伊斯蘭教自唐初傳入中國(guó)后，歷經(jīng)千余年的艱難與坎坷，終于獲得了聚居在我國(guó)西北邊疆的回族、維吾爾族、哈薩克族、東鄉(xiāng)族、柯?tīng)柨俗巫?、撒拉族、塔吉克族、烏孜別克族、保安族、塔塔爾族等十個(gè)少數(shù)民族上千萬(wàn)人的信仰。在20世紀(jì)的前30余年間，伴隨著中華民族的逐漸覺(jué)醒，中國(guó)伊斯蘭教的各大教派雖然興衰沉浮不一，但總體上卻呈現(xiàn)出由式微而漸漸復(fù)興的趨勢(shì)。同時(shí)，穆斯林學(xué)術(shù)研究的開展、宗教與文化教育的革新等，也日益引起了世人的重視，并取得了相當(dāng)?shù)某煽?jī)。
伊斯蘭教自進(jìn)入中國(guó)后，歷唐、宋、元、明諸朝，均曾受到了當(dāng)時(shí)統(tǒng)治者的禮遇和優(yōu)待。明中葉后，回族形成為我國(guó)的一個(gè)民族，標(biāo)志著伊斯蘭教在中國(guó)的傳播與發(fā)展進(jìn)入了一個(gè)新的時(shí)期。清朝前期的近140年(1644—1781)里，統(tǒng)治者對(duì)伊斯蘭教采取了允許存在、適當(dāng)利用的寬容政策。然而，在隨后不到一個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，伊斯蘭教卻遭到了兩次空前的大摧殘。乾隆四十六年(1781年),由于清政府插手伊斯蘭教新舊教派紛爭(zhēng)，引發(fā)了以新教信徒為主的回民起義。清政府在血腥鎮(zhèn)壓了起義之后，在所謂“善后”處置中，不僅慘殺了蘇四十三和馬明心，且株連其家屬。同時(shí)，成千上萬(wàn)的“新教之人”被“嚴(yán)斷根株”,“剿盡殺絕”,男丁正法，婦孺遣發(fā)，大量清真寺亦被拆毀。清查所謂“邪教”的活動(dòng)曾波及全國(guó)各地，連老教也遭到了許多禁令的限制。蘇四十三起義失敗后，穆斯林的處境十分艱難，因而起義反抗事件屢屢發(fā)生。清廷又一味堅(jiān)持在穆斯林中間及漢回等民族間挑撥離間，制造糾紛，對(duì)起義剿撫兼施，殘酷鎮(zhèn)壓的反動(dòng)政策，因而在同治年間又爆發(fā)了陜甘回民大起義。這次起義歷時(shí)十余年(1861—1873),橫跨陜、甘、寧、青、新各省，曾給了清朝統(tǒng)治者以沉重打擊。起義失敗后，清軍在西北大肆殺戮，慘絕人寰。清政府又將富庶發(fā)達(dá)地區(qū)的穆斯林強(qiáng)行遷徙至窮山僻壤，分散安置，以“渙其群，孤其志”。同時(shí)嚴(yán)加防范伊斯蘭教，明令取締新教，大量毀壞清真寺院。清廷的高壓“善后”政策，使得西北地區(qū)伊斯蘭教一片凋零，穆斯林的地位直線跌落。
清朝對(duì)伊斯蘭教的歧視，對(duì)穆斯林的壓迫、剝削和屠殺，卻無(wú)法動(dòng)搖廣大穆斯林的信仰。信念的種子已深深根植于穆斯林的心田里，一旦時(shí)機(jī)成熟，它必然還會(huì)開花結(jié)果。辛亥革命結(jié)束了帝制的歷史，“五族共和”與“信教自由”的觀念，也很快為國(guó)人所接受。雖然在30年代，《南華文藝》、北新書局、北平《世界日?qǐng)?bào)》附刊等曾刊載、出版了一些故意污辱穆斯林的“作品”,但這畢竟只是一股小小的逆流。總體上相對(duì)寬松的社會(huì)環(huán)境，自然為伊斯蘭教的重振與發(fā)展，為伊斯蘭文化事業(yè)的進(jìn)步，提供了一定的條件。
就中國(guó)伊斯蘭教的三大教派而言，民國(guó)時(shí)期(1937年前)格底目教派(老教)雖然有不少穆斯林改奉蘇非主義，另立門宦，使該派“一統(tǒng)天下”的地位發(fā)生了動(dòng)搖與分裂；但它在人數(shù)上依然占居多數(shù)，特別在內(nèi)地各省區(qū)更為明顯。到1949年前，全國(guó)各地約有四百萬(wàn)左右的教徒。伊赫瓦尼派是清末民初崛起的一個(gè)新興教派。19世紀(jì)90年代，馬萬(wàn)福(1849—1934)與格如阿訇、散的阿訇等十大阿訇開始研究與傳布該派學(xué)說(shuō)，由于他們提出了以伊赫瓦尼“統(tǒng)一教派和門宦”的口號(hào)，遂引起了各教派與門宦的強(qiáng)烈反對(duì)，傳教阻力頗大。1914年，馬萬(wàn)福與長(zhǎng)子馬遇真赴新疆傳教，兩年后在哈密被捕。1918年正月，當(dāng)馬萬(wàn)福被押解回蘭州途經(jīng)河西平番時(shí)，青海的馬麒、馬麟兄弟派人將他劫往西寧。從此，馬萬(wàn)福長(zhǎng)期任西寧東關(guān)清真大寺阿訇，在馬麟、馬步芳父子的支持下，在青海大力傳播伊赫瓦尼派教義。