督護北征去，前鋒無不平。朱門垂高蓋，永世揚功名。
《丁督護歌》屬于清高曲中吳聲歌一類。據(jù)《宋書·樂志》記載，此曲為南朝宋人所制，本來聲調(diào)哀切，后來宋武帝曾加以改制。這一組詩共五首，就是宋武帝根據(jù)自己所改制的曲調(diào)寫成的，這里選入了其中的第一、第五首。
宋武帝劉裕本是個“金戈鐵馬，氣吞萬里如虎”的英雄，但在南朝綺靡詩風的影響下，他作起詩來也不免是“雕文織彩，過為精密，為二蕃希慕，見稱輕巧矣”(《詩品》語)。要把這種詩風和辛棄疾刻劃的那個雄才大略的開國之君的形象聯(lián)系起來，總讓人感到別扭。但英雄畢竟是英雄，在這首小詩中，我們就可以約略感受到他的氣魄和胸襟了。
“督護北征去，前鋒無不平?！倍阶o率部北征，所到之處，敵軍望風披靡，土崩瓦解。兩句詩寫出了一個威猛驍勇的將軍形象，這才是我們心目中“氣吞萬里如虎”的開國之君。督護，武官名，是駐守重鎮(zhèn)的大將手下的部將，這里，劉裕不過是從曲名中信手拈來，來指代帥眾北征的將軍。劉裕曾兩度北伐，滅掉了南燕、后秦，并一度攻下過洛陽和長安。
“朱門垂高蓋，永世揚功名?！边@兩句寫了將軍以破竹之勢，一舉掃清敵寇，以其赫赫戰(zhàn)功贏得了榮華富貴，他的功業(yè)也流芳百代，永垂青史。這樣的人生理想在今天看來也許有些庸俗了，但卻是封建時代志士們的共同追求。因為，功名富貴決不僅僅意味著現(xiàn)實的享樂，在更深的層次上，它也意味著人生價值的實現(xiàn)，意味著社會、歷史對個人價值的肯定。這也許與楚霸王項羽理解的“富貴不還鄉(xiāng)，如衣錦夜行”一樣。而這兩句詩也使我們想到劉邦的“大風起兮云飛揚，威加海內(nèi)兮歸故鄉(xiāng)”,一個要“朱門高蓋”,一個是“衣錦還鄉(xiāng)”,形式雖有不同，實質(zhì)卻是一樣的，都表現(xiàn)著對人生價值的執(zhí)著追求或這種追求實現(xiàn)之后的無可掩抑的興奮感，都充滿了一種昂揚向上的樂觀豪邁。只不過，相比之下，劉邦的氣派更足些罷了。
這首小詩一反宋武帝“雕文織彩”的作風，而以明白流暢的語言、昂揚豪邁的格調(diào)，塑造出一個建功立業(yè)的將軍形象，這個形象多少有些自況的味道，較多地流露了他的心志和胸懷。