“九一八”事變前，日本軍部就已提出了對中國東北地區(qū)怎樣實(shí)行殖民統(tǒng)治的問題。1931年4月，日本參謀本部制訂的《昭和六年度形勢判斷》中提出三個階段的方案：一、組織親日政權(quán)；二、建立“獨(dú)立國”:三、吞并東北劃入日本版圖^[1]。事變發(fā)生后的第二天即9月19日，關(guān)東軍參謀板垣征四郎、石原莞爾、花谷正與參謀本部作戰(zhàn)部長建川美次少將，就如何統(tǒng)治東北激烈爭論了一夜。關(guān)東軍方面主張，吞并東三省把它變?yōu)槿毡镜念I(lǐng)土；建川則提出，以清朝末代皇帝溥儀為“盟主”,建立一個“受日本支持的政權(quán)”。經(jīng)過激烈爭論，關(guān)東軍方面考慮到客觀局勢，放棄了直接吞并滿蒙的主張，贊同建川的方案。9月22日，關(guān)東軍確定了組織傀儡政權(quán)的第一個方案，即《滿洲問題解決方案》。方案規(guī)定：(一)在日本支持下，“建立以宣統(tǒng)帝為元首的領(lǐng)有東北四省包括蒙古的新政權(quán)，使之成為滿蒙各民族的樂園”。(二)國防、外交由“新政權(quán)”委日本帝國掌握，并管理主要交通、通訊；有關(guān)內(nèi)政及其他由“新政權(quán)”自行統(tǒng)治。(三)為維持地方治安，決定起用熙洽、張海鵬、湯玉麟、張景惠為吉林、洮南、東邊道、哈爾濱等地的鎮(zhèn)守使。(四)地方行政由省政府任命新政權(quán)的縣長管理^[2]。
這個方案是日本帝國主義統(tǒng)治中國東北的一個基本方案，也是后來建立偽滿洲國的一個草圖。于是，關(guān)東軍根據(jù)陸軍省軍務(wù)局長小磯國昭的推薦，起用日本滿鐵調(diào)查科松木俠為國際顧問，又起用日本外務(wù)省特別顧問駒井德三為財政顧問，共同研究和制訂建立“新政權(quán)”的具體方案和各項殖民政策。1931年10月21日，松木俠與關(guān)東軍參謀板垣、石原等制訂《滿蒙共和國統(tǒng)治大綱草案》,10月23日滿洲青年聯(lián)盟理事長金井章次提出《滿蒙自由國建設(shè)綱領(lǐng)》,以及1932年1月6日日本陸軍省、海軍省、外務(wù)省根據(jù)板垣的匯報，共同制訂的所謂《中國問題處理方針綱要》等，都是為《滿洲問題解決方案》作具體補(bǔ)充。這些方案的基本點(diǎn)表現(xiàn)為三項根本原則：“一、使?jié)M蒙完全脫離中國本土；二、一手統(tǒng)一滿蒙；三、表面上由中國人統(tǒng)治，但實(shí)質(zhì)上要掌握在日方手里，至少要掌握軍事、外交和交通的實(shí)權(quán)。”^[3]此后，關(guān)東軍依據(jù)日本政府的旨意，進(jìn)一步加速建立傀儡政權(quán)的步伐。如前所述，為了轉(zhuǎn)移國際視聽，板垣致電日本駐上海公使館陸軍輔助武官田中隆吉少校，讓他制造事端，“使列強(qiáng)目光轉(zhuǎn)向上?！?遂釀成上?！耙欢恕笔伦?。
