在士族政治方面，中國(guó)古代在西周和春秋時(shí)期實(shí)行宗法制。秦漢時(shí)期宗法制衰落，代之而起的是豪族。兩漢時(shí)有官職與學(xué)術(shù)實(shí)際上相世襲的門(mén)生故吏家法，魏晉至唐前期則發(fā)展為門(mén)閥士族。豪族、門(mén)閥士族與西周、春秋時(shí)期的宗法制一脈相承，其地位和作用又有很大變化。宗法是西周、春秋時(shí)期社會(huì)上層政治文化的主體，是嚴(yán)明華夏與四夷之分的主導(dǎo)因素。而秦漢以后的豪族和門(mén)閥士族則是社會(huì)的中堅(jiān)，與上層政治力量互相權(quán)衡和補(bǔ)充，有時(shí)相互合作，有時(shí)又相互沖突。宗法制從西周到春秋實(shí)行了六百年，豪族與門(mén)閥士族從戰(zhàn)國(guó)到隋唐持續(xù)了一千一百年，對(duì)于中國(guó)中古時(shí)期的社會(huì)文明有著深遠(yuǎn)的影響。以往在研究古代政治史和家族制度時(shí)，時(shí)常要把門(mén)閥士族看作是保守的和與中央集權(quán)相抗衡的勢(shì)力，其實(shí)中央集權(quán)的作用也各有不同，有時(shí)它推動(dòng)全國(guó)的社會(huì)發(fā)展，有時(shí)它也以壓制地方的社會(huì)發(fā)展為代價(jià)。從全國(guó)的政治狀況而言，所站的立場(chǎng)自然要尊君卑臣，支持中央集權(quán)，貶抑門(mén)閥士族。但是對(duì)于地區(qū)的文明發(fā)展而言，本地區(qū)的門(mén)閥士族代表本地區(qū)的利益，他們是地區(qū)文化的主體，是凸顯出本地區(qū)在全國(guó)所據(jù)有的地位和作用的主要因素。他們的產(chǎn)生和存在就是本地區(qū)區(qū)域文化的最重要特色，是地域文化發(fā)展到飽滿程度的一種結(jié)果。
戰(zhàn)國(guó)末燕太子丹與荊軻謀刺秦王之舉，不是依賴國(guó)家的行政力量，而是召聚門(mén)客、家僮，實(shí)際上已具有后來(lái)地方豪族的性質(zhì)。秦滅燕國(guó)以后，曾專門(mén)下令追捕太子丹和荊軻的門(mén)客，眾人紛紛逃散，高漸離逃到巨鹿郡宋子縣，變更姓名為人庸保。戰(zhàn)國(guó)時(shí)各國(guó)的貴族和宗法性官吏，在秦統(tǒng)一以后自然都轉(zhuǎn)變成了豪族。秦始皇二十六年(前221),徙天下豪富十二萬(wàn)人于咸陽(yáng)，其中也包括燕國(guó)的豪富，既有舊日的門(mén)客，也有王室貴臣。到楚漢之際，又有燕國(guó)舊貴人豪杰擁立上谷卒史韓廣為燕王，在邯鄲也有涿郡范陽(yáng)縣人蒯通以及原魏公子無(wú)忌的門(mén)客張耳和陳余的活動(dòng)，擁立陳人武臣為趙王。當(dāng)時(shí)起兵滅秦的，多是戰(zhàn)國(guó)六國(guó)的殘余勢(shì)力，亦即所謂豪族。
