揚近時之實事，漫以通俗俚言，紀(jì)錄若干，悉眼前報應(yīng)須知，警醒明通要法，印傳環(huán)宇。凡暗昧人聽之而可光明； 奸貪刻毒人聽之而頓改仁慈敦厚；若有憂愁苦惱之徒，聽講而得大快樂；或遇毀仙謗佛之輩，自聞?wù)務(wù)f，亦變虔信皈依； 若夫出世之高哲，任習(xí)凈土，任專參悟，可照其功而證果位。是為善有如此善報，為惡有如此惡報，皆現(xiàn)在榜式，前車可鑒。種種事說，雖不敢上比云師之教濟雨花，然而醒人之迷悟，復(fù)人之天良，與云師之講義微同，因妄以《雨花香》 名茲集。

這段話清楚地表明了石成金創(chuàng)作此書，全系為了 “醒人之迷悟”和 “復(fù)人之天良”。所以，他摭拾 “吾揚近時之實事” 四十種，“漫以通俗俚言”,匯集成書，與禪師宣講的教義“微同”。全書的核心思想是為世人樹立“善有善報，惡有惡報” 的各類“現(xiàn)在榜式”,以作 “前車之鑒”。各篇小說的故事、人物和議論皆為此而立。理解了這一點，我們就可洞見其全部的藝術(shù)奧秘。
石成金生活的時代，正是滿清王朝鞏固了統(tǒng)治的所謂“盛世”時期。但是，中國封建社會表面上的“繁榮”,掩蓋不了其軀體的日漸衰朽。農(nóng)民革命風(fēng)起云涌，新思想潮流奔騰流淌，嚴(yán)酷的文字獄激起的反彈深藏于知識文人的心靈……,這一切都在積聚著埋葬這個封建王朝的強大力量。然而，他畢竟生長在“中國太平之世”,過著 “布衣蔬食，飽暖無災(zāi)” 的生活，對清王朝的統(tǒng)治依然留戀。其畢生研讀圣賢經(jīng)書，苦攻舉業(yè)文章，說此皆為 “修齊治平之學(xué)”,“以為報國安民之資”,終于榮登進士，官援知縣，成為封建統(tǒng)治集團中的下層官員。告老還鄉(xiāng)后，潛心著書，其基本立場仍然是要維護封建統(tǒng)治階級的利益。他奉勸世人的那一套 “諸惡莫作，眾善奉行” 之類的說教，目的是要弘揚傳統(tǒng)的封建道德，全書大大小小數(shù)百人，上至丞相、狀元，下至平民百姓，舉凡社會上的三教九流，諸般人等，都可分為善、惡兩類。為善者皆有好報，為惡者都有惡報。一切“現(xiàn)在榜樣，報應(yīng)分明”(第六種《洲老虎》)這種因果報應(yīng)的思想，無疑對穩(wěn)固封建統(tǒng)治有利，但客觀上也對淳化民風(fēng)，提高社會的道德水準(zhǔn)，抑制奸邪橫行有所裨益。由于作者“取其切實而明驗者” (袁載錫《雨花香》序)的 “揚州近事”作為創(chuàng)作的素材，所以，小說中的因果報應(yīng)思想大多能強烈地撥動讀者的心弦。在作者描寫的那些所謂 “善報” 的典型事件和人物中，他傾注了滿腔的熱情，給予贊揚，以此“榜式” 呼吁世人效法； 在作者描寫的那些所謂“惡報”的典型事件和人物中，他則融鑄著無比的憤慨，對其作了鞭撻。從各種“惡報”的藝術(shù)形象身上，為非作歹者也許能有某種啟迪和警醒。另外，石成金在 《雨花香》 中還宣揚了安貧樂福和隨遇而安的思想。其第一種 《今覺樓》就是如此。小說借助陳畫師這一藝術(shù)形象告訴人們：“人能安分享樂，病也少些，老也老得緩些，福也受得多些，壽也長些”。作者反復(fù)強調(diào)： “世人要享快樂，只須在心念上領(lǐng)略，則隨時隨地俱享快樂，切莫在境界謀求，不獨奢妄難遂，反多愁苦無休”。其后，石成金特意附了自敘體《惺齋十樂》一文，力圖現(xiàn)身說法，以增強其藝術(shù)力量。類似的勸世之作，充斥于《雨花香》全書。它固然能熄滅世人反抗黑暗現(xiàn)實之火，但對追求非分欲望的各色徒眾也是一種約束。由上觀之，盡管《雨花香》全書籠罩著濃烈的因果報應(yīng)和安貧樂道、隨遇而安等思想，我們還是不能對其采取簡單的否定態(tài)度。
