顧名思義，“無名氏”,就是作者的作品已失去主名，而由后世編者加上署名，即“無名氏”。當(dāng)然，也有在當(dāng)時(shí)就由作者自己署為“無名氏”的，這實(shí)際上是以“無名氏”作筆名了。元曲中這類作品傳至今日的也有不少，其中著名的就有[醉太平]的幾首、[朝天子]幾首和[梧葉兒·嘲謊人]和[小桃紅·情],以及[清江引·譏士人]等，還有一篇寫法特奇的帶過曲[雁兒落帶過得勝令],全曲用了二十一個(gè)“一”,不見重復(fù)，且以俚語取勝。
這批“無名氏”,有的是當(dāng)時(shí)的藝人，也有些可能是作家，但不愿以真名示人；更多的可能是被壓在最底層的人民等等，這就同有名姓作家有了很大不同。他們的作品，一般地說，反映社會生活更為直接，更為深入，且鋒芒更露，更尖銳，因而戰(zhàn)斗性更強(qiáng)，亦更有價(jià)值。元人散曲作家中為官者很多，做大官的也不少，不同于雜劇作家為官者很少，即使當(dāng)官也屬小官吏一類。因此，無名氏散曲，就其內(nèi)容而論，往往比有名姓者更加充實(shí)，更富于社會性和更高的思想水平。