(一)班固(32年—92年)的生平
班固的父親班彪是東漢初期著名學(xué)者，是著名哲學(xué)家王充的老師。班彪對史學(xué)有兩大貢獻(xiàn)：1.寫《史記后傳》六十五篇(或說一百多篇，不確),只有本紀(jì)、列傳。班固寫《漢書》是在此基礎(chǔ)上進行的，且有幾篇是《后傳》的原文。如漢元帝、成帝的《紀(jì)》,韋賢、翟方進、元后的《傳》都是照搬《史記后傳》的。2.寫了《前史略論》,此題目是后人為之加的，原文已佚，只在《后漢書·班彪傳》中錄其要點，這篇文章可稱作是一篇史學(xué)史論文。此篇著重評論了司馬遷。
班固幼時從父班彪讀書，后入太學(xué)學(xué)習(xí)六年。父親班彪死后，班固本想補充《后傳》的，后來認(rèn)為漢朝在歷史上有重要地位，為突出漢朝，當(dāng)獨立成書，于是從漢朝開國寫起。后做官為蘭臺令史，蘭臺是東漢初期政府藏書的地方。他在此任一方面寫記西漢的《漢書》,另一方面記東漢開國以來的歷史。晚年在竇憲手下作幕僚，竇憲被殺后，班固受牽連入獄，死于獄中。班固死時《漢書》還沒有完全寫成，班昭和馬續(xù)受命續(xù)寫《漢書》,馬續(xù)續(xù)寫天文志，班昭寫八表。班昭人稱曹大家，她到宮廷中教皇后念書，故尊稱之。自《漢書》成書，后人常以馬班、遷固、《史》《漢》并稱。
(二)《漢書》的價值
1.是中國第一部紀(jì)傳體的斷代史。繼承《史記》體例而有改變，把書改為志，取消世家(班固認(rèn)為世家是記諸侯的，漢無諸侯國了，所以取消之，宰相之類的人則入列傳)。從此確定了紀(jì)傳體的四個部分。在此書以前沒有把一個朝代的歷史寫一部書的，《漢書》首開其端，以后斷代史便不斷出現(xiàn)，斷代史適合中國歷史王朝興亡變化的特點，且斷代史收集資料方便。
2.內(nèi)容豐富。《漢書》比《史記》的內(nèi)容還豐富。本紀(jì)部分對《史記》所撰漢武帝以前的本紀(jì)都有擴充?！妒酚洝窙]有漢武帝以后的紀(jì)，《漢書》自武帝以后所作的紀(jì)都很詳細(xì)?！氨怼辈糠忠灿衅洫毜街帲栋俟俟浔怼钒炎怨殴僦频难馗锛案鞣N官的職掌都作了文字說明；《古今人表》把從傳說時代(女媧、伏羲)到西漢以前(秦末楚漢戰(zhàn)爭)的人物都列入表中，表分九等：上、中、下每等之中再分上、中、下，因而帶有對人物的評價。志共有十志，把《史記》“書”的標(biāo)題改變了，《天官書》改為《天文志》,《河渠書》改為《溝洫志》,《平準(zhǔn)書》改為《食貨志》。新增加了《刑法志》、《五行志》、《地理志》、《藝文志》?！段逍兄尽啡绻衙孕派嗜サ簦浀纳鐣F(xiàn)象是有用的；《地理志》記各行政區(qū)域的人口，是中國第一次人口統(tǒng)計數(shù)字；《藝文志》是中國第一部現(xiàn)存圖書目錄?！稘h書》的十志不只記西漢，還從上古敘到西漢。列傳的內(nèi)容豐富，《史記》已有的漢朝人的傳，《漢書》不僅有而且比《史記》詳細(xì)；《史記》沒有的，《漢書》也新增了?！稘h書·西域列傳》,比《史記》記得詳細(xì)多了。與西漢有關(guān)的陳勝、項羽、王莽都入列傳?！妒酚洝酚小短饭孕颉?漢書則寫了《敘傳》。《史記》每篇末有“太史公曰”,《漢書》中有“贊曰”。《史記》記三千多年歷史用了五十多萬字，《漢書》記二百八十年歷史寫了八十多萬字?！稘h書》百篇，后人嫌其中有的過長，析分子卷，現(xiàn)為一百二十卷。
3.文字精練，敘述有條理?！百牰环x，詳而有體”,后人對《漢書》的評價為“言畢精煉，事甚賅密”。班固寫書“潛精積累二十余年”。
《漢書》是《史記》以后第一部很有價值的書，后來沒有能及之者?！稘h書》的史料經(jīng)后人考證是基本可信的。
(三)班固歷史觀
班固在歷史編纂學(xué)上成就很大，但歷史觀是不可取的，遠(yuǎn)不及司馬遷。