1922年，寧海二馬(即馬麒、馬麟)兄弟成立了寧海回教促進(jìn)會(huì)(此時(shí)寧夏、青海尚屬甘肅省),強(qiáng)制推行伊赫瓦尼派教義，結(jié)果引起了激烈的教爭(zhēng)。1928年青海建省，在馬麒、馬步芳的高壓強(qiáng)迫下，伊赫瓦尼派勢(shì)如破竹般地發(fā)展到了青海全省。河州地區(qū)的馬步青(馬步芳之兄)也以強(qiáng)權(quán)命令各派、各門宦“一律改遵伊赫瓦尼”,使該派在號(hào)稱“中國(guó)麥加”的河州八坊占居了優(yōu)勢(shì)。隴南的張家川、徽、成、天水、鹽官及隴東的平?jīng)?、涇源地區(qū)，伊赫瓦尼派也為數(shù)不少。寧夏在馬福祥、馬鴻逵統(tǒng)治期間，亦積極效仿青海馬氏的做法，大力發(fā)展伊赫瓦尼教派。
1934年馬萬(wàn)福歿后，伊赫瓦尼派發(fā)生分裂。1937年，正式分化為以尕蘇哈只為首的“蘇派”與以馬得寶為首的“白派”,兩派間的爭(zhēng)斗頗為激烈，一直延續(xù)到了全國(guó)解放后。總之，伊赫瓦尼派在二三十年代，由于受到甘肅、青海、寧夏馬家軍閥的支持，勢(shì)力發(fā)展很快。40年代以后，該派的主張?jiān)谌珖?guó)更多的穆斯林中得到傳播；1949年前，該派教徒人數(shù)約在一百萬(wàn)人左右。
相比之下，20世紀(jì)初由馬啟西(1857—1914)在甘肅臨潭創(chuàng)建的西道堂，則屬于中國(guó)伊斯蘭教中較為特殊的一個(gè)教派。清末，馬啟西長(zhǎng)期以穆斯林學(xué)者劉智等人“以儒詮經(jīng)”的漢文著述作為依據(jù)，進(jìn)行講學(xué)傳教，并于1902年脫離北莊門宦，另立組織。西道堂在堅(jiān)持伊斯蘭教基本信仰的前提下，主張簡(jiǎn)化宗教儀式，輕禮拜、齋戒，重宗教節(jié)日；倡導(dǎo)移風(fēng)易俗，提倡男女上學(xué)讀書；經(jīng)濟(jì)上重視營(yíng)商農(nóng)耕，教徒以道堂為家，過(guò)集體生活。這些主張較適合窮苦群眾的意愿，故民初該派顯得頗為團(tuán)結(jié)興旺。1914年夏，軍閥馬安良指使其部下張順元率兵包圍了西道堂，將馬啟西與其兩弟、子、侄及教徒共17人，綁赴西河灘殘忍地槍殺了。
馬啟西罹難后，繼任教主馬明仁(1896—1946)一方面不畏強(qiáng)暴，累年上告，欲為馬啟西伸冤；另一方面則努力經(jīng)營(yíng)教務(wù)與商業(yè)活動(dòng)，積累了大量財(cái)富，為復(fù)興西道堂打下了經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。同時(shí)，他又大力開展外交結(jié)援活動(dòng)，曾取得了白崇禧、賀耀祖、“西北三馬”的支持，使西道堂有了較大的發(fā)展。1946年馬明仁逝世后，敏學(xué)成繼任教主，教徒間貌合神離，本派上層又爭(zhēng)權(quán)奪利，該派遂走向衰落。
明末清初，蘇非派傳入并在甘、寧、青地區(qū)扎下了根，使中國(guó)伊斯蘭教從教義到禮儀都發(fā)生了許多變化。清代以來(lái)，蘇非派在發(fā)展過(guò)程中，吸收了中國(guó)傳統(tǒng)文化和當(dāng)?shù)亓?xí)俗，逐漸形成了具有中國(guó)特點(diǎn)的虎夫耶、哲合忍耶、尕德忍耶、庫(kù)布忍耶四大派別(即所謂四大門宦)。每一個(gè)大的派別下面，又形成若干個(gè)小的門宦，總數(shù)達(dá)四十余個(gè)。進(jìn)入20世紀(jì)后，新創(chuàng)立的小支派門宦主要有：北山門宦(1920年)、新店子門宦(1920年)、七門門宦(1904年)、通貴門宦(民初)、寧夏鮮門門宦(1931年)、明月堂、高趙家門宦(民初)、法門、撒拉教等九個(gè)。除北山門宦在40年代擁有五萬(wàn)多名教徒外，其余八個(gè)，信徒人數(shù)多則萬(wàn)余，少則數(shù)百、數(shù)千不等，規(guī)模都較小。四大門宦及所屬各支派，在20世紀(jì)前三十余年間，各自盛衰不一，忽榮忽損，難以盡述。就中以哲合忍耶派在民初的再度復(fù)興，頗為引人注目。該派在同治年間回民起義失敗后，因創(chuàng)始人馬明心遇害而趨于衰亡。清末民初馬元章掌教時(shí)，努力設(shè)法以圖重振。1919年后，該派發(fā)展很快，教民遍及甘、寧、青、新、豫、冀、魯、川、蘇、滇、黔、黑、吉、北京、天津等省市，且統(tǒng)一了分散在甘肅河州、定西及青海循化一帶早年分裂出去的“老官川派”,呈現(xiàn)出一派興盛景象。
