哈爾濱原名“阿勒錦”,是女真語，漢語的意思是“榮譽(yù)”、“聲望”之意，元代轉(zhuǎn)音為“哈兒濱”,清代以后稱“哈爾濱”。
哈爾濱是一座有獨(dú)特風(fēng)情的城市。繁華的大街上，寬闊的柏油路與幽靜的碎石塊拼鑲的小路相間，各種歐式建筑林立，俄式風(fēng)味的食品及人們絢麗多彩的服裝，令人耳目一新。哈爾濱很早就被人稱為“東方小巴黎”。
哈爾濱又有建筑博物館之稱。自十九世紀(jì)末以來，哈爾濱一直成為沙俄、日本的殖民地及掠奪中心。沙俄文化給哈爾濱帶來很大的影響，最典型的是反映在城市建筑上。現(xiàn)有的哈爾濱的早期建筑中，有俄羅斯的巴洛克式建筑、埃爾諾貝建筑、俄羅斯木結(jié)構(gòu)建筑，及少量的中國(guó)古典建筑和日本近代建筑。在原為外國(guó)租界區(qū)的中央大街上，有雅致的碎石塊拼成的馬路，路兩旁林立著各具特色的異國(guó)建筑。
哈爾濱還是一座英雄的城市。在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中，抗日聯(lián)軍的重要將領(lǐng)李兆麟、趙尚志、楊靖宇等英雄人物，都在哈爾濱生活、戰(zhàn)斗過。在抗聯(lián)工作極其艱苦的歲月里，他們率領(lǐng)抗聯(lián)戰(zhàn)士，與日、偽軍英勇奮戰(zhàn)，流盡了最后一滴血。為了紀(jì)念他們，他們生前活動(dòng)的主要場(chǎng)所分別被命名為“尚志大街”、“兆麟公園”、“靖宇大街”。
在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的艱苦歲月里，哈爾濱還出了一位女英雄——趙一曼。她出生在四川宜賓，“九·一八”以后，來到哈爾濱，擔(dān)任滿州省總工會(huì)組織部長(zhǎng)兼哈爾濱市總工會(huì)代理書記，成功地領(lǐng)導(dǎo)了哈爾濱市電車工人大罷工。1935年11月被捕，在獄中堅(jiān)貞不屈，于1936年英勇就義。她被捕時(shí)經(jīng)過的一條大街，后改名為一曼街，她遭受酷刑拷打的原偽警察廳亦改建為東北烈士紀(jì)念館。