以蔡元培為會(huì)長(zhǎng)的光復(fù)會(huì)是東南地區(qū)的反清革命團(tuán)體。
因受“《蘇報(bào)》案”的打擊，以上海為中心的東南地區(qū)的革命運(yùn)動(dòng)，暫時(shí)無法繼續(xù)向群眾性斗爭(zhēng)的方向發(fā)展，但革命活動(dòng)并未中斷?！短K報(bào)》被封僅月余，另一宣傳反清革命的報(bào)紙《國(guó)民日日?qǐng)?bào)》即于1903年8月7日發(fā)刊。該報(bào)由謝曉石、章士釗、陳由己、張繼、何枚士、陳去病、蘇子谷(曼殊)等主持，號(hào)稱“蘇報(bào)第二”。9月上旬，蔡元培自青島返滬。10月，沙俄軍隊(duì)重占奉天，國(guó)內(nèi)重新掀起拒俄高潮，蔡元培等在滬發(fā)起了拒俄同志會(huì)，力爭(zhēng)領(lǐng)導(dǎo)這一運(yùn)動(dòng)。12月，他們發(fā)刊了報(bào)紙《俄事警聞》?！抖硎戮劇反媪艘淹？摹秶?guó)民日日?qǐng)?bào)》。1904年2月，日俄戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，蔡元培等又適時(shí)地將拒俄同志會(huì)改名爭(zhēng)存會(huì)，號(hào)召反對(duì)帝國(guó)主義列強(qiáng)的瓜分政策，爭(zhēng)取中華民族的生存?！抖硎戮劇芬惨酌毒娙?qǐng)?bào)》。5月1日，中國(guó)教育會(huì)舉行第三次大會(huì)，蔡元培重新出任會(huì)長(zhǎng)。7月，蔡又任愛國(guó)女學(xué)校校長(zhǎng)。愛國(guó)女學(xué)校補(bǔ)訂章程，標(biāo)明“以增進(jìn)女子之智德體力，使有以副其愛國(guó)心為宗旨”^[1],增強(qiáng)了政治性。中國(guó)教育會(huì)和愛國(guó)女學(xué)校仍被各地革命黨人當(dāng)作秘密聯(lián)絡(luò)機(jī)關(guān)。東南地區(qū)革命運(yùn)動(dòng)的基礎(chǔ)是良好的，但當(dāng)?shù)氐母锩h人，一時(shí)還沒有考慮到組織秘密革命團(tuán)體，發(fā)動(dòng)武裝起義。
1904年暑假，日本東京的幾個(gè)留學(xué)生秘密地組織了軍國(guó)民教育會(huì)暗殺團(tuán)，這個(gè)組織成了不久以后在上海成立的光復(fù)會(huì)的前身。暗殺團(tuán)的組織極為嚴(yán)密，最初成員僅楊篤生、蘇鵬(鳳初)、周詠曾(來蘇)、何士準(zhǔn)(海樵)、胡鎮(zhèn)超(晴崖)、湯重希(仲祚)等六人，以楊篤生為首。他們跑到橫濱鄉(xiāng)間，專心鉆研化學(xué)，聘請(qǐng)馬君武、梁慕光、李植生教授制造炸藥。梁、李都是興中會(huì)里制造炸藥的行家。暗殺團(tuán)決心刺殺清廷首要，選中西太后為第一個(gè)目標(biāo)。楊篤生利用?；庶h人對(duì)后黨的仇恨，從梁?jiǎn)⒊种袚频揭还P錢，便和蘇鵬、周來蘇將炸彈運(yùn)到天津，設(shè)立據(jù)點(diǎn)，何海樵則先到上海，把張繼從湖南邀來，一同赴津。他們潛入北京，探測(cè)形勢(shì)，制訂計(jì)劃；蟄伏月余，沒有找到下手機(jī)會(huì)，經(jīng)費(fèi)告匱，掃興返滬。
