往在都門閱邸報(bào)，有知縣以斷獄具詞，不如令式，為巡撫劾罷者。其詞癡絕，類科舉帖括中語，人以為笑。乾隆三十八年中春，客寧紹道馮君館舍，晏閑無事，相與舉舊話，資諧謔。為誦獄詞，座客皆拊掌。鄉(xiāng)人陳君然聞之，愀然曰：“是前孝豐知縣李夢登也，是古循吏，坐不諳官文書罷去，縣人至今思之，可慨也！”因詢陳君，具得其始末。夢登，福建某縣人，乾隆某年舉于鄉(xiāng)。庚寅除孝豐知縣。孝豐為湖州下縣，風(fēng)俗淳樸，稱易治。夢登既除吏，不攜家室，與同志三數(shù)人，惘惘到縣，皆絮袍布被，挾冊自得。始謁巡撫，門者索金不應(yīng)，因持刺不得入。夢登則繩床坐軍門，竟日不去。曰：“予以吏事見，非有私謁，俟公他出，即輿前白事，奚以門者為？”門者聞之。勉為通謁。巡撫察其狀，戒之曰：“君悃偪無華飾，甚善。然未閑吏事，宜亟求通律令能治文書者，致幕下。庶幾佐君不逮。”夢登前曰：“孝豐俸入， 歲不過三十斤，不能供幕客食。且夢登與偕來者，三數(shù)孝廉，皆讀書服古，朝夕講求，宜若可恃?！毙⒘?，流俗用文語稱鄉(xiāng)舉貢士也。巡撫哂之。無何，卒用公式劾免，歷官才三閱月云。夢登居官，出無儀衛(wèi)，門不設(shè)監(jiān)奴，有質(zhì)訟者，直詣廳事。夢登便為剖析，因而勸諭之，兩造皆歡然以解。比出縣門，終不見一胥吏。胥吏或請事，則曰：“安有子女白事父母。轉(zhuǎn)為奴隸勾檢者，若輩必欲謀食，盍罷為農(nóng)。否則請俟夢登去耳?！笨h庭無事，輒獨(dú)行阡陌間，詢農(nóng)桑若比閭細(xì)事，遂與父老商榷利病?；蛴隹⌒阕拥?，執(zhí)手論文，娓娓竟日，縣人初不知為長吏，后乃習(xí)而安之。間或以公事道出鄰縣，遇哄斗者，輒為停輿，言：“訟庭無詣，一朝之忿，他日終悔之，徒飽胥吏橐。甚無謂?！倍氛叻遣棵瘢栋葺浵?，即時(shí)散去，其長吏不知也。夢登通形家言，環(huán)歷縣境，謀所以利之。登高而視，喟然曰：“縣衙右隙穿井，當(dāng)有舉科第者?！焙笕擞闷湔f，果驗(yàn)。時(shí)孝豐百余年不登大比矣，縣人因呼為李公井。故事，知縣抵代程限，需兩閱月。簿籍繁委。不易窮竟。夢登之罷官也，代者至門，禪印訖，長揖而去。問庫廩官物，猶前官封職也?；陌覆炯?， 曰：“自有主者?！辈飒z訟、曰：“悉勸平之?！焙蠊倩蛟L焉。則綈袍把故書，見人吶吶無他語，終竟亦不報(bào)訪也。然不自省得譴所由，以書編抵同官曰：“夢登為縣僅三月，未嘗得罪百姓，有事未嘗不盡心，然竟坐免何故？”因乞?yàn)閭蔂睢Ｉw終已不曉獄詞非格也，聞?wù)邞懷伞舻橇T官窶甚，不能歸，百姓爭食之。負(fù)販小民，各以所羨果蔬粟米，侵曉雜沓投門外。比門啟，取給饔飧，亦不辨所以來。無則閉關(guān)槁臥。然閑居周一歲，未嘗有大匱乏。最后，縣人醵金為治歸計(jì)，并制青蓋為贈，題名至萬人，榮其行。初夢登在官，獨(dú)行村落間，聞老婦哭而哀，詢之，云夫死子貧。不能養(yǎng)。夢登惻然，召其子賜錢二緡，俾市易逐什一。其子后稍俗，至是糾嘗受惠于夢登者，凡數(shù)輩，徒步負(fù)擔(dān)送夢登抵其家。
