自從曹錕、張作霖進京以后，一切重大事情均由張作霖做主，曹錕都是惟張是從。當時輿論指出，“溯自曹張入京，所有重大事件，概由作霖主持，故張為自動，而曹則被動，已盡人皆知”^[1]。吳佩孚提出的召開國民大會、解散新國會、處分段祺瑞、取消徐世昌的總統(tǒng)資格等重大問題，被張作霖、徐世昌等一一拒絕后，曹錕暗中告誡吳要克制一些，避免發(fā)生新的沖突。吳看到張作霖在北京城以戰(zhàn)勝者自居，飛揚跋扈，武斷一切，對自己極力加以排斥，心雖憤憤不平，但敢怒而不敢言。他作為一個具有濃厚上尊下卑的封建意識的軍人，對頂頭上司曹錕的旨意也只有服從。8月17日，他離開北京后，就決定不再預聞政事，約集馮玉祥、李奎元等直系將領(lǐng)開始準備在洛陽練兵，擴大直軍的勢力。他同張作霖的矛盾，成為后來直奉戰(zhàn)爭的伏線。
曹錕并不是只讓步而毫無代價的，如果那樣他也是不會干的。北京政府鑒于張作霖原有東三省巡閱使名義，而曹錕當時只是一個徒有虛名的川粵湘贛四省經(jīng)略使，也擬委派曹為直魯豫晉四省巡閱使。后因張作霖只有三省地盤，不愿曹錕擁有四省，同時山西都督閻錫山也反對歸曹錕節(jié)制，故改為直魯豫三省巡閱使。8月20日，北京政府正式發(fā)表了由徐世昌簽署的任命令(9月2日任命吳佩孚為副使),同時裁撤川粵湘贛四省經(jīng)略使。巡閱使與經(jīng)略使不同，對所轄地區(qū)有控制實權(quán)，對此，曹錕是心滿意足的。徐世昌、靳云鵬就是這樣以權(quán)益為釣餌，取得曹錕對他們的妥協(xié)讓步和支持的。
8月中下旬，曹錕、張作霖、徐世昌、靳云鵬之間，為了實行政治分贓，在張志潭、葉恭綽、吳笈孫三人的參與斡旋下，進一步多次協(xié)商，并簽訂了包括下面六項內(nèi)容的密約，一、以后國家大計，須先征求曹張同意而后施行；二、東三省以及直魯豫巡閱使范圍內(nèi)，用人行政，政府予曹張以方便，不能有所干涉；三，總統(tǒng)地位，由曹張竭力維持，曹汝霖、陸宗輿亦由曹張負責保全其面子；四、靳內(nèi)閣如有為難之處，曹張予以援助；五、各省如有不服從中央命令，曹張有勸告之責；六、段祺瑞生命財產(chǎn)，曹張予以保全^[2]。此外，關(guān)于曹張二人之間勢力問題，則采取平均分配辦法，如西北軍之軍械歸奉軍所有，九師、十五師劃歸直系；在京抄沒的段派軍實，亦由直奉均等分配；此次討段之直奉軍，以后由陸軍部發(fā)餉，并且規(guī)定每月發(fā)餉之準期；直奉兩軍駐近畿之兵，各為一師；等等。
曹錕和張作霖在北京住了整整一個月，于9月4日出京赴天津，旋各回保定、奉天。直皖戰(zhàn)爭結(jié)束后，上述有關(guān)時局的一些重大問題就這樣處理結(jié)束了。原來由皖系安福系控制的北京政府，現(xiàn)在由直系和奉系來共同控制了。原來直皖之間勢不兩立的對抗狀態(tài)，由于皖系戰(zhàn)敗而消失，為新的直奉間的矛盾所取代，軍閥官僚的統(tǒng)治依然如故。人們因吳佩孚推翻皖系軍閥統(tǒng)治而一度流露的某些喜悅心情和對他的期望，很快就冰消瓦解。他們已經(jīng)看出，張作霖、曹錕不會比段祺瑞好些，北京政府還是安福系專橫時期的舊班底，沒有任何新的跡象；依靠軍閥的勝敗來解決政局問題，尋求政治的清明和社會的進步，是不可能的。要救中國，只有靠國民自決，奮起自救。《申報》發(fā)表的一篇題名為《新舊之北京》的時評說：“北京之內(nèi)閣曰新內(nèi)閣，其總理曰新總理，其國會曰新國會，皖直戰(zhàn)爭之嶄然見頭角者曰新人物，段派失敗后取而代之者曰新勢力，今日都中之所見所聞，幾無一而不新?！凰^新內(nèi)閣總理者，仍是安福時代之內(nèi)閣總理，所謂新國會者仍是安福時代之國會，所謂新人物者仍是武人，所謂新勢力者仍是武人。今日都中所見所聞，實無一而不舊。離離原上草，一歲一枯榮，野火燒不盡，春風吹又生，此之謂矣?！?sup>[3]《民國日報》載文說：“曹錕、張作霖、李純及彼等同派之各武人，何嘗能優(yōu)于皖派?！裰懦獍哺Ｕ?，因反抗其公敵小徐，故暫時團結(jié)一氣，并無一定之宗旨及主義。迨小徐既去，彼等將因爭奪贓物而起內(nèi)部之爭，則中國政局中之紛亂也，陰謀也，爭攘也，仍將如故。久之必再造成一反對黨，取今日握權(quán)者而代之?！?sup>[4]《民國日報》還刊載了7月31日日本《讀賣新聞》發(fā)表的一篇關(guān)于中國政局的論文，譯者在最后指出：“今日欲解決吾國政局，真正救中國……決非任何軍閥派的勝敗所能生其直接的效果的。因彼等只知有軍閥的盛衰，不知有國家的興亡，那么如何可以靠他為吾國講救濟之策呢？今欲救中國，惟有國民自決，國民奮起自救之一途。吾望有國民資格的諸同胞，急急覺醒，急急興起，勿再深入迷夢，信賴軍閥能救國救民，那是我日夜所祈禱的?！?sup>[5]
這不但說明了國民的普遍失望，同時也說明了一部分國民已經(jīng)開始覺醒。在半殖民地半封建社會的條件下，中國人民總是要在苦難中前進的。歷史也在曲折中前進。