漢傳佛教節(jié)日大多與佛菩薩的誕生、成道等紀念性活動有關，即如下面要重點介紹的浴佛節(jié)、觀音誕、臘八節(jié)，及以祭祀先祖、超度薦亡為內(nèi)容的孟蘭盆節(jié)。其中“臘八節(jié)”“盂蘭盆節(jié)”(或稱“鬼節(jié)”)已逐漸演變成民間的習俗而在較大程度上脫去了宗教的色彩。
浴佛節(jié)
浴佛節(jié)是佛教徒為祝賀釋迦牟尼誕生而舉行的盛大的宗教活動。南傳、藏傳以及漢傳佛教中，由于對釋迦牟尼的誕生日期存有分歧，所以，浴佛節(jié)并不統(tǒng)一。1954年在緬甸首都仰光召開的“世界佛教徒聯(lián)誼會”第三次大會上，規(guī)定公歷五月間的月圓日為“世界佛陀日”,叫做“吠舍佉”或“維莎迦”節(jié)。這是根據(jù)南傳、藏傳佛教的佛誕日而作的規(guī)定。漢傳佛教由于長期以來約定成俗，傳統(tǒng)認為農(nóng)歷四月初八是佛誕日，所以在這一天要舉行盛大的浴佛法會。下面我們談談漢地的浴佛節(jié)。
佛的出生，佛經(jīng)中有較為詳細的敘述。據(jù)說釋迦牟尼的母親摩耶夫人即將臨產(chǎn)，按當?shù)亓曀谆啬锛耶a(chǎn)育，途中經(jīng)過“藍毗尼園”的時候，生下了釋迦牟尼。佛經(jīng)上說，當時摩耶夫人自覺孩子就要出生，便伸手握住一枝無憂樹枝，忽然，一個可愛的嬰兒從她的右脅降生了。這嬰兒四面八方周行七步，一手指天，一手指地，道：“天上地下，唯我是尊。”于是天空中天女散花、天使奏樂；地上有九龍噴水為太子“沐浴”。這位太子便是后來的佛祖釋迦牟尼。九龍噴水便成為浴佛節(jié)的依據(jù)。
我國東漢時便有浴佛的記載。到了唐宋，已經(jīng)形成一整套浴佛儀式，場面熱鬧非凡，猶如一個盛大的節(jié)日。宋人金盈之《醉翁談錄》卷四對“浴佛”有這樣一段描述：“浴佛之日，僧尼道流云集于相國寺。合都士庶婦女駢集，四方挈老扶幼交觀者莫不蔬素。眾僧環(huán)列既定，乃出金盤，廣四尺余，置于佛殿之前。仍以漫天紫幕覆之于上，其紫幕皆銷金為龍鳳花木之形。又置小方座，前陳經(jīng)案，次設香盤，四隅立金頻伽，蹬道闌檻，無不悉具。盛陳錦繡檐褥，精巧奇絕，冠于一時。良久，吹螺擊鼓，燈燭相映，羅列香花，迎擁一佛子。外飾以金，一手指天，一手指地。其中不知何物為之，唯高二尺許，置于金盤中。眾僧舉揚佛事，其聲振地。士女瞻敬，以祈恩福?；蛞姺鹱佑诮鸨P中周行七步，觀者愕然。今之藥傀儡者，蓋得其遺意。既而揭去紫幕，則見九龍飾以金寶，間以五彩，從高噀水。水入盤中，香氣襲人。須臾，盤盈水止。大德僧以次舉長柄金杓，挹水灌浴佛子。浴佛既畢，觀者并求浴佛水飲漱也?！?br>唐宋以降，明清以來，浴佛節(jié)都是很熱鬧的?，F(xiàn)在寺院里在浴佛節(jié)不但有浴佛式，同時還有祝誕儀。大體情況如下：
