鴟鸮鴟鸮，既取我子，無毀我室。

恩斯勤斯，鬻子之閔斯！

迨天之未陰雨，徹彼桑土，綢繆牖戶。

今女下民，或敢侮予！

予手拮據(jù)，予所捋荼，予所蓄租。

予口卒瘏， 曰予未有室家。

予羽譙譙， 予尾翛翛。

予室翹翹，風(fēng)雨所漂搖。予維音嘵嘵。

——《詩經(jīng)·幽風(fēng)》

這是我國文學(xué)史上最早的一首禽言詩。舊注據(jù)《尚書·金縢》“周公居?xùn)|三年，罪人斯得。于后，公乃為詩以貽王，名之曰《鴟鸮》”的記載，定此詩為周公所作。然而，經(jīng)近人考證《尚書·金縢》是偽作，時代在《鴟鸮》之后；再察本詩內(nèi)容也與周公剖心跡于成王無涉，所以周公作《鴟鸮》之說是不可信的。

全詩四章，借擬人化的寓言詩形式，沉痛哀切地訴說了被損害者的危困處境和怨憤情緒。詩中的鴟鸮(貓頭鷹)是作惡多端的殘暴者的象征。它不僅兇狠地奪走了小雛鳥，進而還要搗毀鳥的窩巢。喪子的母鳥發(fā)出了痛徹肺腑的訴告：“恩斯勤斯，鬻(育)子之閔(病)斯！” “斯”字均為語助詞無義， “恩勤”即殷勤，辛勤?！蓢@我為養(yǎng)育孩子日夜操勞、累得病倒！為保護巢穴，懷著強烈憂患意識的母鳥，隨即奮力展開自救工作：“迨天之未陰雨，徹(剝?nèi)?彼桑土(桑樹根)，綢繆(纏縛)牖戶?！薄弥咸爝€沒下雨，剝?nèi)⌒┥８鶚淦?，扎緊窗子和門戶。她還成把地捋取“荼”(蘆草花)、貯存“租”(同“苴”，茅草)。為此，她的手爪因疲勞而“拮據(jù)”(酸麻)，嘴巴也被磨破而“卒瘏(cuitu，疾病)。然而，終因體弱力小窩巢一時難以修固好。

詩的最后一章，情調(diào)尤為憂苦： “我的羽毛漸稀少(“譙譙qiao”，羽毛殘敝)，我的尾巴已枯焦(“翛翛xiao”，羽毛枯焦)，我的窩巢危又高(“翹翹”，高而不穩(wěn))，風(fēng)吹雨打搖。急得我只有啼聲嗷嗷(“嘵嘵xiao”，驚恐的叫聲)。”詩人在這里，不僅生動地描繪了母鳥因勞累過度而憔悴的形貌，還真切地揭示了母鳥為窩巢未成而心焦如焚的憂懼心理。

《鴟鸮》詩的構(gòu)思匠心獨具。它不直接寫人，而是把一只禽鳥推到了舞臺中心，使之成為全詩的主角。在對禽鳥惟妙惟肖的聲、態(tài)刻畫中，揉合進了人的思想情感、心理活動，以發(fā)生在動物世界里的非人類的事故遭遇，比喻人世社會固有的種種欺壓不平，從而生動曲折地反映出了弱肉強食的社會里的某些本質(zhì)特點。

這首詩的語言形式也很獨特。四言中雜用五、六言，并且多用重言及同型排比句，格調(diào)工整凝煉而又抑揚多變。末章“譙譙”“翛翛” “翹翹” “曉曉”等同韻疊字的排比使用，不僅強化了哀怨情感的表達，也使詩歌音律悠揚諧和。而三、四章中含“予”字的九句排比，則一氣呵成，聲氣奪人。 “連用十‘予’字，而身任其勞，獨當(dāng)其若之意可想?！?明·戴君恩《讀風(fēng)臆評》)

舊評：“通篇哀痛迫切，俱托鳥言，長沙《服賦》所祖?！?引自吳闿生《詩義會通》)自西漢賈誼《鵬鳥賦》始承本詩，兩漢樂府中的《雉子班》、《沽魚過河泣》等，及后世文人寓言詩的創(chuàng)作，都可說是《鴟鸮》發(fā)軔的后續(xù)之作。