尤可注意的是，在歷史的轉(zhuǎn)折關(guān)頭，石成金和多數(shù)知識文人一樣，已隱約地預(yù)感到封建統(tǒng)治必將滅亡的命運，所以執(zhí)筆加入了鞭撻它的大合唱?！队昊ㄏ恪返牟簧倨略诒憩F(xiàn)上述各類思想的同時，于客觀上也描寫了當(dāng)時真實的社會生活，對人們認識處于大崩潰前夜的封建社會的腐朽本質(zhì)有一定的意義。如小說第六種《洲老虎》描寫周正寅和趙家爭奪一洲灘之事，這塊洲灘在江都縣東鄉(xiāng)三江中，系新生成的。一個說：“這新洲，我們預(yù)納了多年水影銀錢，該是我們的?！币粋€說：“這新洲，緊靠我們老洲，應(yīng)該是我們的?！眱杉音[得不可開交。一日，周正寅路遇一乞丐，忽生奇計，讓其冒名頂替為己子，并在與趙家的械斗中，趁其不備，“將乞丐當(dāng)頭一棒，”活活打死，再嫁禍于趙家，一舉奪得新洲。小說通過這一爭洲事件，描繪了清中葉社會的黑暗。周正寅之流之所以能橫行鄉(xiāng)里，魚肉人民，是由于封建制度的庇護。作者描寫周、趙等互爭洲灘時，“奉院司委鎮(zhèn)、揚兩府，帶領(lǐng)兩縣，公司確勘，稟駁三年有余，不得決斷。”這助長了他們的氣焰。周正寅打死乞丐后，告官誣蔑趙家。江都縣官將 “趙某并羽黨六人，都鎖拿送獄，審過幾次，夾打成招”,制造了這一冤獄。如此傷天害理，視人命為兒戲之事，只是在乞丐神靈的昭示下，他才審明案情，將周正寅正法。在這則小說中，作者還把筆觸伸向社會的各個角落。如乞丐曹某，宦家出身，落拓后行乞市上，家中還有瞽母。但他遇上周正寅后，謊稱“只身”,自投虎口，其目的無非是為了討取主子歡心，以求一點殘羹剩飯。一句 “若蒙老爺收養(yǎng)，恩同再造”,再清楚不過地活現(xiàn)了他的靈魂。從曹乞丐身上，人們可窺見當(dāng)時社會世風(fēng)日下和人情澆薄已到了何等地步。
封建官場是封建統(tǒng)治的縮影。石成金涉足其間，親歷過宦海的浮沉，這使他對此的認識大為深化，所以在《雨花香》 中較多地貶斥了封建官史。如第四種《四命冤》 中的孔縣官，是他甚為憎惡的一個。這篇小說敘張雋生于新婚期間，因妻子想家，代她去娘家探望，途中“酷好南風(fēng)”,與人同去廣東經(jīng)商不回，家中十分焦急。時妻家內(nèi)侄吳周恰來探視，遂被張家父母扭送到縣，以殺人之名投獄。誰知孔縣官枉斷此案，一時間屈死吳家四條人命。石成金在說明他創(chuàng)作這則小說的動機時，針對孔縣官說：“凡為官者……切不可任意出入，陷人死地”?！盎蚴侨瘟艘粫r喜怒，或是任了一己偏執(zhí)，就他言語行動上掐定破綻，只憑推求，又靠著夾打敲捶，怕不以假做真，以無做有？可知為官聰明(引者按：主觀武斷之意) 偏執(zhí)，甚是害事。”他在小說之后，又附錄了一篇 《為官切戒》之文，勸諭封建官吏們：“但審問事情，若惟憑夾棍成招，從來并不真實，必須耐著性氣，平著心思，揆情度理，反復(fù)詢詰，莫執(zhí)自己之偏見，緩緩細問，多方引誘，令其供吐實情，則情真罪當(dāng)，不致冤枉平民，屈陷良善。此種功德，勝如天地父母，較之一切好事，不啻幾千萬倍矣?！钡谌N《失春酒》之后，石成金又附了一篇《公門修行》,強調(diào)公門(官場)之人要秉公執(zhí)法，心存天理，政治才會清明。