20世紀(jì)的前三十余年間，隨著伊斯蘭教的漸漸復(fù)蘇，伊斯蘭文化事業(yè)也有了較大的發(fā)展。明初以前，伊斯蘭教在中國(guó)的傳播主要由外來(lái)穆斯林學(xué)者進(jìn)行。明中葉后，胡登洲等人開始創(chuàng)辦經(jīng)堂教育(又稱寺院教育或回文大學(xué)),由阿訇招收學(xué)生(滿拉),傳習(xí)伊斯蘭教功課，以培養(yǎng)宗教人才。經(jīng)堂教育一般可分為三種類型，即專門培養(yǎng)阿訇的大學(xué)、成年穆斯林傳習(xí)宗教知識(shí)的中學(xué)及兒童學(xué)習(xí)經(jīng)文、宗教常識(shí)的小學(xué)。清代經(jīng)堂教育有了進(jìn)一步發(fā)展，其課本“十三本經(jīng)”基本定型，經(jīng)堂語(yǔ)言更為豐富。但是，經(jīng)堂教育所存在的局限性也日益暴露了出來(lái)，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足社會(huì)發(fā)展對(duì)伊斯蘭教育的需求。進(jìn)入20世紀(jì)后，中國(guó)人民進(jìn)一步覺(jué)醒，“迨辛丑和議既成，國(guó)民憤戰(zhàn)敗之辱，紛起圖強(qiáng)”。王寬、童琮、馬鄰翼、保廷梁等回族先進(jìn)知識(shí)分子“乃崛然而起，以為拯救此積弱已深之中國(guó)回民，更非改善學(xué)制莫由”①,遂掀起了創(chuàng)辦新式回民教育的浪潮。
1906年，童琮、安銘分別在鎮(zhèn)江和北京創(chuàng)辦了穆原學(xué)堂與宛平民立初級(jí)小學(xué)，揭開了創(chuàng)辦近代回民新式學(xué)校的序幕。翌年，王寬在北京創(chuàng)辦回文師范學(xué)堂，馬鄰翼在湖南邵陽(yáng)創(chuàng)辦清真偕進(jìn)小學(xué)。1908年，王寬又創(chuàng)辦了京師清真第一兩等小學(xué)堂。該校采行七年制，初小四年，高小三年；主要課程有修身、國(guó)文、歷史、地理、幾何、代數(shù)等，另每周加授五節(jié)阿拉伯文。不久，北京又陸續(xù)建起12所分校，這可視為近代回民小學(xué)的典范。同年創(chuàng)辦的著名回民小學(xué)還有：達(dá)浦生創(chuàng)辦的江蘇六合廣益小學(xué)、開封養(yǎng)正小學(xué)堂、上海務(wù)本兩等小學(xué)等。一時(shí)間，“全國(guó)各地，凡有回民之處，無(wú)不設(shè)有回民小學(xué)；其中，規(guī)模宏大，設(shè)備完全之學(xué)校，尤指不勝屈”。②
辛亥革命后，新式回民小學(xué)如雨后春筍，遍及全國(guó)。1912年武昌清真小學(xué)，1913年蘭州清華小學(xué)，1918年甘肅導(dǎo)河(今臨夏)的云亭小學(xué)，1921年云南沙甸的魚峰小學(xué)，1922年安徽蚌埠的成達(dá)小學(xué)，1926年昆明的明德學(xué)校，1928年西安的省立第一實(shí)驗(yàn)小學(xué)等紛紛創(chuàng)辦；原有學(xué)校的辦學(xué)規(guī)模也進(jìn)一步擴(kuò)大。但就總體而言，二三十年代回民的文化教育，處于極度落后的狀況。如黑龍江省在九一八事變前夕，“統(tǒng)計(jì)全省，私立之清真小學(xué)，不過(guò)三四處耳?！y(tǒng)計(jì)全省，穆民青年之在大學(xué)畢業(yè)者，不過(guò)三四人，中學(xué)畢業(yè)者，不過(guò)三四十人，小學(xué)卒業(yè)者，不過(guò)一二百人”③。再如陜西的西安，“回民多屬知識(shí)缺乏，不求學(xué)問(wèn)。教育狀況異常落后，全城不過(guò)只有初級(jí)小學(xué)八處，男五女三，均為回民自辦，設(shè)于清真寺內(nèi)。每校學(xué)生最多不過(guò)四十名”。30年代前期，西安回民多達(dá)15 000余人，占全城人口的八分之一，而“竟無(wú)一處高等小學(xué)之設(shè)立，聞之令人心痛”。各中等學(xué)校中，也僅有回民學(xué)生二十余人，“受過(guò)高等教育者，不過(guò)只得二三人焉”④。而當(dāng)時(shí)的國(guó)民政府卻對(duì)回民教育落后狀況置若罔聞，這曾引起了穆斯林的強(qiáng)烈不滿。馬福祥就曾指責(zé)說(shuō)：回漢人民“同在青天白日之下，豈宜任其長(zhǎng)期閉塞，獨(dú)抱向隅！”⑤這樣，一些回族上層人士、知名學(xué)者及地方軍政當(dāng)局，便依靠自己的力量來(lái)大力興學(xué)。