根據(jù)這個方案，板垣、石原分頭活動，策動各地的“獨(dú)立運(yùn)動”,假造民意，以掩蓋其侵略活動。日軍占領(lǐng)沈陽后，便推出漢奸趙欣伯、袁金鎧、于沖漢等于9月24日成立“奉天地方自治維持會”,不久又改稱“遼寧省地方維持委員會”。11月20日，改遼寧省為奉天省。12月16日，關(guān)東軍解散了袁金鎧為首的遼寧省地方維持委員會，拉出被日軍軟禁的前遼寧省政府主席臧式毅出任偽奉天省長，偽奉天省政權(quán)正式成立。
關(guān)東軍侵占吉林后，即策動原吉林東北邊防軍副司令長官公署參謀長熙洽于9月26日宣布成立偽吉林省長官公署，熙洽自任長官，名義上總攬吉林省軍政大權(quán)。9月28日，熙洽發(fā)表聲明：脫離南京政府，宣告吉林省獨(dú)立。偽吉林省長官公署成立后，委任一批漢奸為各廳官員，并“聘請”一批日本顧問，掌管吉林省軍政實(shí)權(quán)。
黑龍江省由于黑龍江省代理主席馬占山奮起抗戰(zhàn)，延緩了關(guān)東軍侵占進(jìn)度，偽政權(quán)成立較晚。直至11月19日，關(guān)東軍占領(lǐng)齊齊哈爾之后，先操縱當(dāng)?shù)亓蛹澇闪蔚胤骄S持會，接著又策動原哈爾濱東省特區(qū)長官張景惠組織偽黑龍江省政府，并讓張于1932年1月1日在哈爾濱發(fā)表“獨(dú)立宣言”。關(guān)東軍在攻占錦州、哈爾濱后，馬占山所部因嫩江橋抗戰(zhàn)受挫，退海倫后又腹背受敵，馬占山一度動搖，答應(yīng)與張景惠合作。1月7日，張景惠在齊齊哈爾宣布就任“黑龍江省長”之職。至此，遼寧、吉林、黑龍江三省的偽政權(quán)便全部建立起來。
關(guān)東軍在拼湊各省偽政權(quán)的同時，又在策動溥儀到東北任偽滿政權(quán)的“盟主”。溥儀是清朝末代皇帝，三歲登基，辛亥革命后于1912年被迫退位時才六歲。退位后，他繼續(xù)在紫禁城里當(dāng)“皇帝”。1924年11月5日，溥儀被馮玉祥的國民軍趕出北京皇宮，以后逃入日本公使館。1925年2月，溥儀被送到天津日租界居住。溥儀在天津一直住到1931年底，他除了積極“拉攏軍閥、收買政客、任用客卿”^[4],進(jìn)行復(fù)辟活動外，又受到日本領(lǐng)事館和日本天津中國駐屯軍的親日、崇日、恐日的教育，使他“一天比一天更相信，日本人是我將來復(fù)辟的第一個外援力量”^[5]?！熬乓话恕笔伦儽l(fā)后，他“從一聽見事變的消息時起，每分鐘都在想到東北去”^[6]。9月30日，關(guān)東軍派羅振玉和日人上角利一到天津，向溥儀轉(zhuǎn)達(dá)了板垣的意見，并遞交熙洽的“勸駕信”。信中說，期待了二十年的機(jī)會，今天終于來到了，請他“勿失時機(jī)，立即到‘祖宗發(fā)祥地’主持大計”,還說可以在日本人的支持下，“先據(jù)有滿洲，再圖關(guān)內(nèi)”^[7]。這次會見是由日本中國駐屯軍司令官香椎浩平安排在他的海光寺司令部進(jìn)行的，香椎見溥儀“猶豫不定”,也借口“天津的治安情形不好”,希望溥儀能“動身到東北去”^[8]。
