以描寫自然山水見長的詩派。東晉盛行玄言詩，詩人以詩的形式來演繹老莊的哲理，但玄學(xué)家大多喜歡山水，以為山水之中自然蘊(yùn)含著一種玄趣，于是在他們筆下，常常出現(xiàn)對(duì)自然山水的描繪。如王羲之等人所作《蘭亭詩》，就有相當(dāng)生動(dòng)的山水景物描寫。到東晉后期，人們漸漸厭倦了“淡乎寡味”的玄言詩，興趣逐漸轉(zhuǎn)移到山水，模山范水的作品增多，詩風(fēng)開始發(fā)生變化。據(jù)南朝齊梁之間的詩人沈約的看法，謝混和殷仲文是開風(fēng)氣的人，但真正以山水詩名家者卻是晉宋之間的謝靈運(yùn)。謝靈運(yùn)出身于貴族之家，是東晉名將謝玄(淝水之戰(zhàn)的指揮者)之孫，襲爵康樂公。劉宋取代東晉后，謝靈運(yùn)政治上失勢(shì)，他于是寄情山水，時(shí)時(shí)出入于深山幽谷之間，探奇攬勝，形諸歌詠。謝靈運(yùn)與陶淵明同時(shí)，但陶淵明自然質(zhì)樸的田園詩在當(dāng)時(shí)沒有什么影響，謝靈運(yùn)的山水詩卻轟傳一時(shí)，他的作品給當(dāng)時(shí)的詩壇帶來了清新之風(fēng)?！段男牡颀垺っ髟姟罚骸八纬跷脑?，體有因革，老莊告退，而山水方滋?！倍鴱男栽姷缴剿姷难葑儯窃谥x靈運(yùn)手中完成的。謝詩具有清新明麗的特點(diǎn)，當(dāng)時(shí)讀者曾以“出水芙蓉”來形容。但事實(shí)上，謝詩雖然多佳句，如“池塘生春草，園柳變鳴禽”、“白云抱幽石，綠筱媚清漣”、“密林含余清，遠(yuǎn)峰隱半規(guī)”等，清奇、幽深、明麗，但全篇卻多顯得板滯生澀，雕琢的痕跡很重，精巧有余，而渾成不足。這與當(dāng)時(shí)的風(fēng)氣有關(guān)，更與謝靈運(yùn)刻意追求新奇的個(gè)性有關(guān)。盡管如此，謝靈運(yùn)的山水詩卻開創(chuàng)了一個(gè)前景廣闊的流派，齊梁之間繼起的謝脁、何遜等詩人，便將山水詩推向相當(dāng)圓熟的階段。如謝脁的詩：“遠(yuǎn)樹曖阡阡，生煙紛漠漠”、“余霞散成綺，澄江靜如練”、“日華川上動(dòng)，風(fēng)光草際浮”;又如何遜的詩：“江暗雨欲來，浪白風(fēng)初起”、“野岸平沙合，連山遠(yuǎn)霧浮”等，就已經(jīng)有唐詩的氣象。而到唐代，名家輩出，爭奇斗艷，山水詩便蔚為奇觀。如孟浩然、王維、李白、杜甫等人的山水詩，雖然風(fēng)格迥異，但其色彩、音樂、情感、畫面等都達(dá)到了一種水乳交融的境界，留下了許多千古絕唱。