西漢末東漢初，光武帝開(kāi)國(guó)的“云臺(tái)二十八將”差不多也全是豪族出身。其中屬于燕趙地區(qū)的有：寇恂，上谷郡昌平縣人，世代為著姓，所率部將均為宗族昆弟。吳漢，本為南陽(yáng)郡宛縣人，后以販馬為業(yè)，往來(lái)燕趙間，所到之處即結(jié)交豪杰。耿弇，扶風(fēng)茂陵人，本為巨鹿人，漢武帝時(shí)受詔遷居。劉植，巨鹿郡昌城縣人，率宗族賓客聚兵數(shù)千人跟隨光武帝。耿純，巨鹿郡宋子縣人，率宗族賓客二千余人追隨光武帝。除“云臺(tái)二十八將”外，全國(guó)各郡還都有一些豪強(qiáng)大族，其中燕趙地區(qū)的有清河豪族趙綱、漁陽(yáng)豪族陽(yáng)球、涿郡豪族西高氏和東高氏等。陽(yáng)球世代為大姓冠蓋，能擊劍，習(xí)弓馬，好申韓之學(xué)，曾結(jié)少年殺數(shù)十人。后舉孝廉，官至尚書(shū)侍郎，閑達(dá)政事，為朝野所推重。西高氏和東高氏均招致賓客，放為盜賊，郡吏以下畏避其勢(shì)，莫敢抵忤，編出謠諺說(shuō)：“寧負(fù)二千石，無(wú)負(fù)豪大家?！变每さ靥幠媳币溃腥藦埞稳胁鸥倚凶?。
秦漢豪族的特點(diǎn)，一是務(wù)在收族保宗，往往聚族而居；二是養(yǎng)客，門(mén)客多至數(shù)十百人；三是畜奴，家僮多至千人。豪族的生活富有、奢侈，作風(fēng)豪縱，營(yíng)建宮室，蓄養(yǎng)姬妾舞女，侈婚厚葬，為普通百姓所慨嘆不及。豪族又往往藏亡納死，干亂吏治，殺人行刺，勾結(jié)官吏，壟斷農(nóng)商。有些豪族與王侯聯(lián)姻，開(kāi)始注意到維護(hù)婚姻門(mén)第。有些豪族注重讀書(shū)，生活勤儉，為人崇尚節(jié)義。豪族在財(cái)富上的積累已經(jīng)達(dá)到了很高的程度，與此相適應(yīng)，在文化上也構(gòu)成了一種積累，形成了一種豪族文化。豪族是在農(nóng)耕文化的環(huán)境中自然產(chǎn)生的現(xiàn)象，他們?cè)谖幕鲜怯幸庾R(shí)、有自覺(jué)、有使命感和有代表性的。經(jīng)濟(jì)上財(cái)富的積累與生活的豪縱是他們的外部特征，文化上“心率舊典”和注重經(jīng)史文章是他們的內(nèi)在特征。
豪族中有所謂冠族、甲族、大姓、著姓之稱。既有經(jīng)濟(jì)實(shí)力又有學(xué)術(shù)聲譽(yù)，并且附帶有私族武裝的稱為冠族、大姓，其中道德禮法足堪稱道的就被稱為名士。從政治方面看，豪族大姓雖然免不了要侵陵兼并，“布列州郡，所在貪殘”,但總起來(lái)看，它是和官僚體制相適應(yīng)的，二者互相協(xié)調(diào)補(bǔ)充。官僚體制同樣有著所在貪殘的一面，而豪強(qiáng)大族同樣也有維護(hù)地方安定的一面。在漢代，刺史、郡守、縣令是由中央任命的，但他們的僚屬卻照例由當(dāng)?shù)厝耸砍洚?dāng)，豪族往往優(yōu)先聘用，成為州郡大吏。同時(shí)，豪族還可以通過(guò)察舉孝廉、茂才和辟舉，出任其他州郡的長(zhǎng)官，并由此世代保持著官位。所以從個(gè)人身分方面，官僚與豪族很難截然分開(kāi)，二者的區(qū)別僅僅是官僚的權(quán)力是由中央委任的，而豪族的權(quán)力是在地方社會(huì)中自然產(chǎn)生出來(lái)的。
