日本幕府時代，曾大殺基督教徒，刑罰很兇，但不準發(fā)表，世無知者。到近幾年，乃出版當時的文獻不少。曾見《切利支丹殉教記》，其中記有拷問教徒的情形，或牽到溫泉旁邊，用熱湯澆身；或周圍生火，慢慢的烤炙，這本是“火刑”，但主管者卻將火移遠，改死刑為虐殺了。

中國還有更殘酷的。唐人說部中曾有記載，一縣官拷問犯人，四周用火遙焙，口渴，就給他喝醬醋，這是比日本更進一步的辦法。現(xiàn)在官廳拷問嫌疑犯，有用辣椒煎汁灌入鼻孔去的，似乎就是唐朝遺下的方法，或則是古今英雄，所見略同。曾見一個囚在反省院里的青年的信，說先前身受此刑，苦痛不堪，辣汁流入肺臟及心，已成不治之癥，即釋放亦不免于死云云。此人是陸軍學(xué)生，不明內(nèi)臟構(gòu)造，其實倒掛灌鼻，可以由氣管流入肺中，引起致死之病，卻不能進入心中，大約當時因在苦楚中，知覺瞀亂，遂疑為已到心臟了。

但現(xiàn)在之所謂文明人所造的刑具，殘酷又超出于此種方法萬萬。上海有電刑，一上，即遍身痛楚欲裂，遂昏去，少頃又醒，則又受刑。聞曾有連受七八次者，即幸而免死，亦從此牙齒皆搖動，神經(jīng)亦變鈍，不能復(fù)原。前年紀念愛迪生，許多人贊頌電報電話之有利于人，卻沒有想到同是一電，而有人得到這樣的大害，福人用電氣療病，美容，而被壓迫者卻以此受苦，喪命也。

外國用火藥制造子彈御敵，中國卻用它做爆竹敬神；外國用羅盤針航海，中國卻用它看風水；外國用鴉片醫(yī)病，中國卻拿來當飯吃。同是一種東西，而中外用法之不同有如此，蓋不但電氣而已。

一月三十一日。

文章最后一段又使用了正反對比：“外國用火藥制造子彈御敵，中國卻用它做爆竹敬神；外國用羅盤針航海，中國卻用它看風水；外國用鴉片醫(yī)病，中國卻拿來當飯吃。”作者除談了電的利弊之外，這里又從其他方面再作對比，“火藥”、“羅盤”本是中國人發(fā)明的，“鴉片” 可以醫(yī)病也是中國人發(fā)現(xiàn)的，但歷代反動統(tǒng)治階級，直至國民黨反動派卻把它們做為愚弄人民、毒害人民的武器。這樣一對照，使讀者更能夠看出誰是誰非，孰優(yōu)孰劣，讓人們一下就明白古今的反動統(tǒng)治者其階級本性的一致性，他們絕不會為人民謀福利，而只會給人類帶來災(zāi)難和不幸，因此只有推翻他們，消滅他們，人類才會有幸福，才會有希望。本文既用歷史事實與當前的事物做縱的比較，也用兩種對立的事物作橫的比較，通過對比，以極簡約的文字表達了豐富的內(nèi)容，闡明了深刻的道理，突出了事物的本質(zhì)，擴展了人們的眼界，給讀者以極大的啟迪。