嗚呼！盛衰之理，雖曰天命，豈非人事哉^〔2〕!原莊宗之所以得天下，與其所以失之者，可以知之矣^〔3〕。
世言晉王之將終也^〔4〕,以三矢賜莊宗而告之曰：“梁，吾仇也^〔5〕,燕王，吾所立^〔6〕,契丹與吾約為兄弟^〔7〕,而皆背晉以歸梁。此三者吾遺恨也。與爾三矢，爾其無忘乃父之志^〔8〕!”莊宗受而藏之于廟^〔9〕。其后用兵，則遣從事以一少牢告廟^〔10〕,請其矢^〔11〕,盛以錦囊，負而前驅(qū)^〔12〕,及凱旋而納之^〔13〕。
方其系燕父子以組^〔14〕,函梁君臣之首^〔15〕,入于太廟，還矢先王^〔16〕,而告以成功，其意氣之盛，可謂壯哉！及仇讎已滅^〔17〕,天下已定，一夫夜呼，亂者四應(yīng)^〔18〕;倉皇東出，未及見賊而士卒離散，君臣相顧，不知所歸；至于誓天斷發(fā)，泣下沾襟，何其衰也^〔19〕! 豈得之難而失之易歟？ 抑本其成敗之跡而皆自于人歟？^〔20〕
《書》曰^〔21〕:“滿招損，謙得益。”憂勞可以興國^〔22〕,逸豫可以亡身^〔23〕,自然之理也。故方其盛也，舉天下之豪杰莫能與之爭^〔24〕;及其衰也，數(shù)十伶人困之^〔25〕,而身死國滅^〔26〕,為天下笑。夫禍患常積于忽微^〔27〕,而智勇多困于所溺，豈獨伶人也哉！ 作《伶官傳》。

〔1〕本篇選自《新五代史·伶官傳》,是《伶官傳》的序文。五代(公元907～960),指唐宋之間的五個封建王朝，即后梁、后唐、后晉、后漢、后周。歐陽修在英宗治平四年以后被貶為地方官，參照薛居正奉詔修《五代史》的史料，刪繁就簡，撰寫了《新五代史》。伶官：古代指宮廷中授有官職的樂師和演戲藝人?！读婀賯鳌酚涊d了唐莊宗李存勖(xu)寵信伶官景進、史彥瓊、郭門高等人敗亂國政的史實，“序”是對這一史實進行論述、總結(jié)經(jīng)驗教訓(xùn)。(歐陽修生平，見宋詞部分)
〔2〕盛衰之理：國家興盛衰亡的道理。天命：上天給人安排好的命運。封建統(tǒng)治者把自己得政權(quán)說成“受命于天、奉天承運”。古代的史學(xué)家把這種觀點視為正宗，極力鼓吹，歐陽修針對宿命論的觀點提出不同看法，強調(diào)了事在人為的重要作用。
〔3〕原：究其本源。莊宗：即后唐第一代皇帝李存勖，西域突厥族，世為沙陀部酋長。其祖父朱邪赤心歸唐，賜名李國昌；其父李克用因助唐鎮(zhèn)壓黃巢起義有功，被唐昭宗封為晉王。李存勖繼父位，后滅梁稱帝，建都洛陽，威震四鄰，自此貪圖享樂，重用伶人，不理朝政，在位僅三年就在屬下叛亂中中箭而死。
〔4〕世言：人們傳說。晉王：指李克用。
〔5〕梁：指后梁太祖朱溫。朱溫本是黃巢起義軍首領(lǐng)，后投降唐，與李克用一起鎮(zhèn)壓黃巢起義有功而被封梁王。朱溫曾經(jīng)設(shè)計謀害李克用，后二人又為擴充自己勢力互相爭斗，結(jié)下世仇。
〔6〕燕王吾所立：燕王，指劉仁恭，原為盧龍節(jié)度使李匡威手下，后投奔李克用。李克用幫劉仁恭出任檢校司空、盧龍節(jié)度使。但劉仁恭后來背叛李克用，并打敗了李克用前來討伐的軍隊，投奔了朱溫。劉仁恭之子劉守光依靠朱溫被封為燕王。這里稱劉仁恭為“燕王”是作者追記之詞。
〔7〕契丹：北方的一個部落，首領(lǐng)耶律阿保機。唐哀宗天祐四年，李克用與阿保機在云州(大同)東城結(jié)為兄弟，約定共同舉兵攻打梁。阿保機歸后背叛協(xié)約，和梁國訂立了共同舉兵滅晉的協(xié)約，因此受到李克用父子的極端仇恨。