(1) 佛誕儀：全寺僧眾云集大雄寶殿，有居士參加者，居士當站僧人排后。鐘鼓齊鳴，磬止，維那舉腔，唱“寶鼎??名香”香贊。 主法拈香禮拜畢，大眾合掌唱，誦《圣無量壽光明王咒》三遍。主法居中跪下，監(jiān)院(或齋主)居后跪下，押磬云：“金鐘才叩，繞龍象一班齊；梵音演處，祝如來之圣壽?！比缓?，維那跪下稱道：“哇地一聲，塵剎國中現(xiàn)妙相，周行七步?！比缓蟊娊樱骸叭碎g天上獨稱尊?！本S那又道：“偏設六度慈航?！北娊樱骸鞍螡娚鄲馈！本S那呼：“仰叩洪慈俯垂明證中華人民共和國某省某縣某寺。白言：當代住持、弘法沙門?！焙蟊娊樱骸氨O(jiān)院比丘等?！比缓?，維那敲兩下引磬道：“于今某年四月初八日恭逢世尊降誕良辰，云集僧眾，登臨寶殿，諷演秘章。”眾接道：“稱揚嘉號?！本S那呼：“所集功勛，端為慶祝南無娑婆教主。”眾接：“釋迦如來?！本S那呼：“釋迦如來?！北娊樱骸搬屽热鐏??！本S那呼：“本師釋迦如來?！北娊樱骸敖鹕徸??！本S那呼：“伏愿扇慈風于末世，揭慧日于中天，百億山河?！北娊樱骸叭梅ㄍ趺钕??！本S那呼：“大千剎海，灌沐我佛金身，指出本有菩提?！北娊樱骸皥A成眾生種智?！本S那呼：“仰勞大眾，稱念金剛無量壽?！敝链耍鞣ǖ冉云鹆?，悅眾押磬舉腔：“護國仁王菩薩摩訶薩。”接從《楞嚴咒》中“薩怛他”起，念畢接《心經(jīng)》,再接念三遍“摩訶般若波羅蜜多”。最后唱《佛寶贊》和念《贊佛偈》。眾齊稱念：“南無本師釋迦牟尼佛”、“釋迦如來”。一邊念，一邊在主持、維那的帶領下出位繞佛，然后歸位、拜愿稱佛菩薩名號、宣疏、打三歸依。全部佛誕儀至此結束。
(2) 浴佛式：一般先在毗盧殿或法堂放置一尊降生像(即圣童像),于大雄寶殿置浴盆一只。用牛頭旃檀、紫檀、多摩羅香、甘松、芎?、白檀、郁金、龍腦、沉香、麝香、丁香等諸香，用布囊包煮成香湯，然后把香湯盛入浴盆內(nèi)，再放上兩把小勺備用。
準備工作就緒，執(zhí)事僧在寺院中鳴板(由慢漸快)作為號令。四眾弟子聞板聲云集大雄寶殿。比丘、比丘尼身披袈裟，居士身穿海青，依次分班對面而立，手結毗盧印。四眾到齊后，由引磬開靜，按一定節(jié)拍轉(zhuǎn)身向上，面對佛菩薩頂禮三拜、問訊。然后仍兩班對面站立。執(zhí)引磬引禮二人，執(zhí)事六人，一捧爐盤、一托臥具的侍者二人，皆對面而立。主法人居中，面向外。維那呼：“恭迎圣像?！背忠嗾?、持鈸、鉦等諸法器者引禮前行，次執(zhí)事、侍者，主法最后，緩步至降生像前。仍分兩班對面而立。主法人上香，展開臥具頂禮三拜。然后由維那師舉腔，大眾同唱：“稽首歸依大覺尊”贊頌。然后主法請像，依次回大雄寶殿，沿途仍用四槌引磬。這時，大殿的鐘和鼓齊鳴，主法把請來的圣童像安立于金盆香湯之中，打個問訊，退下歸位，鐘鼓止息。主法再上香，并展開臥具向上頂禮三拜。接著道：“我佛如來有沐浴真言?！本S那接云：“謹當唱誦。”于是四眾同唱《沐浴真言》。三稱。接唱“菩薩下云中”香贊(也就是在鼓樂的伴奏下，一邊拈香，一邊唱的贊頌)。唱畢，主法向上頂禮三拜，頌詞敬白：“時至機應，示現(xiàn)降生。脫珍服著垢衣，舍化城登寶所。今逢圣誕令辰，某寺住持比丘某甲率領四眾弟子，敬備香花燈燭，茶果珍饈，以申供養(yǎng)；凈水香湯，灌沐出世寶相，佛聲玉偈，贊揚利生慈風。伏愿：三寶加被，民安國泰，佛日圓明，永耀當來?！比缓螅蟊姵斗饘氋潯?接念《贊佛偈》,稱：“南無本師釋迦牟尼佛”名號。一邊按節(jié)拍念，一邊在班首、維那的帶領下出班離位，依次徐徐行至降生像前，一一用小勺舀著撒有新鮮香花的香湯水，邊念釋迦佛號(另一只手單合掌當胸),邊澆灌圣童像。最后，繞行三匝，各歸本位。等每個人都浴佛一遍，佛聲停止。接著，四眾仍在維那的統(tǒng)一指揮下唱“三愿”,念“回向偈”,打“三歸依”,誦“浴佛功德”偈。最后，四眾轉(zhuǎn)身向上頂禮三拜，整個浴佛式圓滿結束。