1933年，盛世才當(dāng)上新疆督辦后，提出了一系列革新主張，“發(fā)展文化，提倡教育”便是其中的一條。趁此機(jī)會(huì)，于鎮(zhèn)國(guó)、蘭彥壽等召集迪化陜西大寺、南大寺、西寧寺(今青海大寺)、坑坑寺、老坊寺、巴里坤寺、西大寺、鳳翔寺、北坊寺、山西寺、肅州寺等處宗教人士、代表開會(huì)，決定成立新疆回族文化促進(jìn)會(huì)(回文會(huì))。次年8月初，回文會(huì)正式成立。其領(lǐng)導(dǎo)人一面具文呈報(bào)省教育廳備案，請(qǐng)求頒發(fā)印章；一面起草宣言，通知全疆回族居住較集中的縣也要成立回文會(huì)，并積極籌資，興辦小學(xué)。省教育廳下達(dá)通知后，伊寧、綏來(lái)、塔城、額敏、烏蘇、綏定、景化(呼圖壁)、吐魯番、鄯善、托克遜、焉耆、葉爾羌、和田、阿克蘇、阜康、承化(阿爾泰)、哈密等縣，均先后成立回文會(huì)，辦起了不少回族小學(xué)、民校、夜校。如在迪化(今烏魯木齊市),回文會(huì)通過(guò)重點(diǎn)募捐，制作桌凳200套及各種教具，又整理固原寺、河州寺、南大寺的一些舍房為教室，開辦了回文會(huì)立第一小學(xué)、第二小學(xué)。又利用各寺坊房舍開辦了不少夜校，進(jìn)行掃盲教育；1935年下半年，還在北方寺內(nèi)創(chuàng)辦了一所婦女初級(jí)職業(yè)學(xué)校。另如昌吉縣，30年代全縣有三萬(wàn)人，其中回族約四千人，竟然全屬文盲。1936年，縣長(zhǎng)喬根與回紳洪聚海等辦起了昌吉縣回族小學(xué)校，由迪化師范畢業(yè)的蘇大章任校長(zhǎng)，招收學(xué)生約五六十人。縣上還專門成立了一個(gè)勸學(xué)委員會(huì)，挨家挨戶宣傳，動(dòng)員回民送子女入校就讀。在寧夏地區(qū)，1918年，寧夏護(hù)軍使馬福祥創(chuàng)辦了寧夏蒙回師范學(xué)校，房屋全系馬氏“自置自修私產(chǎn)”,年經(jīng)費(fèi)約大洋4 500余元，亦由馬氏付給。⑥次年秋，該校正式開學(xué)，分初小、高小、師范三部分，以回民子弟居絕大多數(shù)，另有少量漢、蒙、滿族學(xué)生。該校延至1929年底停辦，其間畢業(yè)的師范生共五屆約230余人，絕大多數(shù)在賀蘭、平羅、金積、同心等縣從事教育工作。另外，1918—1920年間，馬福祥還捐銀60兩，銅錢5 750串，先后在寧夏道所屬各縣倡辦回民高級(jí)小學(xué)10所，初級(jí)小學(xué)49所，在校學(xué)生約1 230余人。青海地區(qū)自清代以來(lái)，文化教育長(zhǎng)期處于落后不前的狀態(tài)。1746年，西寧府僉事楊應(yīng)琚創(chuàng)辦了“回民社學(xué)”。1917年，以此為基礎(chǔ)成立了同仁小學(xué)，入學(xué)生僅百余人，這對(duì)于改變文教落后現(xiàn)狀來(lái)說(shuō)，如同杯水車薪，無(wú)濟(jì)于事。1921年，同仁小學(xué)校長(zhǎng)邵鴻恩、教員田生芳向蒙番宣慰使兼甘邊寧海鎮(zhèn)守使馬麒建議，成立回教促進(jìn)會(huì)，得到馬的贊同。邵、田等人一邊著手籌備，一邊呈文上報(bào)甘肅省教育廳(時(shí)青海尚未建省，甘邊寧海鎮(zhèn)守使署歸甘肅管轄)。次年5月27日，“寧?；亟探逃龠M(jìn)會(huì)”在西寧正式成立，馬麒兼任會(huì)長(zhǎng)，西寧東關(guān)清真大寺教長(zhǎng)馬駿為副會(huì)長(zhǎng)。該會(huì)以“促進(jìn)回教青年學(xué)生教育并闡發(fā)回教真諦”為宗旨，決定迅速籌備設(shè)立寧海清真學(xué)校。此后，促進(jìn)會(huì)一方面充實(shí)擴(kuò)大同仁學(xué)校，將生員增至150人，另一方面又在回族集中的碾伯(時(shí)包括今樂(lè)都、民和二縣)、巴燕戎格(化隆)、大通、湟源、貴德、循化、西寧等地，設(shè)建清真小學(xué)7所，各校招生一般為50—100人，經(jīng)費(fèi)全由鎮(zhèn)守使署撥給。1929年，青海建省，孫連仲任主席。他改任其部下回族師長(zhǎng)安樹森為促進(jìn)會(huì)會(huì)長(zhǎng)，以西寧回紳劉善為副會(huì)長(zhǎng)，并更名為“青海省回教教育促進(jìn)會(huì)”,當(dāng)年7月即在西寧增建小學(xué)一所。至于全國(guó)其他地區(qū)，各類回民小學(xué)均有較大幅度的發(fā)展，初步改變了穆斯林文化水平落后的現(xiàn)狀。
