語(yǔ)出清代常州派開山之師張惠言《詞選序》：“詞者，蓋出于唐之詩(shī)人，采樂(lè)府之音，以制新律，因系其詞，故曰‘詞’。傳曰：‘意內(nèi)而言外，謂之詞?！蹦艘啤墩f(shuō)文解字》釋“語(yǔ)詞”之“詞”而釋“詩(shī)詞”之“詞”，生發(fā)其義，皆在倡導(dǎo)填詞應(yīng)重意格。如其所謂，詞“非茍為雕琢曼辭”，“其緣情造端，興于微言，以相感動(dòng)，極命風(fēng)謠”，“賢人君子幽約怨悱不能自言之情，低徊要眇，以喻其致。蓋詩(shī)之比興，變風(fēng)之義，騷人之歌，則近之矣”。并歷舉李白、溫庭筠、張先、蘇軾、秦觀、周邦彥、辛棄疾、姜夔、王沂孫、張炎等人為例，以深美宏約為主，醇厚沉著為歸，闡發(fā)意內(nèi)言外之旨。近代況周頤對(duì)“意內(nèi)言外”的解釋，則更為簡(jiǎn)捷：“詞，《說(shuō)文》：‘意內(nèi)而言外也?！鈨?nèi)者何？言中有寄托也?！?《詞學(xué)講義》)常州派此論，主要針對(duì)浙派詞人一味追求清空，空疏無(wú)物，意旨枯寂，陷于饾饤寒乞之蔽而發(fā)，意在扭轉(zhuǎn)浙派頹風(fēng)。