韓信是淮陰(今江蘇清江西南)人。少時家貧無業(yè)，生活無著，但志向不凡。秦末農(nóng)民起義時，韓信先投楚軍，未受重用。漢元年(公元前206年),漢王劉邦入蜀時，韓信轉(zhuǎn)投劉邦，名聲也不響，僅得一個連敖小官。一次同伙犯法，韓信受牽連，應(yīng)當(dāng)斬首。同伙13人都已經(jīng)被殺，將到韓信時，韓信抬頭看看蒼天，正好看見滕公夏侯嬰。于是韓信像是自語，又像是說給騰公聽：“難道漢王不想爭奪天下了嗎？為什么要輕易地殺壯士！”騰公對韓信的話感到很驚奇，再看看韓信身材魁偉，相貌堂堂，于是放了韓信沒殺。與韓信一交談，果然見解超群，非常高興。立即告訴了劉邦，希望能委韓信以重任。因劉邦并未見韓信的真才實(shí)學(xué)，僅就夏侯嬰的介紹，劉邦也沒以韓信為奇才，僅僅任韓信為治粟都尉。