何海樵經(jīng)過上海時(shí)，發(fā)展蔡元培加入暗殺團(tuán)，請(qǐng)他為暗殺團(tuán)來滬作準(zhǔn)備。暗殺團(tuán)抵滬后，即住入新閘余慶里。在上海，暗殺團(tuán)又發(fā)展了鐘憲鬯、章士釗、劉光漢(師培)、陳由己等加入，分別在幾個(gè)地點(diǎn)學(xué)習(xí)制造炸彈。當(dāng)時(shí)，華興會(huì)正準(zhǔn)備起義，張繼返湘，楊篤生、章士釗、蔡元培等組織愛國(guó)協(xié)會(huì)，聯(lián)絡(luò)東南志士作響應(yīng)準(zhǔn)備。暗殺團(tuán)、愛國(guó)協(xié)會(huì)、爭(zhēng)存會(huì)和吳春陽辦的青年學(xué)社等機(jī)構(gòu)都設(shè)在余慶里，這里一時(shí)成了革命黨人在滬活動(dòng)的要地。不久，長(zhǎng)沙起義流產(chǎn)，愛國(guó)協(xié)會(huì)解體，但暗殺團(tuán)仍在繼續(xù)活動(dòng)。
1904年11月，《警鐘日?qǐng)?bào)》揭載前廣西巡撫王之春在滬發(fā)表主張割地聯(lián)俄言論的消息，惹起社會(huì)公憤。11月19日，發(fā)生萬福華刺王之春事件。萬福華(1865—1919)字紹武，安徽合肥人，清候補(bǔ)知縣，曾為粵閩大吏董理錢財(cái)，日俄戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，他激于愛國(guó)心而辭職。萬得知王之春的賣國(guó)言行后，即與同鄉(xiāng)吳春陽、高蔭藻等商量行刺，經(jīng)劉光漢、林獬設(shè)計(jì)，布置了一個(gè)誘王上鉤的圈套。他們偽造吳葆初的親筆信，請(qǐng)王到英租界四馬路、湖北路口金谷香西餐館赴宴。王至?xí)r登樓，見情景不對(duì)，急忙退出。萬在店門口持槍迎擊，可是他沒有打開保險(xiǎn)栓，彈不出膛，當(dāng)即被扭送捕房。萬福華被會(huì)審公廳判處十年徒刑，至上海光復(fù)后方才出獄。
“萬福華案”造成的局部破壞，并未嚴(yán)重妨礙上海地方革命活動(dòng)的開展。東南地區(qū)的革命黨人被華興會(huì)、暗殺團(tuán)引入了暴力革命的軌道，但是暗殺團(tuán)的狹小圈子無法獨(dú)立領(lǐng)導(dǎo)大規(guī)模和大范圍的斗爭(zhēng)。蔡元培采納一些人的建議，將暗殺團(tuán)擴(kuò)大改組為光復(fù)會(huì)?！肮鈴?fù)會(huì)成立之時(shí)正萬福華槍擊王之春不中之時(shí)也”^[2]。光復(fù)會(huì)又名復(fù)古會(huì)，會(huì)址設(shè)上海，推蔡元培為會(huì)長(zhǎng)，光復(fù)會(huì)成立后，爭(zhēng)存會(huì)、暗殺團(tuán)等組織都?xì)w并于光復(fù)會(huì)，但暗殺團(tuán)名義并沒有立即取消。陸續(xù)加入光復(fù)會(huì)的著名人物，除前列者外，還有趙聲、吳春陽、徐錫麟、龔寶銓、蔡谷清、陶成章、孫毓筠、林獬、黃韌之(炎培)、俞子夷、秋瑾、陳去病、柳人權(quán)(亞子)、陳伯平、馬宗漢等。尚在獄中的章炳麟，曾與聞光復(fù)會(huì)的創(chuàng)立。光復(fù)會(huì)和東南各地的革命小團(tuán)體保持著密切的聯(lián)系。流亡的華興會(huì)員，也和他們聲氣相通。