這篇描寫清官的文言短篇小說選自《實(shí)齋文集》。它與一般描寫清官的作品不同，以敘事的形式，寫一個(gè)“書呆子”、“老實(shí)頭”式的清官，雖然政績突出，百姓擁戴，卻只因?yàn)椴粫懝亩慧烂夤俾毜墓适隆?br>作品分為四個(gè)部分：
第一部分，小說開篇沒有急于“書孝豐知縣李夢登事”,而是從大處著墨，首先提出“有知縣以斷獄具詞，不知令式，為巡撫劾罷者”這個(gè)問題，喚起讀者的注意?！瓣涕e無事，相與舉舊話，資諧謔。為頌獄詞，座客皆拊掌”,點(diǎn)明當(dāng)時(shí)封建制度下官場的污濁風(fēng)氣；同時(shí)，表明作者和他的友人的態(tài)度和立場。
第二部分，寫夢登赴任，謁見巡撫的經(jīng)過，道明他被劾免官職的原因?！皦舻羌瘸簦粩y家室，與同志三數(shù)人，惘惘到縣，皆絮袍布被，挾冊自得?！边@種粗線條勾勒的寫法，生動地描繪出夢登這個(gè)人物的性格特點(diǎn)，為下文敘述夢登突出的政績和劾免官職的原委作好鋪墊。接著，寫夢登謁見巡撫的具體經(jīng)過：門者索金，夢登不予，被拒之門外。但是，他“則繩床坐軍門，竟日不去”,門者無法，“勉為通謁”。緊接著，作者用較多筆墨敘寫巡撫與夢登的對話，這是小說的題旨所在，需細(xì)細(xì)揣味。巡撫戒之曰：“君悃偪無華飾。甚善。然未閑吏事，宜亟求通律令能治文書者，致幕下，庶幾佐君不逮?！边@分明告誡夢登，官運(yùn)亨通的要旨是要會寫公文，毫不掩飾清朝官場用人的內(nèi)幕。然夢登不諳世故，書生氣十足，當(dāng)場而折：“孝豐俸入，歲不過三十斤，不能供幕客食。且夢登與偕來者，三數(shù)孝廉，皆讀書服古，朝夕講求，宜若可恃”。他性倨，少禮，頂撞自己的上司，給自己為官的命運(yùn)種下禍根。因此，巡撫奚落嘲笑他“不諳官文書”,“卒用公式劾免”。這就揭示出清朝官場的腐敗與黑暗，也就是說，夢登這樣不會寫公文的清官，即使政績再好，也不為統(tǒng)治者所用；反過來說，如果貪官只要公文格式寫得對頭，又會奉承拍馬，那么他的官運(yùn)就是亨通的。
第三部分，敘述夢登為官時(shí)的政績。這里，作者將夢登為官時(shí)的幾個(gè)故事集中起來，寫得平正通達(dá)，讀來令人感到真實(shí)、親切，猶如今日影視文學(xué)中的蒙太奇鏡頭，多方面地展示了他的思想性格。
請看從小說中摘舉的幾個(gè)片斷：
一、夢登居官，出無儀衛(wèi)，門不設(shè)監(jiān)奴，有質(zhì)訟者，直詣廳事。夢登便為剖析，因而勸諭之，兩造皆歡然以解。
二、縣庭無事，輒獨(dú)行阡陌間，詢農(nóng)桑若比閭細(xì)事，遂與父老商榷利病?；蛴隹⌒阕拥?，執(zhí)手論文，娓娓竟日，縣人初不知為長吏，后乃習(xí)以安之。
