這是一句在民間廣為流傳的俗語(yǔ)。關(guān)于這一俗語(yǔ)的由來(lái)，有著不同的說(shuō)法：

①　這個(gè)俗語(yǔ)的來(lái)歷據(jù)梁?jiǎn)⒊甲C，應(yīng)與古詩(shī)《公無(wú)渡河》有關(guān)。傳說(shuō)古時(shí)有個(gè)白發(fā)狂夫執(zhí)意渡河，不顧妻子的勸止，最終溺水而亡。于是有人感嘆此事，作詩(shī)曰：“公無(wú)渡河，公竟渡河，墮河而死，將奈公何！”古代把黃河稱為河，便認(rèn)為這里的河指黃河，于是便隱括這首古詩(shī)的意旨提煉出“不到黃河心不死”的俗語(yǔ)。后來(lái)還有人依此創(chuàng)作了相關(guān)的民間傳說(shuō)，借以解釋這句話的來(lái)歷。自此之后，“不到黃河心不死”便以其形象生動(dòng)而廣泛流傳。

②　此語(yǔ)是由“不得橫禍心不死”演變而來(lái)。據(jù)晚清小說(shuō)《掃迷帚》(壯者著，載《繡像小說(shuō)》第45期)，其第五回寫(xiě)到昆山通人汪梧凰辨析蘇州諺語(yǔ)時(shí)說(shuō)：“‘弗到黃河心弗死，到了黃河死不及’，世之將錯(cuò)就錯(cuò)者，每援為口實(shí)，無(wú)理可笑，莫甚于此！蓋‘黃河’乃‘橫禍’之誤，言人不犯橫禍，則不肯死心塌地；及犯了事，則身為囚犯，欲死不及，乃勸人及早改過(guò)的意思?！笨梢?jiàn)這句俗語(yǔ)中的“黃河”并非實(shí)指，而是諧音。久而久之，人們?yōu)榱吮磉_(dá)得更直接、形象，并避開(kāi)貶義，遂把“不得橫禍心不死”演變成了“不到黃河心不死”。

③　此語(yǔ)的形成，來(lái)自古代一段忠貞的愛(ài)情故事。據(jù)傳說(shuō)，古代有位擅長(zhǎng)吹塤(xūn)的青年名叫黃河。塤是古代的土制樂(lè)器，它由黏土燒成鴨蛋大小，長(zhǎng)圓中空的形狀，塤上有六個(gè)小孔，由手指控制按放可吹出不同音階。這位黃河是吹塤能手，他吹奏的樂(lè)曲優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)，打動(dòng)了一位貴族少女，于是他們彼此相愛(ài)?？上乔嗄瓿錾碡毢T(mén)不當(dāng)戶不對(duì)，少女的父親將這對(duì)戀人拆散。黃河流浪異鄉(xiāng)，相思成病而死。死后他的心變成了一塊精美的玉石，被人拿去雕琢成一只無(wú)比精致的酒杯。這個(gè)酒杯是件瑰寶，只要一倒進(jìn)美酒，一個(gè)吹塤少年的形象便浮現(xiàn)在杯中，還發(fā)出塤的悅耳的聲音。此杯被獻(xiàn)給了皇帝，皇帝又賞賜給心腹大臣。這大臣正是思念情人黃河的少女之父，當(dāng)然酒杯就被女兒看到了。她見(jiàn)杯中浮現(xiàn)的正是黃河，頓時(shí)痛哭，淚落杯中。所以后來(lái)說(shuō)“不到黃河心不死”或“不見(jiàn)黃河不掉淚”了。

“不到黃河心不死”多用來(lái)比喻不達(dá)到目的不罷休，也比喻不到最后無(wú)路可走的境地決不死心。