(1) 伊期蘭教傳入嶺南
伊斯蘭教是一種世界性的宗教，在其興起之初，即乘嶺南與阿拉伯之間商貿(mào)活動頻繁之便，經(jīng)海上絲路首先傳至廣州及嶺南沿海地區(qū)，與嶺南文化既相融又相異地成為一種富于嶺南地域風(fēng)情的異質(zhì)宗教文化。
伊斯蘭教在阿拉伯半島興起的時代為7世紀(jì)初，正是我國隋末唐初的時代。廣州作為一個世界大港，與阿拉伯地區(qū)的商貿(mào)文化交流日益繁瑣。阿拉伯及南洋諸島僑居廣州的人數(shù)亦呈激增之勢。到了唐代貞觀初年，居住在廣州的外國僑民據(jù)說已達十五萬至二十萬人。其中很大一部分是阿拉伯人。外僑當(dāng)時全部聚居在今廣州市光塔路一帶的“蕃坊”。阿拉伯人來廣州進行商貿(mào)活動，也把伊斯蘭教的宗教信仰帶到了廣州。據(jù)說伊斯蘭教主穆罕默德的母舅宛葛素在唐初也曾專程到廣州傳教。只是當(dāng)時唐代崇尚佛教，道教亦已在嶺南產(chǎn)生影響，加之唐初實行國人與“夷人”隔絕的國策，使外國人只能在“蕃坊”從事各種與官方有關(guān)的商貿(mào)活動，當(dāng)?shù)厝嗣駠?yán)禁與他們交往。因而伊斯蘭教在廣州的傳播活動僅只限于蕃坊內(nèi)的外僑，即主要是在阿拉伯人之間進行。自開元天寶以后，唐王朝放寬了華夷之間的禁令，阿拉伯的伊斯蘭教徒中落戶廣州，與當(dāng)?shù)厝送ɑ榈囊仓饾u多起來；甚至還有個別的伊斯蘭教徒，參加了科舉考試，并中舉封官。到宋代進入嶺南的伊斯蘭教徒更多，除廣州外，珠江三角洲各縣，潮州地區(qū)，海南島的瓊州、崖州(今?？谑小⑷齺喪?、儋州(今儋縣一帶),伊斯蘭教已開始在這些地方傳播，有了一批人數(shù)越來越多的中國教徒。元明以后，因大部分阿拉伯籍伊斯蘭教徒的漢化，嶺南伊斯蘭教有著明顯的漢文化和嶺南文化的特點。雖不如佛教的徹底中國化，但已與外來的伊斯蘭教有了不少差異，尤其是在教規(guī)和因教規(guī)而定的生活方式、生活習(xí)慣方面，有了更大的靈活性，有了更多的嶺南民俗特色。
但是伊斯蘭教在嶺南，仍然大致保持其相對的獨立性，其基本教義、教規(guī)及所具有的伊斯蘭文化內(nèi)涵，雖經(jīng)千多年的嶺南文化浸染，卻并未實現(xiàn)中國化。它代代相傳，延續(xù)至今，雖不像我國西北地區(qū)那樣形成了一個強大教派，擁有數(shù)以千萬計的信徒，卻也始終生存著，以自己獨特的文化，豐富了多元的嶺南文化景觀。
(2) 伊斯蘭教文化景觀
伊斯蘭教傳入嶺南，曾一度在嶺南大地出現(xiàn)了富于異國情調(diào)的伊斯蘭文化，以唐宋最盛，蔚為奇觀，至今仍留下了大量遺跡。又因伊斯蘭教在嶺南始終存在著，因而直至今天，在伊斯蘭教徒聚居的地方，仍可使人們感受到有異于本土文化的獨特風(fēng)情。
至今仍是廣州重要文化景觀的，座落廣州市光塔路的懷圣寺和光塔，已被基本證實是自海上傳入我國的伊斯蘭教最早的建筑。懷圣寺始建于公元627年(唐貞觀元年),是與江蘇揚州仙鶴寺、福建泉州麒麟寺、浙江杭州鳳凰寺合稱為我國伊斯蘭教的四大寺之一。至今懷圣寺仍然是廣州伊斯蘭教信徒們進行宗教活動的中心。
懷圣寺?lián)f是伊斯蘭教創(chuàng)教主穆罕默德的母舅兼得力近臣、著名傳教士阿布·宛葛素主持建造的，主要是為了向廣州的阿拉伯僑民傳講教義和供教徒祈禱禮拜之用。寺名懷圣，寓有懷念穆罕默德貴圣(先知)之意。在建寺時還興建了原名懷圣塔的光塔(當(dāng)時又名邦克塔)。這是廣州伊斯蘭文化最有特色的高型建筑。塔的外型是城堡的變形，高36.8米，自唐至民國初年，一直是廣州城內(nèi)最高的建筑物。塔身光圓直插云霄。塔內(nèi)中空，有螺旋形梯直通塔頂，供教徒呼禮人登上塔頂，高聲傳呼教徒按時集合禮拜。當(dāng)時光塔瀕臨河面寬闊的珠江，塔頂夜燃巨燈，用以為夜航船只導(dǎo)航。光塔便成了宗教、導(dǎo)航兩用的實用建筑。南宋的方信孺是最早為光塔賦詩的文人。在他的《南海百詠》中，光塔的形象是：“半天縹渺認(rèn)飛翚，一柱輪囷幾十圍，絕頂五更鈴共語，金雞風(fēng)轉(zhuǎn)片帆歸?！?br>自此之后，廣東、海南兩省還先后建有多座清真寺?，F(xiàn)今仍保存完整的，除懷圣寺外，仍有九座，其中六座在海南省三亞市。這些清真寺都有相類似的伊斯蘭教建筑風(fēng)格。
在廣州市今桂花崗，還有一處據(jù)說是建于唐代貞觀年間的阿布·宛葛素陵墓。墓室設(shè)計為上圓下方的拱形。墓內(nèi)若有響聲，可產(chǎn)生長時間的回聲。俗稱“響墳”,現(xiàn)名清真先賢古墓。墓門上刻有一副對聯(lián)。上聯(lián)是：“闡圣教于南邦脈脈相傳三十冊(指宛葛素攜來的《可蘭經(jīng)》)恪遵謨訓(xùn)”,下聯(lián)是：“樹賢聲于東粵亭亭獨立千百年共仰儀型”,門楣橫額是：“真理恒久”。墓室側(cè)畔，還有宛葛素門徒四十人墓。在海南省從陵水縣到三亞市一帶，至今仍留存著數(shù)百座伊斯蘭教徒的珊瑚墓葬群，據(jù)有關(guān)專家考證，這些墓葬群的年代約為從唐到宋。征之史料，當(dāng)時正是伊斯蘭教在廣東、海南等地廣泛傳播的活躍時期。
據(jù)近年統(tǒng)計，廣東、海南兩省伊斯蘭教徒人數(shù)僅有1.25萬人，主要分布在城市。其中廣東的廣州，人數(shù)最多，共6500人，肇慶市400人，深圳市300人，珠海市250人。海南省伊斯蘭教徒主要聚居于三亞市，共約500人(參看司徒尚紀(jì)著《廣東文化地理》,廣東人民出版社1993年出版)。嶺南的伊斯蘭教信徒雖然不多，但作為一種宗教文化現(xiàn)象，卻依然以其獨特風(fēng)格顯示深遠的影響。