馬來西亞約有1300萬人左右人口，居民主要由三部分人組成：馬來族人約占總?cè)丝诘?0%;華人約占30%;來自印度、巴基斯坦和孟加拉的移民及其后裔占20%左右。馬來族人絕大多數(shù)信奉伊斯蘭教；華人信仰儒、佛、道三教，近來在華人中興起溶合性的德教，華人也有信奉伊斯蘭教和基督教的；印度半島移民大多數(shù)信仰印度教，其中有20%信仰伊斯蘭教，5%信仰基督教，2%信仰錫克教。馬來西亞的穆斯林約占全國人口的54%。絕大多數(shù)穆斯林在信仰方面夾雜著拜物教、佛教和印度教的影響。山區(qū)里的穆斯林仍保留著精靈崇拜的原始宗教殘余。海濱的伊斯蘭教信徒，每星期三到海邊舉行沐浴儀式，然后到清真寺禮拜。1957年馬來西亞憲法規(guī)定伊斯蘭教為國教，但不影響馬來西亞作為非宗教國家的地位。歷史上，馬來半島受到印度文化的強烈影響，伊斯蘭教傳入之前，居民大都信奉佛教和印度教。十五世紀，馬來西亞第一個統(tǒng)一大國馬六甲王國奉伊斯蘭教為國教，佛教迅速衰微。十九世紀，華人和尚和佛教徒大批來到馬來西亞，佛教開始恢復。50年代以后，大乘佛教有較大發(fā)展。目前，馬來西亞的佛教中心是檳城和吉隆坡。檳城的華人約有70%信奉大乘教。