光復(fù)會(huì)成立時(shí)擬定的章程，沒有流傳下來。但是，光復(fù)會(huì)的成員卻發(fā)表了大量的主張。這些人善于著書立說，自己辦有報(bào)刊、書局，制作了大量革命宣傳品。光復(fù)會(huì)成員對(duì)于革命宣傳所留下的勞績(jī)，在所有的革命小團(tuán)體里首屈一指。他們積極地宣傳了民族主義和民主主義思想，提出了朦朧的社會(huì)經(jīng)濟(jì)改革要求，但各自的思想成分很復(fù)雜。章炳麟認(rèn)為光復(fù)會(huì)“不離呂(留良)、全(祖望)、王(夫之)、曾(靜)之舊域”、即單純排滿，代表了一部分成員對(duì)光復(fù)會(huì)宗旨的看法。徐錫麟自稱“蓄志排滿有十余年”,他認(rèn)為中國(guó)人民的開化程度不能實(shí)行立憲，但可以革命，即排滿。但是，也有人(包括章炳麟)對(duì)排滿作過很好的解釋，他們認(rèn)為排滿并不是排斥一切滿族人，而是反對(duì)滿洲皇帝，反對(duì)滿漢官僚；反對(duì)滿洲皇帝，也并不因?yàn)樗钱愖?，而是因?yàn)樗麑?shí)行專制統(tǒng)治。光復(fù)會(huì)中有人主張大力發(fā)展民族資本主義，還有人曾對(duì)農(nóng)民的土地問題表示過關(guān)心，但也有人認(rèn)為，社會(huì)黨主義在中國(guó)，“其必不能行，即使能行，亦必大亂”^[3]。不過，在各種成分中，反對(duì)滿洲貴族統(tǒng)治，反對(duì)帝國(guó)主義列強(qiáng)侵略，建立共和政治的宣傳仍然占著主導(dǎo)的地位。光復(fù)會(huì)成員在宣傳民族、民主思想時(shí)，有一個(gè)顯著的特點(diǎn)，那就是他們愛從古典文獻(xiàn)中尋章摘句，把新思想打扮成先人之教。這種手法適應(yīng)著新舊交替之際的知識(shí)分子的口味。
蔡元培認(rèn)為“革命止有兩途，一是暴動(dòng)，一是暗殺”。光復(fù)會(huì)繼續(xù)著華興會(huì)和暗殺團(tuán)未完成的實(shí)踐。
蔡元培一流書生，除了跟知識(shí)分子打交道外，不善于接觸更廣泛的群眾，特別是下層群眾，他們習(xí)慣于文字宣傳和利用科學(xué)技術(shù)專長(zhǎng)。蔡元培等把革命熱情主要傾注于暗殺活動(dòng)，暗殺團(tuán)的事業(yè)被繼承下來了。他們?cè)趫?bào)刊上介紹俄國(guó)虛無黨人的歷史，宣傳暗殺的功用。制造炸彈的秘密小組因之?dāng)U大。蔡元培另在愛國(guó)女學(xué)講授外國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命史，增設(shè)理化課，挑選女生加入小組。此外，還開辦了速成訓(xùn)練班，招收社會(huì)青年學(xué)習(xí)理化和催眠術(shù)，引導(dǎo)他們參加暗殺活動(dòng)。不過，這批人始終沒有進(jìn)行過一次暗殺。與光復(fù)會(huì)有關(guān)的一次著名的暗殺活動(dòng)，是一位安徽青年吳樾干的，地點(diǎn)則在遠(yuǎn)離上海的北京。
楊篤生在萬福華事件后避往日本，1905年回滬，繼續(xù)與蔡元培等研制炸彈。為了搞所謂“中央革命”,他于同年去北京活動(dòng)，以譯學(xué)館教習(xí)身份作掩護(hù)。楊篤生在京得到趙聲的信，催他去保定，原來，趙聲在保定與安徽人吳樾等相結(jié)納，因故離保，便要楊去從事組織。楊篤生為吳樾等主盟，成立了軍國(guó)民教育會(huì)保定支部(一作北方暗殺團(tuán))。這個(gè)組織，被光復(fù)會(huì)認(rèn)為是自己理所當(dāng)然的一部分。吳樾(1878—1905)字孟俠，安徽桐城人，保定高等師范學(xué)堂學(xué)生。