豪族的社會(huì)關(guān)系中又有所謂故吏、弟子、門(mén)生。從前歷任官職所屬的官吏稱為故吏，僮仆稱為門(mén)生。漢代豪族、公卿都是親自傳授經(jīng)學(xué)，對(duì)儒經(jīng)作出獨(dú)到的訓(xùn)解，稱為“家法”,聚徒常至數(shù)百人。其親聆受業(yè)者為弟子，轉(zhuǎn)相傳授者為門(mén)生，后來(lái)從未受業(yè)而僅僅依附名勢(shì)的人也冒稱門(mén)生，實(shí)際就是僮仆。故吏、弟子、門(mén)生構(gòu)成了家族重要的外圍組織。漢代的地方豪族如汝南的袁氏世代出任三公，號(hào)稱“門(mén)生故吏滿天下”。
到東漢時(shí)期豪族的發(fā)展已經(jīng)很成熟，形式和特點(diǎn)都已固定下來(lái)，在政治上也有更大的號(hào)召力、影響力，實(shí)際上已成為僅次于中央王朝的社會(huì)寄托。在東漢后期的清議、黨錮，以至漢末割據(jù)的過(guò)程中，幾乎全部都是家族在起作用。特別值得指出的是在東漢末年的豪族割據(jù)中，燕趙區(qū)域的冀州占有重要地位，起了重要作用。
東漢冀州刺史部統(tǒng)領(lǐng)魏郡、巨鹿、常山、中山、安平、河間、清河、趙國(guó)、勃海共九個(gè)郡國(guó)。
首先是在漢靈帝中平元年(184)黃巾軍被滅以后，安定郡朝那縣人皇甫嵩以左車(chē)騎將軍領(lǐng)冀州牧。當(dāng)時(shí)皇甫嵩既破黃巾，威震天下，而朝政日亂，海內(nèi)虛困，就有漢陽(yáng)人閻忠向皇甫嵩進(jìn)謀，勸他征冀州之士，動(dòng)七州之眾，蹈流漳河，飲馬孟津，興兵誅閹官之罪，請(qǐng)呼上帝，示以天命，混齊六合，南面稱制?；矢︶哉J(rèn)為這是非常之謀，沒(méi)有采納。二是在中平五年，太尉陳蕃的兒子陳逸以及南陽(yáng)豪族許攸、沛國(guó)豪族周俊和術(shù)士襄楷，說(shuō)動(dòng)冀州刺史王芬，準(zhǔn)備在漢靈帝到冀州河間王宅重游時(shí)發(fā)動(dòng)兵變，廢掉漢靈帝。由于漢靈帝停止重游計(jì)劃，兵變沒(méi)有進(jìn)行。三是在漢獻(xiàn)帝初平元年(190)汝南豪族袁紹任勃海太守，據(jù)以起兵。冀州牧韓馥等各州郡刺史、太守一時(shí)俱起，共同討伐董卓，遙推袁紹為盟主。當(dāng)時(shí)豪杰多附袁紹，韓馥不得已讓位，袁紹出任冀州牧，其后又以大將軍兼領(lǐng)冀、青、幽、并四州，雄據(jù)一時(shí)，直到建安七年(202)官渡之戰(zhàn)為曹操戰(zhàn)敗，發(fā)病而死，前后據(jù)冀州十二年之久。四是沛國(guó)譙人曹操繼袁紹之后進(jìn)入冀、青、幽、并四州。到建安十二年，曹操又出兵盧龍塞，徹底消滅了袁氏的殘余勢(shì)力。建安十八年，漢獻(xiàn)帝以冀州十郡封曹操為魏國(guó)公，都鄴，以丞相兼領(lǐng)冀州牧如故。冀州成為曹操經(jīng)略天下的腹心之地。