1.班固對歷史總的看法是天命論加循環(huán)論。這是繼承了班彪的《王命論》。班彪曾寫《王命論》,列舉劉邦做皇帝有五點：(1)堯帝的后裔；(2)體貌多奇異；(3)神有征兆；(4)寬而仁慈；(5)知人善任。班固繼承了父親的天命論又加上了循環(huán)論。他說“漢承堯運……協(xié)乎火德，自然之應(yīng)，得天統(tǒng)矣”。他加了五行說，說周是木德，秦非正統(tǒng)而無德，漢為火德直接繼承周，說東漢還是火德，其實兩漢雖都姓劉，但并非一宗。
2.班固認(rèn)為經(jīng)濟的發(fā)展和社會財富的創(chuàng)造都是帝王所制定的措施而致，所以應(yīng)歸功于帝王。他與司馬遷著眼點不同，司馬遷著眼于勞動者，他著眼于帝王。班固曰：“備物致用，立成器，以為天下利，莫大乎圣人?！薄妒酚洝泛汀稘h書》都有《貨殖列傳》,卷前都有小敘，表示對經(jīng)濟的看法，但班固的觀點不如司馬遷。
3.關(guān)于歷史人物的評價。(1)對漢朝的皇帝一概歌頌。漢元帝、漢成帝、漢哀帝本無什么可歌頌的，有的不得不從相貌上歌頌。對皇帝的缺點則一帶而過。(2)對反抗殘暴統(tǒng)治的人物稱贊不夠。班固對反抗王莽統(tǒng)治的人物如樊崇、王匡、王鳳等都不單獨立傳，只附帶于《王莽傳》中。(3)對歷史人物的評價有許多不合理的，《古今人表》分九等，司馬遷認(rèn)為陳勝的功績可與商湯、周武王相比，班固則把商湯和周武王列為上上，陳勝、吳廣、秦始皇和項羽列在中下。齊桓公和管仲兩人合作稱霸，但班固把管仲列于上中，把齊桓公列于中中。班固對農(nóng)民起義的領(lǐng)袖都不立專傳，這點也不及司馬遷。
(四)班固的史學(xué)思想
1.班固的史學(xué)思想最可貴之處是編寫歷史要力求詳備。《漢書· 敘傳》謂《漢書》上至天文，下至地理，無所不包。班固對史料的鑒別也是認(rèn)真的。所以《漢書》是既豐富又真實。他雖在歷史觀上不及司馬遷，但他的歷史觀并不影響《漢書》的史料價值，他不推崇的人物，其事實也照樣記，他雖不重經(jīng)濟的作用，但經(jīng)濟材料也寫，所以《漢書》的史料價值沒有受到其史觀的影響。
2.班固寫《漢書》的目的是宣揚漢朝在歷史上的地位。這思想寫在《漢書》的《序傳》中，他認(rèn)為《史記》把漢代“編于百王之末，廁于秦項之列”,是不公平的，漢代的功業(yè)是空前的，所以要“斷漢為書”,他對史事發(fā)表評論時也是歌頌漢朝，但一般并不因歌頌而歪曲事實。
(五)班固在史學(xué)史上的地位與影響
班固是斷代史的創(chuàng)始人。此后不僅紀(jì)傳體，編年史亦寫斷代，所以被奉為斷代史之祖?！稘h書》自出現(xiàn)至南北朝時期，為之作注解的就有二十多家，說明學(xué)習(xí)研究《漢書》的人之多。唐朝顏師古集二十多家之注綜合作注。唐時研究《漢書》的人很多，有的一家?guī)状芯俊稘h書》,出現(xiàn)了“《漢書》學(xué)”。后代官私修史皆以之為楷模，但沒有趕得上《漢書》的。南宋鄭樵反對寫斷代史，他揚馬抑班，認(rèn)為斷代史把“會通”的意義破壞了，而班固首創(chuàng)斷代史，所以罪魁即是班固，他評馬班曰：“遷之于固，如龍之于豬?！庇终f班固“全無學(xué)術(shù)，專事剽竊”。他認(rèn)為《漢書》很大部分抄了班彪、司馬遷的書，還沒寫完又由人續(xù)寫，所寫的只有《古今人表》,而《古今人表》又是質(zhì)量最劣的。班固受到此抨擊是不公正的，班固寫《漢書》對前人有繼承，這是理所當(dāng)然的事。且班固并未割斷歷史，志都是通史，《貨殖列傳》、《古今人表》也都是通的。鄭樵主張不割斷歷史是對的，但不割斷歷史不等于就不研究斷代史，寫斷代史不見得就割斷了歷史。