吳家是桐城大族，父親由官入商，結(jié)交的多是官僚、幕客。吳樾早年曾應(yīng)科舉，庚子之后，因愛國(guó)而主張改革，由贊成立憲轉(zhuǎn)而擁護(hù)革命。他認(rèn)為：“排滿之道有二：一曰暗殺，一曰革命。暗殺為因，革命為果，暗殺雖個(gè)人而可為，革命非群力即不效。今日之時(shí)代，非革命之時(shí)代，實(shí)暗殺之時(shí)代也?！彼J(rèn)為鐵良是將來亡漢族的巨魁，一心先刺殺鐵良。楊篤生帶來炸彈讓吳樾等看，經(jīng)過試驗(yàn)，性能良好，吳等喜出望外。1905年8月，吳樾赴京，恰逢清廷實(shí)行立憲騙局，選派五大臣出洋考察政治。他認(rèn)為立憲騙局施行，必將阻礙革命的發(fā)展，想以刺殺五大臣來阻止這一行動(dòng)。9月24日，五大臣啟程，吳樾在沒有引爆器材的情況下，身攜炸彈前往車站行刺。在擠入車廂時(shí)，炸彈受震爆炸，吳樾當(dāng)即犧牲，五大臣中的載澤、紹英受輕傷。刺五大臣一案，震動(dòng)全國(guó)。
暗殺活動(dòng)是資產(chǎn)階級(jí)革命運(yùn)動(dòng)中并不罕見的現(xiàn)象。因?qū)Ψ磩?dòng)統(tǒng)治者極端仇恨而產(chǎn)生的這種暴烈行動(dòng)，顯示了資產(chǎn)階級(jí)革命家無畏的犧牲精神，但也暴露了他們的根本弱點(diǎn)。由于中國(guó)歷史上把仗義的刺客看作英雄人物，因此把暗殺作為革命的一種輔助手段，用以懲兇除頑，滅敵人威風(fēng)，長(zhǎng)自己志氣，是可以起到與戰(zhàn)場(chǎng)殺傷不同的政治作用的。但是革命黨人夸大了它的作用，甚至認(rèn)為暗殺可以阻止和改變敵人的政策。他們無法認(rèn)識(shí)革命產(chǎn)生的根本原因在于階級(jí)的對(duì)立，而清朝統(tǒng)治者的政策是滿漢封建地主階級(jí)利益的體現(xiàn)，要從根本上改變這種政策，只有用革命消滅滿漢封建地主階級(jí)的統(tǒng)治。資產(chǎn)階級(jí)革命家不去組織群眾性的斗爭(zhēng)，過于相信個(gè)人英雄的作用。由于這種弱點(diǎn)，革命黨人的暗殺活動(dòng)經(jīng)常不表現(xiàn)為革命進(jìn)攻中的輔助手段，而是孤立的行動(dòng)，甚至是絕望的拼命。有遠(yuǎn)見的資產(chǎn)階級(jí)政治家也不贊成這種辦法，孫中山就認(rèn)為暗殺手段“不免有缺光明，其結(jié)果定不良也”^[4]。不過，光復(fù)會(huì)始終堅(jiān)持這一辦法。1905年春《警鐘日?qǐng)?bào)》被封后，劉師培逃往蕪湖公學(xué)任教，化名金少甫，他組織了一個(gè)團(tuán)體，叫黃氏學(xué)校，專門準(zhǔn)備暗殺，吸引革命分子和青年學(xué)生參加。
蔡元培并沒有放棄舉行革命暴動(dòng)的準(zhǔn)備。要暴動(dòng)就需要聯(lián)絡(luò)會(huì)黨，他找到三個(gè)人來從事這方面的活動(dòng)，他們是陶成章、徐錫麟、敖嘉熊。