此外，在豪族割據(jù)之前，黃巾軍活動(dòng)的中心也是冀州。太平道雖遍布于青、徐、幽、冀、荊、揚(yáng)、兗、豫八州，而其首領(lǐng)張角則是巨鹿人。黃巾軍初起兵時(shí)，是由大方馬元義調(diào)發(fā)荊揚(yáng)徒眾前往鄴城集結(jié)，黃巾軍的最后一戰(zhàn)又是由張梁率領(lǐng)巨鹿黃巾在下曲陽(yáng)(今河北晉縣)與皇甫嵩決戰(zhàn)。除黃巾軍之外，當(dāng)時(shí)保據(jù)山谷的農(nóng)民軍也以博陵張牛角和常山褚飛燕所率領(lǐng)的黑山軍勢(shì)力最為強(qiáng)大，眾至百萬(wàn)。
漢代官制規(guī)定，地方官不得在本籍任職。據(jù)此，出身河北的人勢(shì)必要到外籍做官，而前來(lái)河北任職的也必然都是外籍人，想要統(tǒng)計(jì)一批純粹在河北出生、長(zhǎng)大，又在河北留有政績(jī)的人物資料是不可能的。皇甫嵩、韓馥、袁紹、曹操等人雖都不是河北人，然而長(zhǎng)期在河北任職，所以實(shí)際上可以視同河北人。如袁紹在河北十二年，被封為鄴侯，曹操被封為魏公，定都鄴城，更已是河北人?；矢︶栽诩街輹r(shí)，當(dāng)?shù)匕傩崭桧炈f(shuō)：“天下大亂兮市為墟，母不保子兮妻失夫，賴得皇甫兮復(fù)安居?！薄逗鬂h書(shū)》說(shuō)袁紹在河北“為人政寬，百姓德之”,袁紹死時(shí)“河北士女莫不傷怨，市巷揮淚如感喪親”,說(shuō)明當(dāng)時(shí)的河北人士也已接受和擁戴他們。
在各州郡刺史、太守周?chē)€聚集著許多名士，他們出謀獻(xiàn)策，領(lǐng)兵督軍，起草文告，由此形成一個(gè)個(gè)割據(jù)爭(zhēng)霸的政治集團(tuán)。在韓馥做冀州牧?xí)r，曾派人到潁川迎接諸名士，辛評(píng)、郭圖、淳于瓊、荀或和荀諶兄弟等人都到了冀州。不過(guò)這些人到達(dá)冀州時(shí)，韓馥已經(jīng)讓位給了袁紹，于是這些人就轉(zhuǎn)投在袁紹門(mén)下。袁紹門(mén)下的其他名士還有門(mén)客逢紀(jì)、巨鹿郡廣平縣人沮授、南陽(yáng)郡人許攸，以及不被韓馥賞識(shí)的本地人魏郡的審配和巨鹿的田豐。審配是冀州勢(shì)力最大的強(qiáng)宗大姓，史稱其“族大兵強(qiáng)”,又說(shuō)他“天性烈直，每所言行，慕古人之節(jié)”。后來(lái)審配被曹操生擒，曹操意欲活之，審配意氣壯烈，終無(wú)撓辭，見(jiàn)者莫不嘆息。這些人都很得袁紹的器重，袁紹以沮授為別駕，后又升為奮武將軍，使之監(jiān)護(hù)諸將。以田豐為別駕，審配為治中，又以審配、逢紀(jì)統(tǒng)軍事，以田豐、荀諶、許攸為謀主。官渡之戰(zhàn)前后，淳于瓊、沮授、田豐、逢紀(jì)、審配、郭圖先后被殺，而許攸、荀或則投奔了曹操。
荀或投奔曹操以后，更為曹操引薦了一大批名士為輔佐，其中如荀攸、鐘繇、陳群、司馬懿、郗慮、華歆、王朗、荀悅、杜襲、辛毗、趙儼、戲志才、郭嘉、杜畿等，都名振一時(shí)，官至卿相的有十余人。他所引薦的人大部分是來(lái)自潁川的豪族，而隨同其主人活動(dòng)在冀州。河北人士則有平原人華歆，后來(lái)成為魏晉著名士族。冀、青、幽、并四州平定以后，曹操又聽(tīng)從郭嘉的建議，錄用四州名士為官，受到任用的河北豪族有清河人崔琰，任冀州別駕。后來(lái)崔琰又引薦了涿郡人盧毓，任冀州主簿。特別應(yīng)該指出的是，由州郡長(zhǎng)官和輔佐的名士構(gòu)成的不僅是政治集團(tuán)，而且也是引導(dǎo)當(dāng)時(shí)的人物品評(píng)和風(fēng)俗習(xí)尚的文化集團(tuán)。如荀或提出的“取士不以一揆”和曹操提出的“治平尚德行，有事賞功能”,都是在文化觀念上的重大突破。