〔8〕爾：你。其：語助詞，表命令。乃父之志：你父親報仇的心愿。
〔9〕廟：李克用的祠堂。
〔10〕從事：侍從的官。少牢：古代祭祀用的供品，一豬一羊為少牢。告廟：向先人報告情況。
〔11〕請：求取，表示對先人的尊重。
〔12〕負而前驅(qū)：背在身上，走在隊伍的前面。
〔13〕納之：把箭送回廟里。
〔14〕方：當。系：用繩索捆綁。燕父子：指劉仁恭、劉守光父子。組：繩子。公元913年，李存勖攻下幽州，俘獲劉仁恭，后又抓住劉守光，把父子二人一同押至太原，獻于李克用陵。
〔15〕此句指公元923年，李存勖稱帝，國號唐。他親自率兵攻梁。梁末帝朱友貞自知難以保全，便命令侍衛(wèi)官皇甫麟殺死自己，皇甫麟從命后自殺，李存勖將此君臣人頭用木匣盛著返回國都。函：木匣，用作動詞，用木匣盛。
〔16〕還矢先王：把箭還給先王，意思是告慰李克用的亡靈，已經(jīng)完成了他的遺志。
〔17〕仇讎(chou):仇敵。
〔18〕一夫：指皇甫暉。莊宗同光四年，魏博駐兵貝州(今河北清河),不得回鄉(xiāng)(鄴都)。當時謠傳李存勖已被皇后殺死，京師已經(jīng)大亂。士兵皇甫暉等人思鄉(xiāng)心切，便發(fā)動叛亂，夜間殺死魏博，攻入鄴城。后來其他將士趙太、王景戡、李嗣源等人都相繼叛變。
〔19〕“倉皇東出”諸句：李存勖遣蕃漢馬步總管李嗣源討伐鄴都亂軍，李嗣源到鄴都后，部下作亂，逼他自立為王，于是轉(zhuǎn)兵到了汴州(今河南開封)。李存勖由洛陽發(fā)兵攻打李嗣源，不料前軍與守糧軍相繼投奔李嗣源，無奈之下李存勖即命回師。剛出兵時，率領(lǐng)二萬五千人，回師到汜水時，有萬余人離散。李存勖回師洛陽至石橋西，置酒悲涕，對諸將說：“卿輩事吾以來，急難富貴靡不同之，今致我至此，皆無一策以相救乎？”諸將百余人都截發(fā)置地，發(fā)誓以死相報。君臣相對痛哭一場。何其衰也：為什么衰敗呢。
〔20〕抑：或。本：推究本源。跡：事跡。
〔21〕《書》:指《尚書·大禹謨》。
〔22〕憂勞：憂思操勞。
〔23〕逸豫：安逸享樂。
〔24〕舉：全，所有的。爭：抗爭，抗衡。
〔25〕數(shù)十伶人困之：據(jù)《新五代史·伶官傳》說：李存勖“好俳優(yōu)，又知音，能度曲”。稱帝后迷戀伶人，驕傲懈怠?？v情聲色。伶官出入宮廷擅權(quán)納賄，作威作福。伶官郭門高在李存勖回師洛陽眾叛親離之際，率領(lǐng)部下作亂，攻入皇城興教門，李存勖擊殺數(shù)十百人，中流矢而死。
〔26〕身死國滅：李存勖死后，李嗣源入洛陽即位，史稱后唐明宗。李嗣源是李存勖的養(yǎng)子，雖為沙陀族，但不同姓，無任何血統(tǒng)關(guān)系。所以歐陽修說李存勖身死國滅。
〔27〕忽：一寸的十萬分之一叫“忽”。微：一寸的百萬分之一叫“微”。忽微：均為極小的數(shù)，此指極細微之事。

歐陽修沖破“天命”思想的束縛，由李存勖從盛到衰的史實，得出“憂勞可以興國，逸豫可以亡身”,“禍患常積于忽微，而智勇多困于所溺”的結(jié)論，對于宋朝的時政很有借鑒意義。
這篇史論性散文先亮觀點，再述史實，最后以議論收束，緊緊抓住盛、衰兩方面，層層推進，一組組強烈的對比為文章渲染出一種思辨的哲理氣氛。語言上大量運用嘆句、問句，一唱三嘆，增強了文章的抒情性。文筆曲折，有“歐如瀾”之說，寫李氏父子盛時如排山倒海勢不可擋，衰時狂瀾既倒無法挽回，氣勢大起大落。