初，鄭武公娶于申^①，曰武姜，生莊公及共叔段。莊公寤生^②，驚姜氏，故名曰“寤生”，遂惡之。愛共叔段，欲立之。亟請于武公，公弗許。

及莊公即位，為之請制。公曰： “制，巖邑也，虢叔死焉^③，他邑唯命?！闭埦?sup>④，使居之，謂之京城大叔。

祭仲^⑤曰： “都城過百雉^⑥，國之害也。先王之制，大都，不過參國之一^⑦;中，五之一；小，九之一。今京不度，非制也^⑧，君將不堪?！惫唬?“姜氏欲之，焉辟害？”對曰： “姜氏何厭之有？不如早為之所，無使滋蔓！蔓，難圖也。蔓草猶不可除，況君之寵弟乎？”公曰： “多行不義必自斃，子姑待之?！?/p>

既而大叔命西鄙北鄙貳于己^⑨。公子呂^⑩曰： “國不堪貳，君將若之何？欲與大叔，臣請事之；若弗與，則請除之，無生民心。”公曰： “無庸，將自及^??！贝笫逵质召E以為己邑，至于廩延^?。子封曰：“可矣，厚將得眾?！惫唬?“不義不昵，厚將崩^??！?/p>

大叔完聚，繕甲兵，具卒乘^?，將襲鄭。夫人將啟之。公聞其期，曰： “可矣?！泵臃鈳涇嚩俪艘苑ゾ＞┡汛笫宥?，段入于鄢^?。公伐諸鄢。五月辛丑，大叔出奔共^?。

書曰： “鄭伯克段于鄢?！倍尾坏?，故不言弟。如二君，故曰克。稱鄭伯，譏失教也。謂之鄭志，不言出奔，難之也。

遂寘姜氏于城潁^?，而誓之曰： “不及黃泉，無相見也！”既而悔之。潁考叔為潁谷封人^?，聞之，有獻(xiàn)于公。公賜之食。食舍肉。公問之，對曰： “小人有母，皆嘗小人之食矣，未嘗君之羹，請以遺^?之?！惫唬?“爾有母遺，繄^?我獨(dú)無！”潁考叔曰： “敢問何謂也？”公語之故，且告之悔。對曰： “君何患焉？若闕地及泉，隧而相見，其誰曰不然？”公從之。公入而賦： “大隧之中，其樂也融融?！苯龆x： “大隧之外，其樂也泄泄^?。”遂為母子如初。

君子曰： 潁考叔，純孝也，愛其母，施及莊公?！对姟吩唬?“孝子不匱，永錫爾類^?。”其是之謂乎！

〔注〕?、?鄭武公： 姬姓，名掘突。申： 國名，姜姓，侯爵，故城在今河南南陽?！、?寤生： 寤乃“牾”之借字，猶言逆生，指嬰孩足先出。?、?虢叔： 東虢國君，姬姓，立國于今河南滎陽東北。虢叔恃其地勢之險固，有驕侈怠慢之心(《國語·鄭語》)，公元前767年為鄭所滅?！、?京： 鄭國地名，在今河南滎陽東南。?、?祭(zhài 債)仲： 鄭大夫，亦稱祭足。?、?都城過百雉： 都，都邑；城，城垣。城長一丈、高一丈謂之堵，三堵為雉，故雉為高一丈長三丈，百雉為長三百丈?！稇?zhàn)國策·趙策三》馬服君對田單曰： “且古者城雖大，無過三百丈者?！迸c《左傳》“城過百雉，國之害也”相符?！、?參國之一： 參，同三。國，國都。此言大的都邑，其城不過國都三分之一?！、?不度： 不合法度。非制： 非法制所許。?、?西鄙北鄙貳于己： 謂將鄭西部與北部邊境之二邑既屬于鄭，又屬于己，為兩屬之地。?、?公子呂： 字子封，鄭國大夫?！? 無庸： 庸，用。無庸，猶言用不著。將自及： 謂禍將及其自身。　? 廩延： 鄭國地名，在今河南延津附近。　? “不義”二句：不義不昵， 不義則不昵。昵，據(jù)《說文》當(dāng)作“ ?”，黏連的意思。二句謂不義就不能團(tuán)結(jié)眾多的人，勢力再雄厚也要崩散?！? 完聚： 完，完(堅牢)城郭。聚，聚糧食?？樇妆?修繕盔甲兵器。具卒乘： 具，充足；卒，步兵；乘，車兵。　? 鄢： 鄭國地名，在今河南鄢陵附近?！? 共(gōng 恭)： 本為國名，后為衛(wèi)別邑，在今河南輝縣。　? 寘：同“置”。城潁： 鄭國地名，在今河南臨潁西北?！?潁考叔： 鄭大夫。潁谷封人： 潁谷，鄭國地名，在今河南登封；封人，管理邊界的官吏。　?遺(wèi 畏)： 贈與，送給?！?繄(yī 衣)： 語助詞?！?泄(yì 義)泄： 舒散快樂的樣子?！?孝子不匱，永錫爾類：見《詩經(jīng)·大雅·既醉》。匱，竭盡；錫，賜予。意為孝子孝敬父母無竭盡之時，所以能經(jīng)常感化族類的人。