秦漢的豪族是魏晉南北朝隋唐門(mén)閥士族的淵源。從秦漢到隋唐，各種類型的家族一批批代換，但是豪族、士族這種宗法性的社會(huì)組織始終都不廢棄。只是它有一個(gè)由盛轉(zhuǎn)衰的過(guò)程，其極盛時(shí)期是在南北朝。
南北朝時(shí)期門(mén)閥士族組織發(fā)展到極盛，在經(jīng)濟(jì)、政治和文化上更加充實(shí)和強(qiáng)大。尤其是在北朝，戰(zhàn)爭(zhēng)、流民和胡族統(tǒng)治構(gòu)成了北方文化中消極的一面，而門(mén)閥士族則構(gòu)成了北方文化中積極的一面?？梢哉f(shuō)，沒(méi)有北方的門(mén)閥士族，也就沒(méi)有了北方的文化。人是文化中的主體，北方文化中的主體就是門(mén)閥士族中的名士，當(dāng)時(shí)稱作“衣冠人物”的人。唐太宗說(shuō)河北世族“世代衰微，全無(wú)冠蓋，猶自稱士大夫”。“士大夫”一語(yǔ)在春秋時(shí)為世卿世祿，漢代以來(lái)也都說(shuō)指居官在位的人，而北朝的門(mén)閥士族居然可以在世代不做官的情況下，依然保持其“士大夫”的姿態(tài)，而且在地方政治、文化上影響巨大，一呼百應(yīng)，這就不能不令人嘆服。
魏晉南北朝時(shí)期河北的門(mén)閥士族有涿郡和清河的崔氏、范陽(yáng)的盧氏、趙郡李氏、范陽(yáng)祖氏、燕國(guó)劉氏、上谷寇氏、上谷侯氏等等。涿郡安平的崔氏自東漢時(shí)已有著名的經(jīng)學(xué)家崔骃、書(shū)法家崔瑗和政論家崔寔。清河?xùn)|武城的崔氏北魏時(shí)有崔宏、崔浩。崔宏在道武帝拓跋珪時(shí)任黃門(mén)侍郎、吏部尚書(shū)，封白馬公，執(zhí)掌機(jī)密，草創(chuàng)典制。崔浩在明元帝和太武帝時(shí)官至司徒，參與軍國(guó)重事，舉薦冀、定、相、幽、并五州士族數(shù)十人，均起家為郡守。范陽(yáng)盧氏自東漢時(shí)已有著名經(jīng)學(xué)家盧植，漢靈帝時(shí)官至北中郎將。魏晉時(shí)有盧毓、盧欽、盧諶。盧毓在三國(guó)魏時(shí)任安平、廣平太守，入升侍中、仆射、司空，為魏定設(shè)律令，有學(xué)行。盧欽在西晉時(shí)任陽(yáng)平太守、淮北都督、伏波將軍，篤志經(jīng)史，為著名儒師。盧諶為東晉、后趙文學(xué)家，博通經(jīng)史，精于書(shū)法，以才高行潔著稱。西魏時(shí)有盧辯，為西魏、北周改定官制，官至大將軍。趙郡平棘李氏北魏時(shí)有李安世，孝文帝時(shí)倡行均田制。范陽(yáng)遒縣祖氏以祖逖最為著名，西晉末率親族數(shù)百家南遷，東晉元帝時(shí)任豫州刺史，率部渡江北伐，中流擊楫，誓收復(fù)中原，卒于軍中。