相傳，阿難臨涅槃時曾對弟子摩田提說：“佛陀預言，我涅槃后當有摩田提比丘往罽賓(今克什米爾一帶)國傳播佛法。這預言所指的就是你，希望你不負佛陀所托，好自為之?！蹦μ锾崽幚砗冒㈦y的后事，便獨自來到罽賓，擔負起傳法的重任。
當時罽賓國內(nèi)居住著一條大龍，性情狂躁粗暴，將罽賓國看作是它的私財，決不允許別人染指。摩田提意識到，如不能降龍，佛法在罽賓便站不住腳。摩田提心生一計，選擇一環(huán)境優(yōu)美的地方，結(jié)跏趺坐，運通神力。罽賓國內(nèi)連發(fā)六次地震，一時間山崩地裂，海嘯石飛。大龍不得安寧，發(fā)現(xiàn)是一位比丘在作亂，心生憤恨，放出閃電冰雹向摩田提襲來。摩田提心在定中，不為所傷，反將閃電冰雹化作祥和的花雨，從空中繽紛落下；大龍揮刀舞戈，手中兵器被摩田提變作各種寶物；大龍移山搬石，山石被摩田提化作飲食衣被；大龍連下七天七夜大雨，雨水全被摩田提接住，拋入大海。大龍見招招失靈，便動用最后一招，口噴萬道毒焰，圍燒摩田提?？啥净鹨坏侥μ锾嵘磉叄肿兂闪私疸y珍寶。至此，大龍只好認輸，喘息未定，驚恐地走到摩田提身邊，問道：“你這比丘，來我這里到底想干什么？”摩田提答道：“我來是為了找你借塊地用?！贝簖垎枺骸澳闶浅黾胰耍璧馗墒裁?？”摩田提答：“想在這里傳播佛法?！贝簖埑烈髁季茫f：“那么，你想借多少地？”摩田提回答：“不多，只需一座之地，讓我有個坐處就行?！贝簖堃娔μ锾崴筮@么少，出乎意料，急忙答應。于是摩田提凌空飛起，身體越變越大，當他重新落座時，那“一座之地”不多不少，正好是罽賓國的全部國土。大龍驚恐萬分，不敢爭辯，急忙逃走了。從此，罽賓就成了摩田提屬地，他把自己的五百名弟子帶到此地，又遷移來無數(shù)百姓，一邊治理河山，發(fā)展經(jīng)濟，一邊講經(jīng)說法，傳播佛教，終使罽賓日漸富庶繁盛，成了印度一個經(jīng)濟、文化要地，同時也成了佛教的一個傳法中心。后來部派佛教上座部的說一切有部，就是以這一地區(qū)為中心而發(fā)展起來的。