回民中等教育的發(fā)展，始自20世紀(jì)的20年代。它大體上可分為兩類學(xué)校，一是以宗教教育為主的中等學(xué)校，如成達(dá)師范學(xué)校等；二是普通的中等學(xué)校，如西北公學(xué)、偕進(jìn)中學(xué)等。前文已述及，1918年，馬福祥在銀川創(chuàng)辦了寧夏蒙回師范學(xué)校。該校從1921年起，開辦師范班，為當(dāng)?shù)嘏囵B(yǎng)了一定的師資力量。稍后出現(xiàn)的成達(dá)師范學(xué)校，不論從其課程設(shè)置、辦學(xué)規(guī)模來(lái)看，還是就其社會(huì)影響而言，都頗具有代表性。1925年，馬松亭阿訇、穆華亭、法靜軒及濟(jì)南道道尹唐柯三等人，在濟(jì)南創(chuàng)辦了成達(dá)師范學(xué)校。該校設(shè)于濟(jì)南捍石橋穆家東門清真寺內(nèi)，初招十人，由唐柯三任校長(zhǎng)，馬松亭任總務(wù)主任，但“一切活動(dòng)的房屋場(chǎng)所均付闕如”⑦。開辦不及一年，因“五卅”慘案的影響，只好停辦。后來(lái)在馬福祥、侯松泉等人的支持下，1929年春，馬松亭將該校遷至北平東四牌樓清真寺后院。馬松亭從山東帶來(lái)學(xué)生13人，又在北平各寺招收了四名學(xué)生，匯編為一班；于當(dāng)年秋又招收了第二班(64人),學(xué)生人數(shù)漸增。成達(dá)師范的培養(yǎng)目標(biāo)是造就具有充分宗教知識(shí)之新師資，為各回民小學(xué)服務(wù)，同時(shí)也培養(yǎng)新一代的阿訇?！肮蚀朔N學(xué)校之課程的組織，皆與部章稍有出入”,即每周授課36小時(shí)中，“部定師范科目與宗教道德科目各占二分之一”⑧。與成達(dá)師范性質(zhì)相近的還有：1928年哈德成、達(dá)浦生等人在上海小桃園清真寺創(chuàng)辦的上海伊斯蘭回文師范學(xué)校，由達(dá)浦生任校長(zhǎng)。該校最初只有一個(gè)班的學(xué)生，后生員漸有增加；到1937年因抗戰(zhàn)爆發(fā)被迫停辦，次年秋移至甘肅平?jīng)鰱|關(guān)續(xù)辦，1941年7月改為“國(guó)立隴東師范學(xué)?！?。它開設(shè)的課程以阿文教義為主，如《古蘭經(jīng)》、《古蘭經(jīng)注釋》等，另外也加授漢文。1928年，周級(jí)三、李仁山等在四川省萬(wàn)縣創(chuàng)立了“萬(wàn)縣伊斯蘭師范學(xué)?！薄?929年誕生的云南昆明明德中學(xué)，1934年馬少云在寧夏創(chuàng)辦的第一中阿學(xué)校等，均屬宗教教育為主的中等學(xué)校。
回民普通中等學(xué)校在三四十年代創(chuàng)辦者較多，但產(chǎn)生較早且影響較大的當(dāng)推西北公學(xué)。1928年秋，馬福祥與回族軍政上層人士及知識(shí)分子在北平相會(huì)，“大家談起各地回民文化的落后，稚愚鄙塞”⑨,均不勝感慨，遂“會(huì)議創(chuàng)設(shè)清真中學(xué)于北平牛街，推祥為董事，孫君為校長(zhǎng)，招納回民子弟，教以藝能，勵(lì)其品節(jié)，廣辟進(jìn)身之途，借儲(chǔ)國(guó)家之用，冀于全國(guó)回民，有所裨益”⑩。隨后，選定牛街舊守備署為校址，“諸董事群策群力，共籌開辦”(11)。當(dāng)年招生50人編為一班，于9月正式開學(xué)。延至1931年，校方認(rèn)為：“斯校既欲振導(dǎo)回民，而回民以西北為眾，是以經(jīng)營(yíng)西北，為本校最大責(zé)任，又以校之名稱，倘限于教，量或未宏?！?12)乃決定由馬福祥、孫繩武出面，具呈行政院批準(zhǔn)，將清真中學(xué)改名為西北公學(xué)。到抗戰(zhàn)前夕，該校已發(fā)展到有中學(xué)部六個(gè)年級(jí)、小學(xué)部六個(gè)分校，共千余名學(xué)生的規(guī)模。1938年，該校又分出蘭州西北中學(xué)和成都西北中學(xué)，分別由孫繩武、馬煥文、丁正熙、拜偉與金鼎銘等人負(fù)責(zé)。與西北公學(xué)相類似的，如馬鄰翼在邵陽(yáng)創(chuàng)辦的偕進(jìn)中學(xué)(1931年),楊新民、陳永祥、趙振武、馬松亭、王夢(mèng)揚(yáng)在北平創(chuàng)辦的新月女子中學(xué)(1935年)等，在當(dāng)時(shí)均有一定的影響。