浴佛節(jié)這天，寺院里還要設齋供眾，有的還吃阿彌飯(或稱烏米飯，如果做成糕式，則名烏米糕。其飯盛行于元明，做法是用烏葉染米，或者用南天燭葉煮汁浸米制成),僧眾還要舉行過堂和放生等法事。
觀音誕
農(nóng)歷的二月十九日為觀音菩薩誕日。這天，一般佛寺都要舉行慶?；顒印?br>觀音菩薩的道場相當多，最著名的當推浙江普陀山。在普陀山，每當觀音菩薩圣誕，大小寺廟都舉行隆重的觀世音菩薩圣誕祝儀。虔誠的善男信女不遠萬里，從四面八方來到海島普陀，參加祝誕。近世的祝誕儀是這樣的：僧眾信徒聞號云集大殿。由維那師舉腔唱香贊。然后誦三遍“南無大悲觀世音菩薩”,隨即念《大悲咒》七遍(或二十一遍)、《心經(jīng)》一遍。接著由維那舉腔唱《觀音贊偈》。偈曰：“菩薩號圓通，降生七寶林中。千手千眼妙真容，端坐普陀宮。楊柳枝頭甘露灑，普滋法界薰蒙。千層浪頭顯神通，光降道場中。”(兩遍)在鼓、木魚、磬、鈸諸法器的伴奏下唱完偈后，接唱“觀音誓愿妙難思，赴感應機不失時。救苦尋聲磁吸鐵，現(xiàn)身說法月應池。塵剎國中咸事濟，娑婆界內(nèi)更垂慈。深恩窮劫莫能贊，冀愍群萌普護持?！蹦町?，接念“南無普陀山琉璃世界大慈大悲觀世音菩薩”,然后在主持和尚及維那師的帶領下，繞念“南無觀世音菩薩”(數(shù)百、千遍)。最后拜愿、打三歸依，祝誕儀到此結束。

觀音香令誦經(jīng)儀式(浙江普陀山)

除了釋迦牟尼、觀音外，還有不少佛菩薩的誕日也舉行紀念儀式，如，正月初一為彌勒菩薩圣誕；二月二十一日為普賢菩薩圣誕；三月十六為準提菩薩圣誕；四月初四為文殊菩薩圣誕；二月十八為藥王菩薩圣誕；五月十三為伽藍菩薩圣誕；六月初三為韋馱菩薩圣誕；七月十三為大勢至菩薩圣誕；七月二十四為龍樹菩薩圣誕；七月三十為地藏王菩薩圣誕；九月三十為藥師佛圣誕；十一月十七日為阿彌陀佛的圣誕。此外，在釋迦牟尼佛出家(二月初八)、涅槃(二月十五日)、成道(十二月初八);觀音菩薩成道(六月十九日)、出家(九月十九日)和佛歡喜日等，都要舉行紀念性活動。這些佛菩薩圣誕日和其它紀念日的依據(jù)都很難考證。但是，長期以來在漢地佛寺中，已經(jīng)形成固定的紀念活動，只是各個寺廟的活動繁簡不同罷了。
臘八節(jié)
臘，在我國遠古時代，本是一種祭禮的名稱。夏朝稱“清祀”,商朝稱“嘉平”,到了周朝才改稱“臘”。
“臘”是從“獵”字演變過來的。這是因為在遠古時期人們常在年歲之終、農(nóng)閑之時，獵取禽獸以祭祀祖先。所以，自秦代統(tǒng)一歷法后起，稱十二月為“臘月”。
農(nóng)歷十二月初八，相傳是佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼成道的日子，因此，佛教徒稱這一天為“佛成道日”或“成道節(jié)”,俗稱“臘八節(jié)”。