而第八種《人抬人》 中，他則以縣官熊開楚為例，樹立了一個賢明官吏的楷模。這位熊縣官其實并無多大政績，只因他“不肯多事，小民便享許多安靜之福”。在其治下，冤獄無存，人民安居樂業(yè)。后遭讒言被貶后，乃由劉御史薦舉，進京赴任，“官宦士民齊到縣前恭送，人千人萬擬擠不開”。盡管囿于種種原因，石成金在小說中不敢過分放肆，只是微露鋒芒，但讀者從《雨花香》 中還是能領(lǐng)略到他對封建統(tǒng)治集團的強烈不滿之情。
馮夢龍在《 〈情史〉序》 中說： “我欲立情教，教誨諸眾生。”在這一思想指導(dǎo)下，他編纂的擬話本小說集“三言”,凸現(xiàn)了濃郁的“情欲”觀。而石成金則把《雨花香》也當(dāng)作禪師勸善懲惡的講義，表現(xiàn)了強烈的因果報應(yīng)思想，兩人的說法雖然不同，基本精神則是一致的，即把文學(xué)作品當(dāng)作塑造人的靈魂的工具。從馮夢龍的 “情欲”觀到石成金的 “因果報應(yīng)”觀，大約只過了一個世紀(jì)，然而，擬話本小說的美學(xué)追求卻有了重大的變化。作為與程、朱理學(xué)相對立的 “情欲”觀，在晚明特定的社會歷史條件下，是進步的思想潮流之一。馮夢龍肯定人的欲望，并在一定程度上追求某種個性解放的思想，在中國文學(xué)史上具有重要的地位。而石成金弘揚“因果報應(yīng)”,雖有某些值得肯定之處，但畢竟蒙上了較多的封建道德的說教。尤其是在《牛丞相》、《狗狀元》、《說蜣螂》等小說中，他把這種因果報應(yīng)的思想推到了極端，津津樂道于一些荒誕怪異的故事，宣揚封建迷信的宿命論，不可與馮夢龍同日而語。從我國擬話本發(fā)展的歷史來看，它在思想上由崇“情”而揚“善”,不能不說是一種退步。這固然有時代、社會等各種原因，也與作者的世界觀密切相關(guān)。
《雨花香》在藝術(shù)上并無多少可取之處。它只是對生活中發(fā)生的實事加以記載而已，但由于作者在表現(xiàn)思想主題時，能注意人物的描寫，所以不少篇章仍有可讀之處，人物性格也較為鮮明。如上述例舉的周正寅、孔縣官以外，第二種《鐵菱角》中的汪于門，也給人留下了極為深刻的印象。在這篇小說中，石成金通過各種典型事例的描寫，表現(xiàn)了這個“頗有心機，性極鄙嗇，”“一錢不使，二錢不用”的吝嗇鬼形象。例如，他的諢名叫 “鐵菱角”。小說寫道：

他心血苦積的銀子，竟有百萬兩，他卻分為財、源、萬、倍四字，號四庫堆財利。有這許多銀子，時刻防間。他叫鐵匠打造鐵菱角，每個約重斤余，下三角，上一角，甚是尖利，如同刀槍，俱用大篾籮盛著，自進大門天井到銀庫左右，每晚定更之后，即自己一籮一籮捧扛到各路庫旁，盡撒滿地?；蛉瞬恢?，誤踹著跌，鮮血淋漓，幾喪性命。到五更之后，自己又用掃帚，將鐵菱角仍堆籮內(nèi)，復(fù)又自捧堆空屋。雖大寒、大熱、大風(fēng)雨，俱不間隔。其所以不托子侄家人者，恐有歹人通同為奸。

類似這樣的細節(jié)描寫，在小說中還有多處。由于石成金能緊扣人物的主要性格特征反復(fù)渲染，其筆下的不少人物較為鮮明、生動。這是《雨花香》在藝術(shù)上成功之處。但是，由于作者的本意主要在于弘揚封建道德，所以這些小說中的人物身上大多涂抹上一層陳腐的說教油彩。為了凸現(xiàn)作品的思想主題，在小說的開頭和結(jié)尾，石成金插入了大量議論，甚至在部分小說之后，又附上自己撰寫的其它勸世文章。這從小說藝術(shù)發(fā)展的角度來看，有 “蛇足”之嫌。