中國古銅幣名。錢重5銖，上有五銖二篆字，故名。它是中國歷史上用得最久、最成功的錢幣。中國自進入貨幣經(jīng)濟后，使用過的錢幣非常多，大小不等。重的如齊刀在40厘米以上，輕的如漢初的莢錢，還不到1厘米。所以元狩五年(前118年),以前的幾百年間，對于錢幣的重量，是一個摸索時代，自漢武帝元狩五年始鑄行五銖錢。它繼承了秦半兩的形制，確立圓形方孔、有內(nèi)外郭，并發(fā)展成為輕重大小適度的銅質(zhì)錢幣。其標(biāo)準(zhǔn)重量為4克，錢徑2.5厘米，厚0.12厘米，外郭同文字一樣高低，既可以保護文，又不容易磨損。元鼎四年(前113年)漢武帝頒令嚴(yán)禁私自鑄造，五銖錢即通行漢境。漢武帝在位期間，采取了一系列鞏固中央集權(quán)的經(jīng)濟財政的重大措施，打擊了郡國豪強巨商等地方分裂勢力，獲得“民不益賦而國家用饒”的成效；而銅幣鑄造權(quán)收歸中央，幣制的統(tǒng)一，使西漢初年以來幣值不穩(wěn)、貨幣流通紊亂的局面得到扭轉(zhuǎn)，并建立起五銖錢制度。五銖錢行用700余年，是行用最久的一種錢幣。就是在唐武德四年(621年)廢止五銖以后，通寶錢的大小輕重還是以它為標(biāo)準(zhǔn)，即重約4克，這個標(biāo)準(zhǔn)，不但適用于中國，而且適用于外國，如希臘古代貨幣德拉克馬，雖然各地微有不同，但最通行的還是4克重。特別是五銖錢外郭的形制從此穩(wěn)定下來了。而歐洲的錢制在這一方面，一直處于落后狀態(tài)。