北齊時(shí)有祖珽，有文才，官至尚書(shū)左仆射、監(jiān)國(guó)史，封燕郡公，勢(shì)傾朝野。此外影響較大的士族人物還有劉邵，廣平邯鄲人，三國(guó)魏時(shí)任散騎常侍、陳留太守，著《都官考課法》《人物志》等。張華，范陽(yáng)方城人，西晉時(shí)任中書(shū)令、散騎常侍、司空?；粼?，燕國(guó)廣陽(yáng)人，西晉時(shí)官至司徒，辭官后歸山教授門(mén)徒，聞名于北方。刁協(xié)，渤海饒安人，官至尚書(shū)左仆射、尚書(shū)令，為東晉草創(chuàng)典制。劉琨，中山魏昌人，東晉時(shí)任并州刺史、司空、都督并冀幽三州諸軍事，枕戈待旦，聞雞起舞，堅(jiān)守北方十二年之久。張賓，趙郡中丘人，后趙時(shí)任右長(zhǎng)史，號(hào)稱“右侯”,為石勒謀主，創(chuàng)設(shè)朝政典制，總攬朝政。博涉經(jīng)史，為人闊達(dá)有大節(jié)。高允，渤海蓨人，北魏時(shí)官至中書(shū)令，博通經(jīng)史及天文術(shù)數(shù)，與崔浩共撰《國(guó)記》及定制朝典。邢邵，河間鄚人，東魏、北齊時(shí)任中書(shū)監(jiān)、國(guó)子祭酒，博學(xué)善文。魏收，巨鹿下曲陽(yáng)人，東魏、北齊時(shí)任中書(shū)令、著作郎，博通文史，著《魏書(shū)》一百三十卷。
歷來(lái)多以為東晉南北朝二百六十年間南北割據(jù)，殺伐不斷，尤其是北方在五胡的異族統(tǒng)治之下，社會(huì)凋殘衰退，其政治、經(jīng)濟(jì)、文化各方面必定無(wú)足可取，其實(shí)不然。北朝政權(quán)在全國(guó)的政治與軍事方面是居于主動(dòng)的，在經(jīng)濟(jì)上有均田制的實(shí)施和以《四民月令》為典型的豪族莊園制度，在文化上推崇經(jīng)史、道德，在許多方面其實(shí)都為南朝所不及?！端鍟?shū)·地理志》說(shuō)“涿郡自前代以來(lái)多文雅之士”,《宋史·地理志》說(shuō)河北“其人質(zhì)厚少文，多專經(jīng)術(shù)，大率尚義，為強(qiáng)枝”,宋代范鎮(zhèn)說(shuō)幽燕“風(fēng)俗樸茂，蹈禮義而服聲名”,是言之有據(jù)的。
門(mén)閥士族在北朝政治上的作用和影響是有目共睹的。特別需要指出的是，門(mén)閥士族的政治活動(dòng)是以其文化活動(dòng)為基礎(chǔ)的。在文化活動(dòng)中，南朝的門(mén)閥士族講究文辭，而北朝的門(mén)閥士族則崇尚經(jīng)史，更趨樸實(shí)、厚重和實(shí)用。北朝的門(mén)閥士族通過(guò)有效的政治活動(dòng)，削弱了北方長(zhǎng)期異族統(tǒng)治的消極一面，既保持了漢民族的農(nóng)耕傳統(tǒng)，也保持了漢民族的文化傳統(tǒng)。門(mén)閥士族既是一種延續(xù)不斷的政治經(jīng)濟(jì)組織，也是一種延續(xù)不斷的道德和文化組織。道德風(fēng)范和經(jīng)史家法是門(mén)閥士族的最主要標(biāo)志，也是它得以存在的主要依據(jù)，否則它就勢(shì)必不能和強(qiáng)有力的中央政權(quán)及郡縣地方政權(quán)相抗衡?？