據(jù)《佛所行贊》記載：佛在成道之前，曾遍訪外道名師。為求得人生真諦，釋迦牟尼還曾修了六年的苦行，“日食一麻或一麥”。形容枯槁，肋骨畢現(xiàn)，最終也沒悟出道來。這位佛教的創(chuàng)始人感覺到：“如是等妙法，悉由飲食生，”不吃飯，什么也干不成。于是放棄苦行，重新尋找另外修行途徑。他來到尼連禪河沐浴一遍。然而由于長期的苦行，仍感到肢體疲憊、無力。這時，一位在河邊草地放牧的牧女善生，送他了一碗乳麋。他喝了之后，頓覺恢復了元氣，精神振奮。于是來到河西岸的一棵畢缽羅樹下，開始結跏趺坐，終于覺悟成佛。教徒們?yōu)榱思o念這一天，在各個寺廟蘭若，都要舉行慶?；顒印Ｆ鋬x式如下：
前同佛誕儀一樣，悅眾念完“祝如來之圣壽”句后，維那呼：“明星朗現(xiàn)，廓開佛眼悟菩提?；廴崭邞遥北娊樱骸岸磸乇娚叩孪?。”僧正或主持呼：“獨露一乘般若，”眾接：“照破三有迷關?！鄙蛑鞒趾簦骸把鲞岛榇?，俯垂明證，中華人民共和國某省某縣某寺，于某某(或稱佛歷)年臘月初八日恭逢世尊成道之辰，云集僧眾，登臨寶殿，諷演秘章，稱揚嘉號。所集功勛，端為慶祝南無娑婆教主釋迦如來，金蓮座下，伏愿色空共演真常，含識齊成正覺。法華廣記?！北娊樱骸皹朔鸸谛脑??！鄙蛑鞒趾簦骸办`鷲單傳，列禪宗于教外，涅槃隨機示囑，”眾接：“法藏遍界流通。”僧正或主持呼：“仰勞大眾，稱念金剛無量壽?！睈偙娧喉嗯e云：“護國仁王菩薩摩訶薩?！毕旅鎯x式和佛誕儀同，此略。
從先秦起，臘日即被視為年節(jié)，但當時沒有固定在十二月初八。到了南北朝時期，隨著佛教影響的擴大，開始固定到十二月初八日。據(jù)南北朝時梁人宗懔的《荊楚歲時記》中記載：當時有戴假面具巡行逐疫的活動。書中寫道：“十二月八日為臘日，諺語‘臘鼓鳴，春草生’。村人并擊細腰鼓、戴胡頭及作金剛力士的逐疫?！苯饎偭κ渴欠鸾汤镒o法降魔的天神，民間在佛成道日時以此來驅(qū)邪逐疫，由此可見臘八在民間的影響了。
喝臘八粥又是臘八節(jié)的一大特色。這大概是為了紀念那個牧女善生吧！在寺廟里，僧人對喝臘八粥相當重視，每年到“臘七”(因為釋迦牟尼是這天晚上開始悟道的),寺院里的僧侶都要準備谷果，滌凈器皿，終夜經(jīng)營，直到天亮。一大早就把粥熬好，然后供佛及僧，或者布施給路人。
在我國，食臘八粥的歷史已經(jīng)有一千多年了。據(jù)宋人吳自牧撰的《夢梁錄》記載：“十二月八日，寺院謂之臘八，各寺俱設五味粥，名曰臘八粥，亦名佛粥?！薄短熘杏洝分姓f：“宋時東京十二月初八日，都城諸大寺送七寶五味粥，謂之臘八粥?！泵糠昱D八這天，不僅朝廷和官府要學著寺院做大量的臘八粥，而且民間也爭相效法，廣為流傳，成為一時民俗風尚。

大銅鍋(山西五臺山)