綜觀20世紀(jì)的前三十余年間，近代回民教育事業(yè)經(jīng)許多有識(shí)之士的大聲疾呼與慘淡經(jīng)營(yíng)，在艱難困苦中仍為國(guó)家、為社會(huì)培養(yǎng)了大批知識(shí)分子，為改變回族的落后面貌起了巨大作用。
為了加強(qiáng)與海外穆斯林之間的聯(lián)系，從20年代開始，赴埃及、土耳其等伊斯蘭教國(guó)家留學(xué)之風(fēng)漸盛。1921年，王靜齋偕弟子馬宏道西行，王氏入埃及愛(ài)資哈爾(Azhar)大學(xué)。馬氏入土耳其君士坦丁堡大學(xué)留學(xué)。后又有王曾善自費(fèi)留土，海維諒自費(fèi)留印，但這些均屬個(gè)人行動(dòng)。官方集體留學(xué)，則自愛(ài)資哈爾大學(xué)中國(guó)學(xué)生派遣團(tuán)開始。1931年，上海伊斯蘭回文師范學(xué)校的馬堅(jiān)與明德中學(xué)的納忠、林仲明、張有成四人，正式由學(xué)校資派入愛(ài)資哈爾大學(xué)深造。當(dāng)時(shí)由明德中學(xué)訓(xùn)育主任沙國(guó)珍護(hù)送前往，沙氏并留在埃及監(jiān)護(hù)，是為第一屆留學(xué)生派遣團(tuán)。次年，又有第二屆學(xué)生五人(韓宏魁、王世明、金殿貴、馬金鵬、張秉鐸，全屬北平成達(dá)師范學(xué)校)西行，由成達(dá)師范代校長(zhǎng)馬松亭護(hù)送。1934年，明德中學(xué)派納訓(xùn)、馬俊武、林興華三人組成第三屆派遣團(tuán)赴埃及。同年，上海伊斯蘭回文師范學(xué)校亦派金子常、定中明、胡恩均、林鳳梧、馬有連組成第四屆派遣團(tuán)赴埃及。這時(shí)，留學(xué)印度的海維諒也轉(zhuǎn)赴埃及，故愛(ài)資哈爾大學(xué)中國(guó)學(xué)生部已有20人，“濟(jì)濟(jì)蹌蹌，盛況空前”(13)。這些留學(xué)人員，主要是在一些著名大學(xué)去深造阿文和宗教學(xué)說(shuō)，同時(shí)也延請(qǐng)所居留國(guó)家選派學(xué)者來(lái)華講學(xué)，承擔(dān)了國(guó)內(nèi)外伊斯蘭文化使者的重任。
民國(guó)時(shí)期，回族宗教、文化、學(xué)術(shù)團(tuán)體紛紛成立，并廣泛開展了各項(xiàng)活動(dòng)。清末以來(lái)，不少回族有識(shí)之士呼吁改革宗教，希望伊斯蘭教“教誼能隨時(shí)宜以為變”(14)。由此，近代回族的宗教團(tuán)體競(jìng)相出現(xiàn)。1909年，旅滬南京籍回民在福佑路清真寺成立了上海清真董事會(huì)。1912年5月，回教聯(lián)合會(huì)在南京成立，金鼎為會(huì)長(zhǎng)，沙丹如、梁義成任副會(huì)長(zhǎng)，其宗旨為：“團(tuán)結(jié)回族，維持宗教，聯(lián)絡(luò)聲氣?！焙髞?lái)，該會(huì)陸續(xù)在全國(guó)各省、縣設(shè)立支部有四十余處。1918年，“南京市清真董事會(huì)”宣告成立，馬廷樹與宛榮之分任正、副會(huì)長(zhǎng)。1923年，馬廷樹病故，該會(huì)中止。旋有楊子淵、李質(zhì)軒在原址成立了“首都清真董事會(huì)”。1918年，中華回教博愛(ài)社在香港成立。該社致力于伊斯蘭教事務(wù)、文化教育及社會(huì)福利事業(yè)，先后建有禮拜殿、伊斯蘭英文中學(xué)、小學(xué)和幼稚園等，在香港地區(qū)有著廣泛的影響。進(jìn)入30年代后，在山西、南京等地先后成立了好幾個(gè)宗教社團(tuán)，如喬世達(dá)、梁秀山、馬培生在太原發(fā)起成立的伊斯蘭講學(xué)會(huì)(1930);后喬世達(dá)又創(chuàng)建了太原伊斯蘭學(xué)友會(huì)；金同亮、周鑒庭在南京創(chuàng)辦的認(rèn)一同志會(huì)(1931);哈美成等創(chuàng)設(shè)的清真教友會(huì)(1932)等。這些宗教社團(tuán)在改革伊斯蘭教，扶持回民教育，培養(yǎng)翻譯人才，聯(lián)絡(luò)教友，賑濟(jì)貧困教胞等文化宗教活動(dòng)中，均作出了程度不等的貢獻(xiàn)。