梢哉f(shuō)沒(méi)有經(jīng)學(xué)，也就沒(méi)有士族；沒(méi)有文化，也就沒(méi)有士族。經(jīng)學(xué)是因，官職是果；文化是第一位的，政治是第二位的。有累世經(jīng)學(xué)，才有累世高門(mén)，才有累世高官。累世沒(méi)有官職仍然可以是士大夫，中斷了經(jīng)學(xué)家法才真正是滅頂之災(zāi)。現(xiàn)代史學(xué)家陳寅恪指出：“所謂士族者，其初并不專用其先代之高官厚祿為其唯一之表征，而實(shí)以家學(xué)及禮法等標(biāo)異于其他諸姓?！薄笆孔逯攸c(diǎn)即在其門(mén)風(fēng)之優(yōu)美，不同于凡庶，而優(yōu)美之門(mén)風(fēng)實(shí)基于學(xué)業(yè)之因襲?！?br>比較而言，在這一點(diǎn)上，北朝的士族比南朝更具典型。因?yàn)槟铣孔宄缟形膶W(xué)、玄學(xué)，文辭輕綺艷麗，浪漫有余，致用不足。而北朝士族所讀的書(shū)首先是儒經(jīng)，其次是史書(shū)，再次是兵書(shū)，最后才是詩(shī)文，與南朝學(xué)風(fēng)迥然不同。在北朝士族的影響下，甚至各胡族首領(lǐng)也多能通曉漢籍，注重讀史書(shū)兵書(shū)。如匈奴人劉淵尤好《春秋左氏傳》《孫吳兵法》,劉聰通曉《孫吳兵法》,劉曜尤好兵書(shū)，羯族人石勒命劉征、任播教以兵書(shū)，又常令儒生讀史書(shū)給他聽(tīng)，這種情況就彌足注意了。經(jīng)書(shū)和史書(shū)是兩種不同的分類，經(jīng)書(shū)意為最重要的書(shū)，其中《詩(shī)》是文辭，《禮》是交接，《書(shū)》是政事，《易》是通變，《春秋》是記史，合稱“五經(jīng)”。《春秋左氏傳》既是經(jīng)書(shū)，又是中國(guó)古代最重要的一部史書(shū)，尤其有價(jià)值。經(jīng)書(shū)和史書(shū)如果不考慮其繁縟的注疏與空洞的微言大義，都是實(shí)用性很強(qiáng)的書(shū)籍，所言不外王侯將相攻取守成之事。所以經(jīng)史之文尚質(zhì)平，而詩(shī)詞文賦則貴在曲折動(dòng)情。北朝士族多主經(jīng)學(xué)，注重史書(shū)兵書(shū)，文辭平淡質(zhì)樸，這是由于他們更注重實(shí)際的緣故。對(duì)于北朝門(mén)閥士族在政治上的巨大建樹(shù)，以及他們注重經(jīng)史的樸實(shí)文風(fēng)，古今多有論述?！段簳?shū)·文學(xué)傳序》說(shuō)南北方“彼此好尚，互有異同。江左宮商發(fā)越，貴乎清綺；河朔詞義貞剛，重乎氣質(zhì)”。河朔就是河北。清代趙翼《廿二史劄記》說(shuō)：“六朝文雖以詞藻相尚，然北朝治經(jīng)者尚各專門(mén)名家。雖經(jīng)劉、石諸胡之亂，而士習(xí)相承未盡變壞。”由此而言，燕趙區(qū)域在政治上達(dá)到自覺(jué)與飽滿的時(shí)期就是北朝，其政治中堅(jiān)就是北方自秦漢豪族發(fā)展而來(lái)的門(mén)閥士族。