臘八粥的制作方法，在古代，一般用胡桃、松子、乳蕈、柿栗之類作粥(見南宋人周密的《武林舊事》卷三)。后來，由于地理和其它原因，各地所選用做臘八粥的材料不盡相同：有的用大小米、芋艿、玉米、豆子等；也有的比較講究，用大小米作主料，摻以紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛仁、葡萄、白果、菱角、苡仁、青絲、紅絲、紅豆、花生等等果物。在《燕京歲時記》中稱：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡葡以作點染?！比藗冊谂D月初七的晚上，洗米、泡果、浸仁、剝皮、剔核、揀凈、挑粹，細細加工，精心制作，一直忙到半夜時分。果米下鍋后，先用大火煮，然后用文火熬，直到第二天(臘八)早上，粥漿稠適中，最后加白糖紅糖。這樣做出的粥，色、香、味具佳，營養(yǎng)豐富，且有藥物功效。如紅豆，含有豐富的維生素B1和磷、鈣、鐵及蛋白質(zhì)等，可防治腳氣，并對產(chǎn)婦有催乳、通乳的作用；紅棗、花生有養(yǎng)血補氣之功；核桃、松仁、桂圓等，有益腦、健脾、開胃、安神之用。難怪陸游在《食粥》中說：“世人個個學長年，不悟長年在目前。我得宛丘平易法，只將食粥致神仙?！狈饡夺屖弦[》在談到臘八粥的益處時，云：“今析粥十利者：一、色(膚色、氣色好；指身體外表)。二、力(食之身體有勁)。三、壽。四、樂(快樂、舒服)。五、詞清(說話利索)。六、辨(謂辯也，思維靈敏，無滯礙)。七、宿食消。八、風除(體內(nèi)濁氣可以隨之排出)。九、消饑。十、消渴?！?br>喝臘八粥有如此種種益處，自然成為饋贈親友的佳品。明清兩代，喝臘八粥之風盛行。在宮廷里，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，并向各大寺院發(fā)放米、果。北京過去每逢臘八時，熬好的粥，先盛出幾碗來擺在供桌上，敬神祀祖。等到祭祀完畢，再把它繼續(xù)盛起來裝在食盆或提盒里，派人分頭送給親友們，作為祝福。不過一定要上午送，不能過了午時。這大概也和佛教的過午不食戒條有關吧。等到該送的都送過之后，全家人才一起享用臘八粥。華北地區(qū)的不少地方，臘八粥不但人可享用，家有“馬牛羊雞犬豕”的，也可跟著沾光，都有一份嘗嘗。據(jù)說，臘八這天，天廷照例派出牛魔王、弼馬溫、豬八戒等管理六畜的眾神，下凡來到人間，查訪各家牲畜的情況。當眾神看到自己的同類與主人同享“臘八粥”時，便高興而歸保奏天帝而降福人間了。還有些地方的臘八習俗，是將粥涂在院里的花卉和果樹上，認為這樣明年的花、樹會開花茂盛、果實滿枝。這些習俗表露出了中國人“民胞物與”的仁愛精神和濃厚的人情味。用佛家的話說：“萬物有情，皆有佛性”,既然如此，也該讓它們都嘗嘗臘八粥。
在西北地區(qū)，有的地方臘八也有用羊肉的。陜西有的地方喜歡用八種蔬菜做成臊子，澆在面條上食用，謂之“臘八面”。潼關一帶則重放辣椒油，以驅(qū)寒氣，并取“辣”同“臘”諧音，當?shù)胤Q喝“臘八湯面”。東北哈爾濱等地，還有吃“臘八蒜”的風俗。這些都從“臘八粥”衍出。陸放翁《臘八日詩》:“臘月風和氣已春，時因散策過吾鄰。草煙漠漠柴門里，牛跡重重野水濱。多病所須唯藥物，差科未動是閑人。今朝佛粥更相饋，更覺江村節(jié)物新?！斌w現(xiàn)了詩人在臘八時灑脫、愉快的情懷。
盂蘭盆節(jié)
在漢傳佛教地區(qū)每年農(nóng)歷七月十五日都舉行隆重的超度歷代宗親的佛教儀式，這就是有名的“盂蘭盆節(jié)”。
