“格調(diào)”二字，本來亦用以評人。

晚唐方干詩：“直緣多情用心勞，心路玲瓏格調(diào)高?！?《贈美人》)這里，是說其人多藝、能干、有派頭。

秦韜玉《貧女》詩：“誰念風(fēng)流高格調(diào)，若憐時勢儉梳妝?！?p>

以上所引詩句中，“格調(diào)”指做人的標(biāo)準(zhǔn)、態(tài)度。

又有所謂“風(fēng)調(diào)”?！罢{(diào)”本音樂名詞；“風(fēng)”亦指音樂中音調(diào)之高低。

明李東陽(前七子之先驅(qū))講格調(diào)。他之所謂格調(diào)，實即定格，即一定之法式標(biāo)準(zhǔn)。他們主張“文必秦漢，詩必盛唐”。這就是定格。不但法式取材如是，即用字句方面亦然，把前人字句生吞活剝。他們?nèi)绱?，是有背景的：自元以來，文學(xué)通俗化，文人地位不高。他們要復(fù)古，使文與現(xiàn)實離得遠(yuǎn)一點，而使自己的地位增高。又，秦、漢、盛唐氣勢大。這里的所謂“格”，就是法式、標(biāo)準(zhǔn)。他們要以秦、漢、盛唐的文章和詩的格調(diào)為自己的格調(diào)，就是以之為法式、標(biāo)準(zhǔn)，不惜生吞活剝。故清人反對他們之所謂格調(diào)，就是指這種情況而言。

李東陽《懷農(nóng)堂詩話》說及格調(diào)。他說，詩一方面憑眼睛看，一方面憑耳朵聽，“眼主格，耳主聲”。如聽琴，知哪一弦斷，是耳好；在月下隔窗能辨扇色，是眼好。又說：“才(指天生之才)生思，思生調(diào)，調(diào)生格(指法式標(biāo)準(zhǔn))。思即才之用，調(diào)即思之境(調(diào)，意境也，從聲調(diào)表示意境)，格即調(diào)之界?！彼闹攸c在調(diào)。調(diào)，即音節(jié)。思想與音調(diào)是配合的。他們要脫離語言，與宋元以來之所謂俗調(diào)相遠(yuǎn)，而用古代語言。用古代語言最簡單之方法就是抄襲，生吞活剝。他們復(fù)古，是重聲調(diào)，以為這樣就使意境更擴(kuò)大，更高，更單純渾成。

后來，清人有特別重古詩聲調(diào)者，如王士禎、趙執(zhí)信。他們以為古詩要與近人有不同之聲調(diào)。王有《古詩平仄論》。他們最大之發(fā)現(xiàn)是：古詩第二、第四句末了最好用三平或平仄平， 這樣就不順口。如杜詩：“將軍魏武之子孫(平仄平)，于今為庶為清門(平平平)”，就是。這是繼承明人講格律而提出原理來應(yīng)用，這可表示古奧生澀。

乾隆時沈德潛，人稱之為格律派。他以為唐詩好，而不愛宋詩。這也是定格(法則，標(biāo)準(zhǔn))。