陶成章(1878—1912)字煥卿，浙江會(huì)稽人。父親要他幫助經(jīng)營(yíng)石灰店，他不愿意，說是要使天下窮人都有飯吃。1903年他留學(xué)日本，正逢拒俄運(yùn)動(dòng)高潮，他的密友龔寶銓加入了軍國(guó)民教育會(huì)，可是，陶并不關(guān)心龔的活動(dòng)，龔也不告訴他。1904年初，他偕魏蘭返國(guó)運(yùn)動(dòng)會(huì)黨。他們?cè)诤贾萏皆L了關(guān)在獄中的白布會(huì)首領(lǐng)濮振聲，濮介紹他們?nèi)ヒ姼鞯貢?huì)黨頭目。他們經(jīng)富陽、建德、龍游、建昌等地，到達(dá)魏蘭家鄉(xiāng)云和，了解了白布等會(huì)情況。隨后，魏蘭留在內(nèi)地活動(dòng)，陶成章由溫州返滬，再去嘉興聯(lián)絡(luò)敖嘉熊。蔡元培此時(shí)正在滬準(zhǔn)備響應(yīng)華興會(huì)的長(zhǎng)沙起義，邀陶運(yùn)動(dòng)浙江會(huì)黨參加。魏蘭在處州、金華認(rèn)識(shí)了龍華會(huì)首領(lǐng)沈英、張恭等人后，又赴滬找陶成章。10月，他們同去金華布置龍華會(huì)響應(yīng)起義。由于長(zhǎng)沙起義事泄，響應(yīng)事只好作罷，但龍華會(huì)從此成了與陶成章關(guān)系最密的會(huì)黨組織。隨后，陶又入永康、天臺(tái)、黃巖等地，完成了對(duì)金、衢、嚴(yán)、處、溫、臺(tái)六府會(huì)黨的聯(lián)絡(luò)。
陶成章等調(diào)查了會(huì)黨、兵營(yíng)、貧富戶、錢糧等情況，傳布革命書報(bào)進(jìn)行宣傳，并組織會(huì)黨響應(yīng)革命。但是，陶的浙江之行還與?；庶h有密切關(guān)系。當(dāng)時(shí)，梁?jiǎn)⒊卜e極在國(guó)內(nèi)從事軍事活動(dòng)，通過蔣觀云派陶回浙。事后，陶通過蔣向梁作了匯報(bào)，并親自寫信給梁，梁夸他“堅(jiān)固刻厲，今之墨子也”,邀他到日詳談。1904年冬，陶成章在上海應(yīng)蔡元培之請(qǐng)加入了光復(fù)會(huì)，次年初，赴日。
徐錫麟(1873—1907)字伯蓀，浙江山陰人，也是商人的兒子。1901年，他在紹興府學(xué)堂任教。不久升為副監(jiān)督，掌握該校實(shí)權(quán)。當(dāng)時(shí)，學(xué)堂初興，新舊斗爭(zhēng)激烈，他依靠官府辦學(xué)設(shè)施保守，受到進(jìn)步人士的指責(zé)。1903年，他游歷日本，適逢拒俄運(yùn)動(dòng)高漲，與革命分子接觸后，深受感動(dòng)，轉(zhuǎn)向革命，回鄉(xiāng)開設(shè)學(xué)堂、書局，宣傳新思潮。1904年冬，到上海，應(yīng)蔡元培邀加入光復(fù)會(huì)。陶成章這時(shí)也在蔡處，便將自己聯(lián)絡(luò)會(huì)黨的情況告訴了徐。1905年春，徐率弟子數(shù)人，漫游諸暨、嵊縣、義烏、東陽、縉云等縣，結(jié)納當(dāng)?shù)貢?huì)黨。
敖嘉熊(1874—1908)字夢(mèng)姜，浙江平湖人，出身地主家庭。戊戌變法后，關(guān)心時(shí)事，研究經(jīng)世致用之學(xué)。1903年入上海愛國(guó)學(xué)社，參加中國(guó)教育會(huì)，旋回嘉興倡設(shè)愛國(guó)女學(xué)社、演說會(huì)、教育會(huì)，被清吏解散。1904年7月，他倡議組織溫、處、臺(tái)會(huì)館，計(jì)劃倡辦團(tuán)練以掌握地方兵權(quán)，又準(zhǔn)備代當(dāng)?shù)乜兔窭U納租稅，保護(hù)客民，以掌握財(cái)權(quán)。這時(shí)，龔寶銓介紹陶成章同他認(rèn)識(shí)，三人一同商議了召集會(huì)黨在浙江起義的計(jì)劃。同年秋，會(huì)館成立，陶成章薦魏蘭為總理，派人至江浙一些地方調(diào)查。敖嘉熊還創(chuàng)立了一個(gè)“祖宗教”。蔡元培邀請(qǐng)敖嘉熊加入光復(fù)會(huì)，敖不愿，但答應(yīng)有事相助；實(shí)則，敖以后的活動(dòng)與光復(fù)會(huì)難于分割。
