戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，“處士橫議”,“百家爭(zhēng)鳴”,各家各派，其說(shuō)各異，但亦異中有同，在相互論辯詰難中相互吸收。墨子在創(chuàng)立墨家學(xué)派之前曾“學(xué)儒者之業(yè)，受孔子之術(shù)”(《淮南子·要略》),道家在“剽剝”儒墨中發(fā)展與分化，法家的代表人物韓非則對(duì)荀子和《老子》有所批判繼承，儒學(xué)在兼綜百家中，建立了更加完整的思想體系，完成這項(xiàng)重大工程的是先秦最后一位儒學(xué)大師荀子。生于趙國(guó)，游學(xué)各國(guó)，又到過(guò)楚、秦的荀子，治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，氣度恢宏，既有淵博的知識(shí)，又有批判的精神。加之他生在經(jīng)過(guò)兩百多年百家爭(zhēng)鳴的戰(zhàn)國(guó)末期，又在學(xué)術(shù)交流活動(dòng)十分頻繁的稷下學(xué)宮三為祭酒，具備了綜合批判百家學(xué)術(shù)的主客觀條件。他不但專(zhuān)門(mén)撰寫(xiě)了《非十二子》批判繼承各家各派思想，而且將這一方針貫徹于他的全部學(xué)術(shù)思想中，在《不茍》、《儒效》、《富國(guó)》、《王霸》、《天論》、《正論》、《樂(lè)論》、《解蔽》等篇中體現(xiàn)得尤為明顯。他認(rèn)為，諸子百家，各學(xué)派都既有所長(zhǎng)，又有所短，常?！坝幸?jiàn)于此，無(wú)見(jiàn)于彼”(《天論》),“蔽于此而不知彼”(《解蔽》),造成謬種流傳，是非不辯，學(xué)術(shù)混亂，“裊亂天下”,于是，他以道為標(biāo)準(zhǔn)，以“解蔽”(克服片面性)為主要形式，以“中禮”為價(jià)值尺度，對(duì)各派學(xué)術(shù)進(jìn)行了評(píng)析和取舍。西漢武帝時(shí)代，儒學(xué)取得獨(dú)尊地位，但諸子之學(xué)的生存權(quán)并沒(méi)有被剝奪，儒學(xué)以外的各學(xué)派學(xué)者，照樣入仕朝廷，整個(gè)漢代“諸子傳說(shuō)，皆充秘府”,“博開(kāi)藝能之路，悉延百端之學(xué)” (《史記·龜策列傳》)。東漢的王充“常游洛陽(yáng)書(shū)肆，閱所賣(mài)書(shū)，一見(jiàn)輒能誦憶，遂博通眾流百家之言”(《后漢書(shū)·王充傳》)?？梢?jiàn)，諸子百家之書(shū)并未禁絕。
儒家對(duì)于諸子之說(shuō)的吸收是與其批判結(jié)合在一起的。
對(duì)于墨家“愛(ài)無(wú)差等”的兼愛(ài)以及節(jié)用、非樂(lè)的主張，孟子和荀子都進(jìn)行了有力的批判。其實(shí)，墨家思想中有不少是與儒學(xué)相通的，如孔子講忠君，墨子講尚同，孔子講舉賢，墨子講尚賢；孔子講仁崇義，墨子講“兼即仁義”;孔子重禮，墨子亦反對(duì)“國(guó)家淫僻無(wú)禮”;孔子講忠恕之道，墨子講：“為彼，猶為己也?！?《墨子·兼愛(ài)下》)……等等。墨家學(xué)派在認(rèn)識(shí)論和邏輯學(xué)方面的成就，對(duì)荀子的唯物主義認(rèn)識(shí)論和邏輯思想也有過(guò)積極的促進(jìn)作用。由于墨學(xué)不久便失傳，所以儒學(xué)吸收墨學(xué)的資料很少。
對(duì)于法家，儒家也在批判的基礎(chǔ)上有所吸取，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期齊國(guó)的管仲學(xué)派，就是一個(gè)綜合儒、墨、道、法諸家，主張法治與教化并重的獨(dú)立學(xué)派。荀子批判了慎到、田駢和申不害的觀點(diǎn)，但也吸取了不少法家的思想因素。他既“隆禮”,又“重法”,主張禮法并存，以禮治為主兼行法治。他說(shuō)：“人無(wú)禮則不生，事無(wú)禮則不成，國(guó)家無(wú)禮則不寧?！?《荀子·修身》)同時(shí)又認(rèn)為，“法者，治之端也”,“隆禮重法則國(guó)有?！?《荀子·君道》),把法律、政令也作為治理國(guó)家的根本，把尚賢使能與依法賞罰結(jié)合起來(lái)。禮是法的綱紀(jì)，法是按照禮的原則制定的具體條例。人治重于法治，在實(shí)施法律前要抓好禮義教化。荀子用法家的觀點(diǎn)充實(shí)了孔子的禮治思想。漢武帝獨(dú)尊儒術(shù)后，法家思想常常融合于儒學(xué)之中，繼續(xù)發(fā)揮作用。董仲舒創(chuàng)立的新儒學(xué)，是一個(gè)兼綜陰陽(yáng)名法之學(xué)的理論體系。他主張以禮治為主，輔以法治。他的“君為臣綱”、“父為子綱”、“夫?yàn)槠蘧V”的“三綱”理論，就是對(duì)韓非“三綱”思想的進(jìn)一步發(fā)展。漢武帝以后的思想家，大都陽(yáng)儒陰法，儒法兼施。魏武帝曹操崇尚刑名，但有時(shí)又以禮為重。他說(shuō)：“治平尚德行，有事尚功能?！?《三國(guó)志·武帝紀(jì)》)“治定之化，以禮為首；撥亂之政，以刑為先?！?同上，《高柔傳》)蜀相諸葛亮實(shí)行儒法結(jié)合的治世方針，使“道不拾遺，強(qiáng)不侵弱風(fēng)化肅然”(《三國(guó)志·諸葛亮傳》)。北宋王安石是個(gè)陽(yáng)儒陰法的典型。他向神宗建議“變風(fēng)俗，立法度”,但又怕富強(qiáng)之說(shuō)為儒者所排擊，于是附會(huì)經(jīng)義，親撰《周禮新義》、《詩(shī)經(jīng)新義》、《尚書(shū)新義》等立于學(xué)宮，闡發(fā)圣賢義理，并糅入法家思想，認(rèn)為周公成王時(shí)代即以法治國(guó)，“其法可施于后世”(《臨川集》卷八四，《周禮義序》),孔子的主要成就在于能“集結(jié)圣人之事而大成萬(wàn)世之法”(同上，卷六七)。為了沖破阻力，實(shí)施變法，王安石甚至提出“天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”的戰(zhàn)斗口號(hào)。其糅法入儒的“新學(xué)”,完全是為其變法主張服務(wù)的。
其他如陰陽(yáng)家、名家等各家各派的思想，在儒家思想中都可以找到蹤跡。董仲舒的新儒學(xué)，就是兼綜陰陽(yáng)、名法之學(xué)而形成的。