文征明也像吳門派的另一首領(lǐng)祝枝山那樣備善各體。他真、行、草、隸、篆等俱佳，其中最為精絕者則是行書和小楷。評者云： “如風(fēng)舞瓊花，泉鳴竹澗。”( 《書史會(huì)要》)這里主要評述其行、草書，兼及隸、篆。他的楷書將在下一節(jié)專門論述。
明代王世貞《藝苑卮言》云：文征明“行筆仿蘇、黃、米及 《圣教》,晚歲取 《圣教》損益之，加以蒼老，遂自成家”。文征明的行書還融取趙孟頫、智永等家，而以王羲之為依歸。他的行書作品很多，行筆中趙字的遒麗與黃字的奇崛并有，蘇字的內(nèi)蘊(yùn)和米字的駿利兼俱，智永的骨氣深沉和“二王”的神韻共存。然而又融成文氏自己的面目，流麗典雅，骨勻肉豐，氣韻穆穆。
《赤壁賦卷》行書，文征明書于嘉靖三十五年(1556),時(shí)年八十七歲。這是一卷34厘米×530. 7厘米的書法巨制，現(xiàn)刊于 《上海博物館藏歷代法書選集》(一)。作者自如地駕馭筆墨，氣勢流貫浩蕩。他的行書得蘇軾、黃庭堅(jiān)、康里??筆意，并受到王羲之《圣教序》的較大影響，然而師承眾家而能博采群長。此行書用筆遒勁，規(guī)模黃山谷而又自出機(jī)杼，筆意縱逸，老筆紛披，在溫潤中含有蒼勁，在整飭中時(shí)出老辣。試看“藏”、“更”、“乎”、“毫”等字，便可細(xì)味出此等筆法。其結(jié)體大都平整，偶取險(xiǎn)仄，如 “酌”字等，頗有 “萬綠叢中一點(diǎn)紅”的效果。其行款也如結(jié)體一樣齊整，緊緊貼著中軸線。這些都顯示出精正練達(dá)的藝術(shù)情趣。從整幅作品中，我們可以看到書家筆墨淋漓，已經(jīng)和此賦的意境相密契、神合。清風(fēng)、明月、高山、流水，那種朦朧的景色、無窮的詩意、深刻的哲理熔鑄成的意境，使書家心頭蕩漾著一種深情。他的筆端流露的是明月清風(fēng)下的江水，秀麗、溫潤、精煉、神韻雋越。時(shí)隔兩年，這位八十九歲的老人又作行書《赤壁賦》,行書之中時(shí)兼正體，卷舒掩映。這是文氏老人在最后歲月里盛開的兩朵璀璨的瓊花，飄香至今。
文征明的行書造詣不凡，還在于他對不同內(nèi)容的作品有不同的表現(xiàn)手法和面目，即使在同一類內(nèi)容中也如是。比較 《自作詩卷》和 《自書詩卷》,可以觀賞到這一點(diǎn)?！蹲宰髟娋怼?文征明書于嘉靖三十六年(1557),上海博物館藏，刊于 《中國古代書畫圖目》(二)中。此中自作詩十四首，凡一百零七行。這些詩是文氏作于嘉靖癸末至丙戌年間，在朝中作翰林待詔，參與修《武宗實(shí)錄》時(shí)。盡管文氏最后厭棄朝中生活，但是對一士大夫來說這還是一段輝煌并值得紀(jì)念的日子。他作了 《臘日賜宴》、《恩賜襲衣銀幣》、《賜扇》、《賜長命彩縷》等詩，八十八歲時(shí)文征明又寫下了此卷行書，回憶當(dāng)時(shí)的生活，沉浸在當(dāng)時(shí)蒙受恩賜“春風(fēng)湛露寫新詩”的遐想里。他選擇了自己喜愛的行書來抒發(fā)自己的心志。此卷行書之節(jié)奏、韻律、風(fēng)姿、意境，真可謂如泉鳴竹澗潺潺，如風(fēng)舞瓊花搖曳。恩賜的氛圍是光華雍容、金碧輝煌式的，詩人心態(tài)在春風(fēng)中、在雨露里是輕快、舒展的，這很適合用行書來表達(dá)。在烏絲界行中，文征明用蒼潤、遒勁的運(yùn)筆表現(xiàn)出一種流暢、歡快的節(jié)奏；而那些微微傾仄的字，微有醉意顛態(tài)，然而不險(xiǎn)側(cè)，不失正人君子之風(fēng)度，很能引起審美聯(lián)想。大概是心情的激動(dòng)吧，文征明在書寫此卷時(shí)有些情不自禁，因而頗出一些差錯(cuò)。這猶如文學(xué)家在靈感來時(shí)，可以急不失時(shí)地在紙上寫出一些別字或是畫上一些符號來表示自己的文思。當(dāng)這種激情溢滿已屆高齡的八十八歲老人心田時(shí)，他已不顧念《恩賜襲衣銀幣》中錯(cuò)一字。