昔別春草綠，今還墀雪盈。誰知相思老，玄鬢白發(fā)生。

明末清初的大思想家王夫之說：“‘昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨(降)雪霏霏。’以樂景寫哀，以哀景寫樂，一倍增其哀樂。”(《姜齋詩話》)這是在評論《詩經(jīng)·小雅·采薇)中的四句詩。這四句詩是以歸來時的出征戰(zhàn)士口氣寫的，他說，從前我離家出征時，風(fēng)吹楊柳枝飄搖，如今我從前線回家來，天降大雪紛紛揚揚。王夫之認為這四句詩是用樂景(楊柳依依)寫哀情(出征時爺娘妻子走相送，牽衣頓足攔道哭),又以哀景(雨雪霏霏)寫樂情(出征歸來戰(zhàn)士歡樂，家人也都歡喜),這樣寫會加倍地表達出悲哀和喜樂的感情。這是藝術(shù)的辯證法。王夫之所引詩句是出自一名戰(zhàn)士之口；而這首《子夜冬歌》則是出自一個閨中女子之口，同樣也是“以樂景寫哀，以哀景寫樂”。
首句“昔別春草綠”,詩中的抒情女主人公說，從前我是在綠草蔓如絲的美好的春天里與丈夫離別的。景色越美，越是能增添離人的悲傷之情，正如梁朝江淹的《別賦》所寫的： “春草碧色，春水淥波，送君南浦，傷如之何！”樂景中蘊含著無限的“生別離”的哀傷之情。第二句“今還墀雪盈”,還是這個女主人公以無限欣喜的心情說，如今在門前臺階上滿是積雪的冬天里丈夫歸來了。依照 “情以物遷”的理論，在“霰雪紛其無垠兮”的冬季里，人們應(yīng)該是 “矜肅(苦嚴)之慮深”(《文心雕龍·物色》),內(nèi)心會感到痛苦和煩悶的，可詩中女主人公卻恰恰在“墀雪盈”的冬天里，迎來了離別將近一年的丈夫，她的內(nèi)心充滿激動、喜悅之情，她眼前的白雪，不但不使她感到寒冷，相反，卻使她感到如春天落在地上的柳絮楊花般的輕柔、潔白、可愛，臺階上的白雪使她的歡樂之情倍增。
第三、四句 “誰知相思老，玄鬢白發(fā)生?！备星樯顡吹亩鲪鄯蚱?，一時一刻也不愿分開，他們總是有“一日不見，如三秋兮”之感，而詩中女主人公的丈夫是在春天里離她而去，直到冬天才歸來，離家將近一年，她獨處閨房，日夜思念丈夫，“妝樓顒(凝)望，誤幾回，天際識歸舟”。時間快到一年了，當(dāng)這個少婦發(fā)現(xiàn)自己原是油黑油黑的鬢發(fā)里，長出了幾根白頭發(fā)時，她才深深地意識到 “思君令人老”,“惟憂用老”的道理。從這兩句詩里，我們也可以看出，詩中女主人公是與丈夫初次離別的，而這一別就是從春到冬將近一年的時間。
這首民歌在時間上采用了大跨度的跳躍。首句寫春別，次句即寫冬歸，其間送別，丈夫離家后思婦的種種“尋尋覓覓”,“明鏡暗不治”,登樓遠望，以及迎接丈夫的情節(jié)都略去了，這就留給讀者去想象了，從而取得了“不著一字，盡得風(fēng)流”的藝術(shù)效果，本詩還富有色彩美。首句的 “綠”,次句的“白”,末句的黑白相間，均給人以色彩鮮明而又對比強烈之感受。首二句不但在意思上形成鮮明的對比，而且還是形式齊整的流水對，兩句一氣呵成，既景中寓情，又含不盡之意見于言外，真是動人的民歌妙句。