盂蘭盆節(jié)是依《佛說盂蘭盆經(jīng)》的故事逐漸發(fā)展起來的。據(jù)《佛說盂蘭盆經(jīng)》講：佛的十大弟子之一的目連(已獲六通，在佛的諸大弟子中，他神通第一),以天眼通見其已亡的母親落入餓鬼道中受苦。目連十分難受，馬上用缽盛飯，送給他母親。他母親接到缽，急忙用左手遮缽，右手抓起飯來就往嘴里送，誰知飯還沒送到嘴邊就化成火炭。目連沒辦法，只好請教佛。佛說，你母親的罪很重，不是你一個人的法力就可以救助的，必須靠十方眾僧的道力，才能救度你母親脫離苦趣。并教導說，七月十五日，是眾僧結夏安居修行期滿的日子(即自恣日),你應該在這天，敬設盛大的盂蘭盆供，集百味飲食供養(yǎng)十方自恣僧，以此之功德，仗十方眾僧的神威道力救脫你的母親。目連依此言而行，他母親果然離開了餓鬼道，上生到人、天中，享受福樂。目連問佛，將來佛的弟子是否可以通過盂蘭盆供，救度各自的父母？佛說，從今以后，凡佛的弟子，如果行慈孝的話，都可以在七月十五日僧自恣時，供佛及僧，為現(xiàn)生父母增福延壽、消災免難，為過去父母離苦得樂，這是報父母養(yǎng)育之恩的好辦法。
西晉竺法護最早把《佛說盂蘭盆經(jīng)》介紹到漢地來，沒過多久，漢地佛教徒便開始依此經(jīng)行事了。北齊人顏之推在《顏氏家訓》中、南朝梁人宗懔在《荊楚歲時記》中都提到盂蘭盆會。宋朝志磐在《佛祖統(tǒng)紀》中記述了梁武帝蕭衍于大同四年(538),在同泰寺設盂蘭盆齋的情況。自此以后，歷代帝王以及俗眾，無不在盂蘭盆節(jié)時舉行祭報祖德的活動。唐道世在《法苑珠林》·《祭祠篇》中述說當時的盂蘭盆節(jié)的情景時道：“國家大寺，如長安西明、慈恩等寺……每年送盆獻供種種雜物及輿盆音樂人等，并有送盆官人，來者非一?！薄巴庥惺┲鳙I盆獻供種種雜事。”日本僧人圓仁，以其親眼目睹的事實，在他的《入唐求法巡禮行記》中，給我們留下了唐時盂蘭盆節(jié)盛況的詳細記錄：“城(指長安)中諸寺七月十五日供養(yǎng)，諸寺作花蠟花餅、假花果樹等，各競其妙。常例，皆于佛殿前鋪設供養(yǎng)，傾城巡寺隨喜，甚是盛會?！钡搅怂未@種風俗相沿不改。但是，盂蘭盆節(jié)的重點已經(jīng)不再在供佛及僧上，而轉(zhuǎn)移到薦亡、施鬼上，同時也更進一步民俗化了。薦亡、施鬼也不僅僅局限于寺廟。江南有不少地方還有放河燈、焚法船之舉，施祭陸地、水上所有孤魂野鬼。不僅如此，藝人們還把《目連經(jīng)》編成目連救母雜劇上演?？傊?，這個節(jié)日充分反映出了中國人的“禮有五經(jīng)，莫重于祭”的傳統(tǒng)倫理道德思想。中國人所以普遍重視盂蘭盆這個節(jié)日，是因為在中國人的思想中，“孝道”從來是頭等大事。
元、明二代，盂蘭盆節(jié)基本上以普度、諷經(jīng)施食為主要內(nèi)容。這天，對世俗人來講實際成了“孝親節(jié)”了。而在寺廟，雖仍舉行拜懺、放焰口等佛事活動，但供僧的原意漸漸失去。到了清代，雖有人倡導日獻蘭盆、恭敬三寶；夜施斛食，普度鬼神，以求兩全其美。但在民眾中，仍多以薦亡度鬼為盂蘭盆的主要行事。