江南、江北大營是清王朝為圍困天京而建立的2個軍事重鎮(zhèn)。太平軍占領南京后，清政府以欽差大臣向榮率1.7萬清軍在南京城東孝陵衛(wèi)建立了江南大營，另一欽差大臣琦善率直隸、陜西、黑龍江馬步各軍約萬余人到揚州成立江北大營，因兩個大營分別設在長江南北而稱江南、江北大營。江南、江北兩個大營直接威脅著天京。兩個大營的兵力日后陸續(xù)增加，是太平天國時期清朝與太平軍長期爭奪的戰(zhàn)略要地。1856年，太平軍擊破江北大營和江南大營，解除了威脅天京3年之久的軍事壓力。天京事變后，清軍又重新建江南、江北大營，形勢對太平天國極為不利。太平天國后期，洪秀全為了挽救危機，提拔后起之秀英王陳玉成和忠王李秀成。1859年4月，洪仁玕從香港回到天京，洪秀全封他為干王，總理朝政，這3人被稱為太平天國的“后期三秀”。1858年8月，陳玉成、李秀成率軍在安徽連連得勝，解了安慶之圍，攻破浦口，再次擊潰清軍江北大營，殲敵萬余，打通了天京與江北的交通，解除了江北清軍對天京的封鎖。1860年5月，陳玉成、李秀成率大軍進攻江南大營，擊潰江南大營，解除了清軍對天京的包圍。清欽差大臣和春、幫辦大臣張國梁敗逃丹陽，太平軍乘勝追擊，連克丹陽、常州、無錫。清軍節(jié)節(jié)敗退，張國梁在丹陽溺水死，和春在滸墅關自殺。