三、間或以公事道出鄰縣，遇哄斗者，輒為停輿。言：“訟庭無詣，一朝之忿，他日終悔之，徒飽胥吏囊，甚無謂”。斗者非部民，往往投拜輿下，即時(shí)散去，其長吏不知也。
四、夢登通形家言，環(huán)歷縣境。謀所以利之。登高而視，喟然曰：“縣衙右隙穿井，當(dāng)有舉科第者”。后人用其說，果驗(yàn)。
第一件事，說明夢登廉正清明，不是只知循規(guī)蹈矩，照章辦事的平庸之輩，也不是依仗權(quán)勢，魚肉鄉(xiāng)里的昏聵之官。第二件事，表明夢登作風(fēng)樸實(shí)，平易近人，能夠體恤下情，與下層社會的人民群眾有廣泛的聯(lián)系。第三件事，顯示出夢登具有適合下層社會群眾的獨(dú)特的吏治作風(fēng)，“訟庭無詣”,“徒飽胥吏囊”,稱得上是清官廉潔無私的心曲。第四件事，今天看來，雖有些荒唐，但這事發(fā)生在清朝封建社會的鼎盛時(shí)期，我們不能苛求古人。須知，在那個(gè)時(shí)代里封建官吏能運(yùn)用“風(fēng)水”之說，發(fā)現(xiàn)人才，獎(jiǎng)掖后進(jìn)，亦是說明夢登求賢若渴，很會辨識人才?？傊?，夢登有突出的才干，盡管百姓擁戴，政績突出，清代官場上也不能容有他的存身之地。讀來的確令人嗟嘆、惋惜。
第四部分，寫夢登罷官后的情況，主要從夢登與新任知縣交接工作和眾百姓幫助他脫離厄境兩個(gè)方面去寫，前者說明夢登是克職盡守，治理有方的清官；后者表明夢登與下層人民群眾的血肉聯(lián)系，反映出民心的向背。這段文字中，作者揭示出夢登罷官后的思想活動和心理變化，他自認(rèn)為對官事“未嘗不盡心”,又“未嘗得罪百姓”,“然竟坐免何故”,百思不得其解，終了也“不曉獄詞非格也”。同時(shí)，深刻地譴責(zé)了巡撫代表的封建統(tǒng)治者刻薄少恩，對清官橫加打擊的丑惡行徑。接著，作者的筆鋒轉(zhuǎn)向夢登與百姓的關(guān)系，夢登陷入厄境，“百姓爭食之”,送來“果蔬粟米”,“侵曉雜沓投門外”、“亦不辨所從來”;“為治歸計(jì)”,眾百姓集資捐助，“制青蓋為贈，題名萬人，榮其行”,等等。直敘其事，沒有半點(diǎn)議論文字插入，但抑揚(yáng)褒貶的情感溢于言表，全藏于敘述文字之內(nèi)。
章學(xué)誠在《文史通義》中，評價(jià)戰(zhàn)國時(shí)代文章的寫作特色時(shí)說：戰(zhàn)國文章“深于比興，深于取象”,又說：“未嘗離事而言理”。前者是說戰(zhàn)國文章善用比喻，善于比事連類，闡明道理；后者是說戰(zhàn)國文章說理寓于形象性。筆者認(rèn)為：如果用其衡之他寫的這篇文言短篇小說，亦是當(dāng)之無愧，恰如其分的?！稌⒇S知縣李夢登事》的宏旨在于揭露清代官場腐敗與黑暗的內(nèi)幕，闡明和頌揚(yáng)的道理是：吏治要清廉，任人要唯賢。但是，整篇小說絲毫沒有枯燥說教之嫌，而是寓理于敘事之中，寓理于形象之中，是值得我們學(xué)習(xí)和借鑒的。