與此同時(shí)，回族的學(xué)術(shù)、文化團(tuán)體也如雨后春筍般紛紛成立，其影響最大者當(dāng)推“中國(guó)回教俱進(jìn)會(huì)”。1912年7月，王寬、張子文、王丕謨、李靜軒、穆子光等在北平籌劃成立了“中國(guó)回教俱進(jìn)會(huì)”。該會(huì)以“興教育，固團(tuán)體，回漢親睦”為宗旨，主要致力于回族教育及其他各項(xiàng)事業(yè)。初成立時(shí)，以馬鄰翼、王寬分任正副會(huì)長(zhǎng)，旋由王寬任理事長(zhǎng)。到1936年時(shí)，該會(huì)在全國(guó)各地設(shè)立的支、分部已達(dá)二百多個(gè)。二三十年代，回族社團(tuán)大量涌現(xiàn)，較著名者有：甘肅臨夏的宣講所(1911),云南回族俱進(jìn)會(huì)下設(shè)立的振學(xué)社(1913),蘭州回教勸學(xué)所(1913),京師公立第一兩等小學(xué)堂同學(xué)張德明、趙振武、孫繩武等組織的清真學(xué)社(1917),湖南常德回族教育輔助會(huì)(1919),西寧的寧?；亟探逃龠M(jìn)會(huì)(1922),北京的穆友社(1923),西安的精一健身會(huì)(1923),北平的追求學(xué)會(huì)(1925),上海的中國(guó)回教學(xué)會(huì)(1925),“規(guī)模之備，作用之宏，為有史冠”(15)。1928年春，馬福祥與達(dá)浦生、伍仲文、孫燕翼、伍特公等在南京建立了中國(guó)回教公會(huì)，后在秦、魯?shù)仁≡O(shè)有分會(huì)。同年8月，白崇禧與馬福祥、馬天英、王月波、馬松亭等在北平又成立了中國(guó)回民公會(huì)。該年，北平各大學(xué)回族同學(xué)組織了“伊斯蘭學(xué)友會(huì)”。到1932年時(shí)，該會(huì)男女會(huì)員已有96人，分布在北起黑龍江南至云南、東起山東西達(dá)甘肅、西藏的十五個(gè)省區(qū)內(nèi)。次年，改組為“回族青年會(huì)”。
1931年春，沈陽(yáng)成立了東北伊斯蘭學(xué)友會(huì)，九一八事變后，會(huì)址遷入北平，七七事變后，又遷至西安，活動(dòng)漸少。1931年，王曾善等在南京成立了中國(guó)回教青年學(xué)會(huì)；1936年5月，該會(huì)創(chuàng)設(shè)了回民學(xué)術(shù)研究會(huì)。另外，南京的“中國(guó)回民教育促進(jìn)委員會(huì)”(1933),北平的勵(lì)進(jìn)學(xué)會(huì)(1931),上海的中國(guó)回教文化協(xié)會(huì)(1934)及伊斯蘭婦女協(xié)會(huì)(1936),新疆回族文化促進(jìn)會(huì)(1935)等，也頗有影響。上述回族社團(tuán)，在聯(lián)絡(luò)回族感情，促進(jìn)回族教育發(fā)展，編輯出版及發(fā)行伊斯蘭報(bào)刊雜志和書籍，促進(jìn)伊斯蘭學(xué)術(shù)研究。開展中外伊斯蘭文化交流等方面，均起了較大的作用。
民國(guó)初年以來(lái)，回族書籍的出版印刷進(jìn)入了一個(gè)新的階段。僅《古蘭經(jīng)》全本譯完者就有：鐵錚譯《可蘭經(jīng)》,北平中華印刷局出版；姬覺(jué)彌的《漢譯古蘭經(jīng)》,上海艾儷園出版；王靜齋的《漢譯古蘭經(jīng)》,北平中國(guó)回教促進(jìn)會(huì)出版。北平成達(dá)師范學(xué)校出版部先后出版的專著有：納子嘉的《伊斯蘭教》、金吉堂的《中國(guó)回教史研究》、馬松亭的《回教與人生》、馬自成的《歷源真本》、埃及福力腓樂(lè)博士的《阿文新文法》、趙振武的《西行日記》等。該出版部不僅能自鑄阿拉伯文鉛字，排印了不少阿拉伯文書籍，而且還影印了大量的阿文原文典籍。北平清真書報(bào)也出版了水子立的《世界回教史略》、李虞震的《圣諭詳解》、王靜齋的《回耶辨真》等一批書籍。其他如天津伊光報(bào)社、北平秀貞精舍、萬(wàn)縣伊斯蘭師范學(xué)校等，曾出版了王靜齋的《偉嘎業(yè)》、楊仲明的《教心經(jīng)》、《回教要括》及《回語(yǔ)讀本》等書籍。上海的中國(guó)回教書局則以影印西方書籍而著稱，如《教律經(jīng)》、《喀最經(jīng)注》、《門志德字典》等相繼影印面世。與此同時(shí)，私人印書之風(fēng)依然盛行，如安徽和縣人馬榕軒曾刊印了《清真指南》(馬注)、《天方典禮》(劉智)、《天方性理》(劉智)及《清真醒世篇》、《清真修道摘要》、《天方歷源》、《清真教飲食篇》等書，分贈(zèng)穆斯林教友。在流通發(fā)行方面，全國(guó)各地有不少的專設(shè)機(jī)構(gòu)。如上海的協(xié)興公司，曾由印度、埃及、敘利亞、土耳其等國(guó)購(gòu)回大量阿拉伯原文典籍來(lái)華銷售；上海中國(guó)回教書局、上海穆民經(jīng)書局、成都經(jīng)書流通處、鎮(zhèn)江山巷清真寺、云南振學(xué)社、北平清真書報(bào)社、北平成達(dá)師范出版部、成都“寶真堂”、“愛(ài)伯書店”等，均為伊斯蘭書刊的流通做出過(guò)較大貢獻(xiàn)。