正當(dāng)溥儀舉棋不定之時，關(guān)東軍又派奉天特務(wù)機(jī)關(guān)長土肥原賢二秘密到天津策動溥儀去東北。11月3日夜，土肥原以關(guān)東軍代表的身份與溥儀在靜園相見，用欺騙的手法，引誘溥儀上鉤。他以“誠懇的語調(diào)，恭順的笑容”向溥儀表示：“關(guān)東軍對滿洲絕無領(lǐng)土野心”,只是“誠心誠意地要幫助滿洲人民建立自己的新國家”,希望溥儀“不要錯過這個時機(jī)”,很快回到祖先發(fā)祥地，“親自領(lǐng)導(dǎo)這個國家”,并聲稱溥儀作為這個國家的元首，“一切可以自主”^[9]。溥儀以為，“這是恢復(fù)滿清唯一的機(jī)會”,“便答應(yīng)了他的要求”^[10]。土肥原誘騙溥儀去東北的陰謀活動第二天被報紙揭露出來后，許多人對溥儀提出了忠告、警告，也有人勸他“不要認(rèn)賊作父，要顧惜中國人的尊嚴(yán)”^[11]。土肥原恐溥儀變卦，為了達(dá)到目的，即向關(guān)東軍司令官請求，允許他采取特殊手段脅迫溥儀出走^[12]。他利用特務(wù)，以給溥儀送禮的名義送去兩枚炸彈，并接連不斷給溥儀打黑電話，寫恐嚇信“警告”溥儀，如不離開天津，將有生命危險。接著又于11月8日夜策動了天津暴亂。日本駐軍則乘機(jī)宣布戒嚴(yán)，斷絕了日本租界與華界的交通，同時還把裝甲車開到靜園門外，名謂“保護(hù)”。在一片混亂的煙幕中，11月10日晚，日本人將溥儀私藏在一個敞篷汽車的后備廂里，偷偷地開出靜園，到一家日本人開設(shè)的敷島料理店，然后給溥儀換上日本軍裝，改乘日軍司令部的軍車，開到英租界碼頭，登上一只沒有燈光的小汽艇。溥宅總管鄭孝胥父子倆如約等候在里面，還有吉田忠太郎、上角利一、工藤忠、大谷猛等。在十多名日本兵的護(hù)送下，偷渡海河到達(dá)大沽口，然后換乘日本“淡路丸”商船，渡過渤海，于13日到達(dá)營口市的滿鐵碼頭。關(guān)東軍派來的甘粕正彥把溥儀接到湯崗子溫泉療養(yǎng)區(qū)的對翠閣旅館暫往。當(dāng)時，由于東北各界抗日斗爭十分激烈，國際輿論也對日本非常不利，因而日本內(nèi)閣令陸軍大臣電告關(guān)東軍：“關(guān)于擁立溥儀之事，操之過急會徒然刺激列國，望與中央聯(lián)系后處理”^[13]。于是，關(guān)東軍借口湯崗子附近有匪，于11月18日將溥儀等人移居旅順的大和旅館，嚴(yán)加封鎖，仍由甘粕正彥和上角利一等負(fù)責(zé)“照顧”,實(shí)處于被軟禁的狀態(tài)。
就在溥儀被挾持到東北不久，1931年12月10日，國聯(lián)理事會通過決議，組織調(diào)查團(tuán)到中國東北進(jìn)行實(shí)地調(diào)查。日本政府與關(guān)東軍準(zhǔn)備搶在國聯(lián)調(diào)查團(tuán)到東北之前成立偽滿洲國，造成既成事實(shí)。1932年1月22日，關(guān)東軍參謀長三宅光治主持召開所謂“建國幕僚會議”,參加者除了參謀板垣征四郎、石原莞爾、松井源之助、和知鷹二、片倉衷以外，還有土肥原賢二、花谷正等，討論滿鐵調(diào)查科松木俠起草的所謂“新國家”最高機(jī)關(guān)的問題、“人權(quán)保護(hù)條例”、交換備忘錄等，進(jìn)一步策劃建立偽滿洲國事宜。此后，又自2月5日起先后召開了十次所謂“建國幕僚會議”^[14],策劃如何建立偽政權(quán)，如何控制東北的鐵路、礦山、森林、海關(guān)、稅收、財政，以及用日本人充任偽滿官吏、移民、警察制度等問題。