公元前722年，在鄭國統(tǒng)治者內(nèi)部發(fā)生了一件骨肉相殘的事件，這就是《春秋》上所謂的“鄭伯克段于鄢”?！豆颉?、《穀梁》都提到這件事，發(fā)表了一些議論。但從事件的敘述、人物的刻畫方面來說，《左傳》的文字寫得最具體精彩，歷來膾炙人口。

姜氏厭惡其子鄭莊公，始于鄭莊公出生時的難產(chǎn)?？墒撬龑τ诠彩宥危瑓s又非常溺愛，屢次請求鄭武公廢長立幼。雖遭到武公的拒絕，但姜氏并不就此罷休，這就充分說明了這個女人不僅愚蠢而且頑固。姜氏的一惡一愛，始終貫串于矛盾的產(chǎn)生、發(fā)展和激化的過程，正是行文的脈絡(luò)所在。

鄭莊公即位后，姜氏要求把制邑分給共叔段。制，地在虎牢，形勢十分險要。姜氏為共叔段要求封制的居心何在，鄭莊公是十分清楚的，當(dāng)然不能允許，直截了當(dāng)?shù)馗嬖V姜氏： “制，巖邑也，虢叔死焉，他邑唯命。”據(jù)說虢叔恃險不修德政，結(jié)果被鄭武公所滅。對于鄭莊公這段話中所包含的殺機(jī)，姜氏未必能夠完全參透。求制不得而求京，這也在鄭莊公意料之中。由此可見，姜氏的籌算一開始就落入鄭莊公的掌握之中了。

歷史上的封建統(tǒng)治者，總是把維護(hù)自己的權(quán)力放在最重要的地位，即使母子兄弟之間，也絲毫不能緩解他們之間權(quán)力之爭的矛盾。從鄭莊公即位到共叔段外逃，共經(jīng)過了二十二個年頭。這漫長的歲月，突出地表現(xiàn)了鄭莊公蓄謀之久，甚至連他的左右大臣也察覺不出其心跡，被蒙在鼓里。當(dāng)祭仲提出京的制度不合規(guī)定的時候，鄭莊公卻說： “姜氏要這么干，我有什么辦法避免這種威脅呢？”裝成無可奈何的樣子。等到祭仲提醒他“蔓草猶不可除，況君之寵弟乎”時，他才說出“多行不義必自斃，子姑待之”的話。這個“斃”字和“虢叔死焉”的“死”字是一脈相承的，即使在這一點(diǎn)透露之中，也遮上了一塊帷幕： 表明這是在自殺，而非他殺，企圖逃避殺弟的罪責(zé)，可說既狠毒又狡猾。