而寫至最后，老人似乎更為激動(dòng)了，以至錯(cuò)將《賜扇》中的詩句“最憐明月難捐棄，即有仁風(fēng)可奉揚(yáng)”寫入《賜長命彩縷》中。另外在行款上還有一點(diǎn)是值得我們注意的，凡遇到“天子”、“袞”、“君”等都重新?lián)Q行，頗傳達(dá)出一種政治氣氛，同時(shí)又表現(xiàn)出文征明“青霄寵渥兼金重，白首遭逢補(bǔ)袞遲”、“愿得君王千萬壽，日華常照袞衣垂”的心情和心愿。應(yīng)該說，文征明當(dāng)時(shí)的這種心情和心愿是真實(shí)的。書法家寫別人詩作時(shí)，必須對詩作有深邃的理解，從而在書法創(chuàng)作中不只是表現(xiàn)一種技藝，而是通過技藝去表現(xiàn)詩的意境。書法家書寫自己詩作時(shí)，則更能順利地進(jìn)入這一層次。文征明此行書自作詩卷正是后者的一個(gè)頗為精彩的例證。

文征明 《七律四首》之四

《自書詩卷》,行書。臺(tái)北故宮博物院藏，刊于臺(tái)灣《故宮歷代法書全集》(二),高54. 2厘米，長678. 5厘米。此詩帖與文征明八十八歲行書《自作詩卷》屬同一組類型，風(fēng)格相近。從詩的內(nèi)容來看，如 《觀駕幸文華殿》(或作《觀駕幸文華殿聽講》)、《恭候大駕還自南郊》等詩，文征明作于嘉靖癸未至丙戌年間，為居京時(shí)所賦詩。從表現(xiàn)手法上講，文征明亦用行書顯示了一種皇家的光華雍容、金碧輝煌式的氛圍。它們均在蒼潤、遒勁的運(yùn)筆之中，表現(xiàn)出一種流暢、歡快的節(jié)奏，以及詩人、書家如沐浴在春風(fēng)與雨露中的歡忭、舒展的心態(tài)。較之《自作詩卷》,此卷有其風(fēng)格獨(dú)特之處。一是此卷氣勢更大。明人好為長卷，而此詩帖高542厘米，長678.5厘米，可謂巨制！另外彼卷有烏絲界行，而此卷全無，更覺氣脈之暢通，氣勢之充沛。作長卷不易，自首始至終篇需要?dú)鈩莸牧魇庁炌?，以及處處精?yán)而無懈可擊，文氏之作可謂杰構(gòu)。二是用筆更為勁健，神采燦然。試看“東廂翠旗拂柳宮墻繞清蹕”三行，筆法精工，線條奔逸，特別是在細(xì)細(xì)的游絲的牽連中，筆畫粗細(xì)對比鮮明，更為雄秀流俊。而“圣主回鑾” 以下十?dāng)?shù)行，筆墨瀟灑，筆意奔放，矯健有勢。“劍”字左撇長長的勾出，使人想到逼人的劍鋒寒光，“星辰麗”的淵逸生動(dòng)，使人想到星辰的輝麗。
文征明的草書也是有深厚功底的。在草書中他較多的是寫行草、小草，狂草比較少。如他寫于正德十五年(1520)的 《詩卷》(上海博物館藏),刊于 《中國書畫圖目》(二),是一幅高為26厘米、長達(dá)487厘米的奔逸狂草巨制。此作有懷素的靈動(dòng)，用細(xì)瘦而挺勁的線條急速疾行，又有著黃庭堅(jiān)“字中有筆”的旨趣，用夸張式的長線條、錯(cuò)落的布白來抒寫情志，在線條的曲折盤旋、鉤環(huán)紆回中，氣韻生動(dòng)。但即使是這樣的狂草也讓人看到的不是奇縱肆逸，倒像是一個(gè)文質(zhì)彬彬的溫文爾雅的君子偶爾狂歡，舉手投足，聲音拖腔，并且還整飭有序。這大約是和文征明的一種內(nèi)向的性格相聯(lián)系的，他不太作這種狂飆式的狂草，他更喜歡那種不激不厲的行草、小草。文征明的 《四體千字文》(臺(tái)北故宮博物院藏，刊于臺(tái)灣《故宮歷代法書全集》(六))中的草字就是這樣，在烏絲界行中間文氏筆歌墨舞，酣暢淋漓，然而舞步文雅，歌聲圓潤。
另外文征明也擅篆、隸，他對自己的隸書很自負(fù)。從《四體千字文》中看他的篆書和隸書都是很有功力的。王世貞《藝苑卮言》中曾評述道：文征明“其所沾沾者隸耳。獨(dú)篆筆不輕為人下，然亦自入能品”,“隸亦妙得《受禪》三昧，篆書斤斤陽冰門風(fēng)，而皆有小法，可寶也”。明代注重楷、行、草，篆書和隸書較衰落，因此文征明的篆、隸在明代是頗寶貴的。文征明寫得應(yīng)規(guī)入矩，溫和雅致，但神化尚不足。