從清末到民國(guó)時(shí)期，回族近代報(bào)刊紛紛創(chuàng)立，尤其以二三十年代最為興旺。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，辛亥革命后到全面抗戰(zhàn)爆發(fā)前，全國(guó)出版的回族報(bào)刊多達(dá)85種左右。清末，北京的丁竹園、丁寶臣兄弟最早創(chuàng)辦了回族報(bào)紙。1906年，丁寶臣創(chuàng)辦了白話日?qǐng)?bào)《正宗愛(ài)國(guó)報(bào)》,以刊發(fā)時(shí)論為主。次年，丁竹園在天津創(chuàng)辦《竹園白話報(bào)》,1908年10月改為《天津竹園報(bào)》。與此同時(shí)，河北通縣人張子岐在營(yíng)口自辦《醒時(shí)匯報(bào)》,主要摘抄幾份北京白話報(bào)上的文章，因觸犯當(dāng)?shù)貦?quán)貴，旋告?？?。1909年春，他又在沈陽(yáng)創(chuàng)辦《醒時(shí)白話報(bào)》,并漸漸打開了銷路。1907年6月，留學(xué)日本的回族學(xué)生36人在東京成立了“留東清真教育會(huì)”;次年7月，該會(huì)創(chuàng)辦了一份雜志，初名《勸告清真同教書》,后改為《醒回篇》,這是清末最具影響的回族期刊。
辛亥革命后，信教自由、言論自由、結(jié)社自由逐漸為國(guó)人所接受，這就為回族報(bào)刊的興旺提供了契機(jī)。截止南京國(guó)民政府成立前，創(chuàng)辦的回族報(bào)刊主要有：天津的《民興報(bào)》(1909)、《白話晚報(bào)》(1911)、《白話晨報(bào)》(1911)、昆明的《清真月報(bào)》(1915)、北平的《清真學(xué)理譯著》(1916)、《天津午報(bào)》(1916)、四川彭縣的《鐸聲》、昆明的《清真匯報(bào)》(1919)、上海的《清真月刊》(1920)、《回光》(1924)、《中國(guó)回教學(xué)會(huì)月刊》(1926)、南京的《南方日?qǐng)?bào)》(1920)、北平的《清真周刊》(1921)、《穆聲周刊》(1924)、鎮(zhèn)江的《三山日?qǐng)?bào)》(1921)、《清真月刊》(1925)、天津的《評(píng)報(bào)》(1924)、《時(shí)報(bào)》、《新天津報(bào)》(1924)、《明德月刊》(1924)、廣州的《晨光周刊》(1925)等。南京國(guó)民政府統(tǒng)治的前十年間，回族報(bào)刊更為昌盛，除上述不少報(bào)刊繼續(xù)延辦外，新創(chuàng)立的報(bào)刊數(shù)量大增。1927年創(chuàng)辦的有天津的《伊光》、北平的《震宗報(bào)》;次年有天津的《新天津曉報(bào)》、《新天津晚報(bào)》、《新天津畫報(bào)》、《新人月報(bào)》、《文藝報(bào)》、四川的《清真導(dǎo)報(bào)》、廣州的《天方學(xué)理月刊》;1929年則有《中國(guó)回教學(xué)會(huì)季刊》、《月華》、《清真鐸報(bào)》、《穆光半月刊》、《回教青年月刊》面世；1930年創(chuàng)立的有《陜西回教公會(huì)月刊》、《成達(dá)學(xué)生會(huì)月刊》、《穆士林》等；1931年有《穆民》、《伊斯蘭學(xué)生雜志》、《伊斯蘭青年》、《北平伊斯蘭》、《正道雜志》、《勵(lì)進(jìn)》、《伊斯蘭學(xué)友會(huì)叢刊》等；1932年有《醒民》、《回民》、《吶喊》、《云南伊斯蘭畫刊》等行世。此后，直至七七事變前，又相繼有《世事月刊》、《回族青年》、《穆音》《西北》、《開宗月刊》、《改造》、《覺(jué)醒鐘》、《大道》、《突崛》、《人道》、《文化周報(bào)》、《廣西回教》、《成師月刊》、《邊鐸》、《天山》、《晨熹》、《伊斯蘭》、《華族周報(bào)》、《昆侖》、《古蘭日?qǐng)?bào)》、《回民報(bào)》、《塔光》、《友穆》、《西北周刊》、《成師校刊》、《回族文化》等數(shù)十種報(bào)刊見(jiàn)世。近代回族報(bào)刊雖然或因經(jīng)費(fèi)支絀，或因稿件缺乏，大多旋起旋仆，但它們畢竟為中國(guó)穆斯林開闊了眼界，為中國(guó)伊斯蘭文化事業(yè)的發(fā)展做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。