鄭莊公設(shè)下的陷阱，就是養(yǎng)共叔段之驕，縱共叔段之欲，使其不斷膨脹，逐步發(fā)展到自我毀滅。權(quán)力欲望的溝壑是永遠(yuǎn)填不滿的。鄭莊公竭力容忍共叔段的得寸進(jìn)尺，從表面上來看，好像處在被動地位，實(shí)際上主動權(quán)仍然掌握在鄭莊公的手里。如果加以扼制，共叔段就會收斂，鄭莊公企圖使其自我毀滅的目的就會落空。因此，不管共叔段使“西鄙北鄙貳于己”也好，還是進(jìn)而把二邑歸為己有，封地擴(kuò)展到廩延也好，鄭莊公都不露聲色，聽之任之。即使他的心腹公子呂連續(xù)向他提出警告，甚至說出“欲與大叔，臣請事之；若弗與，則請除之”這樣的話來激他，他都不為所動。這說明鄭莊公的深藏不露，真是達(dá)到了無以復(fù)加的地步。等到共叔段完成了進(jìn)攻國都的準(zhǔn)備，并得知姜氏開城作內(nèi)應(yīng)的確切時間之后，鄭莊公才發(fā)布討伐共叔段的命令。長期郁結(jié)的怨恨一下從“可矣”二字中迸發(fā)了出來。公子呂伐京后，共叔段逃到鄢，鄭莊公又親自率軍攻鄢，終于使共叔段徹底垮臺。對于姜氏當(dāng)然也不會放過，把她放逐到城潁，而且發(fā)誓說： “不及黃泉，無相見也！”怨恨之深溢于言表，再也用不著掩蓋了。

和鄭莊公的極端冷酷相比，共叔段則表現(xiàn)為極度狂熱。這種狂熱，既表現(xiàn)了攫取權(quán)力的野心，也表現(xiàn)了施展權(quán)術(shù)的低能。共叔段的步步逼近，實(shí)際上都是在步步落入鄭莊公為他設(shè)下的陷阱。爭權(quán)奪利，可以使人變得冷酷無情，也可以使人變得驕橫狂熱。從本質(zhì)上來說，它們都是封建統(tǒng)治者罪惡本質(zhì)的表現(xiàn)。因此，這一對親兄弟，猶如一根毒藤上結(jié)出的一雙惡果，其胚胎并沒有什么大的區(qū)別，不過一個是勝利者，一個是失敗者而已。

姜氏、共叔段母子的密謀及活動，在文章中并沒有作正面描寫，只是通過簡要的記敘和鄭莊公與祭仲、公子呂的對話表現(xiàn)出來。這樣寫不僅使文字顯得十分簡潔，而且突出了鄭莊公在這場斗爭中的主導(dǎo)地位。對于姜氏、共叔段的密謀活動，鄭莊公了若指掌；而姜氏、共叔段對鄭莊公的險惡用心及嚴(yán)密布署卻毫無所知。妙在似明實(shí)暗，似暗實(shí)明。通過故事情節(jié)的發(fā)展，人物的對話，鄭莊公這個奸雄的性格特征，栩栩如生，躍然紙上。

“遂為母子如初”的結(jié)尾，讀來使人感到十分滑稽，有人稱之為丑劇，亦不為過。像姜氏母子這樣早已失去了普通人性的典型人物，在經(jīng)過了一場你死我活的搏斗之后，能夠毫無芥蒂，再敘什么天倫之樂嗎？何況在鄭莊公剛出生之時，就埋下了怨恨的種子。“遂為母子如初”的“初”字就缺乏依據(jù)，顯得勉強(qiáng)了。血腥的廝殺早就把統(tǒng)治階級竭力宣揚(yáng)的那層薄薄的“孝悌”的外衣撕得粉碎了。無怪乎史官對此事的評論也感到為難了?！靶⒆硬粎T，永錫爾類”，這是作者針對潁考叔而說的。將孝道永賜予汝之族類，似乎是鄭莊公受到潁考叔孝母的感染，其實(shí)不過是莊公借此就坡下驢。他之所以欣然接受潁考叔的建議“闕地及泉，隧而相見”，不過是企圖縫補(bǔ)這些破碎的外衣，掩蓋已經(jīng)充分暴露了的骯臟的軀體和丑惡的靈魂，這也是千古奸雄的伎倆。因?yàn)樵谶@里鄭莊公又集中地表現(xiàn)了他的偽善，而偽善是永遠(yuǎn)和丑惡伴隨在一起的。