通過陶成章、徐錫麟、敖嘉熊的關(guān)系，光復(fù)會(huì)與浙江會(huì)黨建立了密切的聯(lián)系。1905年夏，溫處臺(tái)會(huì)館因敖嘉熊家庭變故，經(jīng)費(fèi)不支而停辦。這時(shí)，徐錫麟又開始籌辦學(xué)校，陶成章、龔寶銓參與其事。9月23日，大通學(xué)校開學(xué)，校內(nèi)設(shè)體操專修科，以訓(xùn)練兵操、倡辦團(tuán)練為名，訓(xùn)練革命人材。他們招來金華、處州、紹興三府會(huì)黨入學(xué)。陶成章厘定規(guī)約數(shù)條，規(guī)定“凡本學(xué)堂卒業(yè)者，即受本學(xué)堂辦事人之節(jié)制，本學(xué)校學(xué)生，成為光復(fù)會(huì)會(huì)友”,他們想通過這種辦法，加強(qiáng)對(duì)會(huì)黨的教育和約束?？墒?，大通學(xué)校成立時(shí)，陶成章又倡議“捐官學(xué)習(xí)陸軍，謀握軍權(quán)，出清政府不意，行中央革命及襲取重鎮(zhèn)二法，以為搗穴覆巢之計(jì)”^[5]。徐錫麟贊成這個(gè)主意，于是徐、陶、龔等五人很快就離校捐官去了。陶成章、徐錫麟等雖然進(jìn)行了許多聯(lián)絡(luò)會(huì)黨的活動(dòng)，但是不耐煩做艱苦細(xì)致的工作，而急于尋找捷徑。體操班修業(yè)期滿時(shí)，陶成章主張停辦，但平陽黨首領(lǐng)竺紹康等將它繼續(xù)辦了下去，廣招會(huì)黨入校訓(xùn)練。大通學(xué)校的活動(dòng)為后日秋瑾在浙江密謀起義，準(zhǔn)備了較好的條件。
光復(fù)會(huì)組織較為龐大，成員較多，活動(dòng)區(qū)域較廣，規(guī)章嚴(yán)密，不過它也存在著很嚴(yán)重的缺點(diǎn)。光復(fù)會(huì)始終沒有形成強(qiáng)有力的領(lǐng)導(dǎo)中心，以統(tǒng)籌全局。它的領(lǐng)袖蔡元培是一位思想激進(jìn)、品質(zhì)優(yōu)秀的革命家，可是在政治斗爭(zhēng)方面缺乏魄力，而他所親近的骨干也多半是些文弱書生，都不足以彌補(bǔ)他的弱點(diǎn)。從事于實(shí)際行動(dòng)的光復(fù)會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人和社會(huì)下層有著廣泛的聯(lián)系，但是他們?cè)谏鐣?huì)上號(hào)召力不夠。由于個(gè)人經(jīng)歷和活動(dòng)的地域、歷史不同，這些領(lǐng)導(dǎo)人之間的聯(lián)系和團(tuán)結(jié)也不夠，有些人甚至表示出瞧不起蔡元培。這種情況，使得光復(fù)會(huì)的組織比較松散，行動(dòng)不夠一致，它始終沒有能集中自己的力量，進(jìn)行統(tǒng)一的重大行動(dòng)。辛亥革命時(shí)期，光復(fù)會(huì)成員領(lǐng)導(dǎo)的起義和斗爭(zhēng)，幾乎都是區(qū)域性的。
光復(fù)會(huì)獨(dú)立的活動(dòng)，一直延續(xù)到中國(guó)同盟會(huì)成立之后。