與此同時，關(guān)東軍指使張景惠出面，于2月16日召集臧式毅、熙洽、馬占山在沈陽大和旅館舉行偽“建國會議”,又稱“四巨頭會議”。會議由板垣主持，本莊、三宅、石原、駒井、土肥原等出席，老牌漢奸于沖漢、袁金鎧、趙欣伯等參加。在這次會議上，板垣拒絕臧式毅、馬占山的“聯(lián)省自治”主張。趙欣伯、于沖漢按照板垣的授意提出關(guān)東軍的“建國”意見，決定成立偽“東北行政委員會”,指定張景惠為委員長，臧式毅、熙洽、馬占山，以及內(nèi)蒙古哲里木盟齊王(齊默特色木丕勒)、呼倫貝爾盟凌升和熱河湯玉麟為委員；由該委員會就建立偽滿洲國的國體、政體、元首、宣言等諸項問題提出初步意見。17日，偽東北行政委員會成立。18日，關(guān)東軍以偽東北行政委員會的名義發(fā)表宣言，宣布“東北四省和一個特別行政區(qū)及蒙古各王公組織一個機(jī)關(guān)，名曰東北行政委員會。本會成立的同時，通電內(nèi)外，從此與國民政府脫離關(guān)系，東北省區(qū)完全獨(dú)立”^[15]。這個宣言的署名者中，湯玉麟、齊王、凌升并未參加會議；馬占山托病返回海倫，也未簽字。從2月18日至2月25日，偽“建國會議”繼續(xù)討論“建國大綱”的具體內(nèi)容，對國體、政體仍有意見分歧。2月25日，板垣拿出關(guān)東軍制定并經(jīng)日本軍部和政府批準(zhǔn)的方案，以“東北行政委員會”的名義發(fā)表。這個方案具體規(guī)定：國名為“滿洲國”;元首稱號為“執(zhí)政”;國旗為“紅蘭白黑滿地黃的五色旗”;年號為“大同”;首都定于長春，改稱“新京”;“新國家”的政治為“民本主義”^[16]。
關(guān)東軍除指使?jié)h奸連續(xù)召開偽“建國會議”之外，還以偽“自治指導(dǎo)部”為中心，自2月15日起，普遍開展“促進(jìn)建國運(yùn)動”,千方百計地從事偽造“民意”的宣傳。此項所謂“促進(jìn)建國運(yùn)動”,每五天一期，分三期展開。第一期為宣傳、準(zhǔn)備時期，由各省城團(tuán)體發(fā)表通電，主張“脫離國民政府”,建設(shè)“新國家”,“推戴”溥儀，各縣復(fù)電表示“贊成”;第二期為地方運(yùn)動時期，由省、市、縣等各地以“民眾名義”,組織擁護(hù)建立偽滿洲國的游行示威；第三期是組織全省的游行，最后在沈陽組織各省、區(qū)代表的所謂“總游行”。以當(dāng)時沈陽為例，關(guān)東軍司令部指令偽省市政府、偽“自治指導(dǎo)部”及偽市商會等機(jī)構(gòu)聯(lián)合組成所謂“民眾促進(jìn)建國大會籌備委員會”,制作了六萬多面?zhèn)螄?，?qiáng)令市民懸掛，并用汽車在街巷散發(fā)傳單。自2月27日至29日，連續(xù)三天舉行促進(jìn)建立偽國的“市民大會”、“全省聯(lián)合大會”、“全滿聯(lián)合大會”。為了增加會議人數(shù)，事先預(yù)告到會者可領(lǐng)一包點(diǎn)心，白看半日戲，甚至把遼西請賑的災(zāi)民二百余人也強(qiáng)迫充作遼西八縣“代表”參加大會。會議中假造民意，通過所謂“獨(dú)立宣言”與“決議”,并選出十一名代表去旅順迎接溥儀。會后又由數(shù)十輛汽車組成游行隊伍，以圖壯大建立偽國的聲勢。吉林、哈爾濱、齊齊哈爾各地的“促進(jìn)建國運(yùn)動”也都如法炮制，丑態(tài)畢露。