劉皓商父，河北人，質(zhì)直有守，為耀之倚郭縣令。郡醫(yī)姚生，以術(shù)賂結(jié)權(quán)貴。豪恣莫比，監(jiān)司憚之。郡縣僚吏，居職能媚姚生者，雖上位有隙，亦必善終，或升改而去。反是者禍亦不測(cè)，遠(yuǎn)邇畏恐。后郡僚有老母疾篤，哀求冀一就視。姚漫不加恤，使人謂曰：“我不可往，可遣而母來(lái)?！笨ち挪坏靡?，舁母往，姚之田畝貢賦，未嘗納。商父聞其風(fēng)久矣。至官，深嫉之。檢姚所負(fù)賦稅，以公引追納。承行吏以死辭。劉怒叱曰：“有禍我當(dāng)爾。”吏持引至其家，姚大怒，毀其公引，逕親訴于守。吏歸以告，劉笑曰：“何敢爾爾！”乃遣彎者四人，令之曰：“知姚醫(yī)謁守，可以我命請(qǐng)至。不從，則奪舁而來(lái)。爾等能辦此，吾唯爾惠。否則，當(dāng)挈而妻子，出吾境爾。”彎者如其言，舁姚至縣，劉即戒閽者謹(jǐn)守，不外通。立姚庭下，詰問(wèn)曰：“爾庸醫(yī)，賦稅敢不納耶？”姚厲聲與劉相抗。后問(wèn)曰：“郡官母老病篤，汝寄跡郡中，不就視，而使其來(lái)，此何理也？”遂命吏械之。姚虞勢(shì)弱，即解容俯首曰：“某愚無(wú)知，為上位優(yōu)容至此。不意明公威嚴(yán)若是，幸見(jiàn)恕?！泵囉趶T下，凡累日，姚以病告，劉曰：“爾罪人，不可歸，家人欲視，令此來(lái)?！逼淠赴耸啵€追至視疾，僚屬咸快其事，就告劉曰：“此奇事也。然不為已甚，幸容自新。”懇之再三，始從。太守與姚善，頗不自潔。怒劉之暴，欲劾。而劉先奏守過(guò)，伏辜。劉竟無(wú)罪，劉因慨然曰：“此何時(shí)哉！吾不可以居此?！奔唇庥∪?，先子崇寧初官河北，見(jiàn)之，常衣布袍，往來(lái)閭里中，浩然自樂(lè)，竟不仕，而姚亦悔過(guò)自新，終身稱為長(zhǎng)者。
這篇人物傳記，不足七百字，卻把劉皓這個(gè)縣令的膽識(shí)、操守寫(xiě)得淋漓盡致，實(shí)在難能可貴。
作者沒(méi)有面面俱到地去記述劉皓的事跡，在簡(jiǎn)要地交代其姓字、籍貫、官職后，便集中地描述他上任伊始，立即嚴(yán)懲賂結(jié)權(quán)貴、驕橫無(wú)比的姚醫(yī)的故事。為了突出這是一次不同尋常的舉動(dòng)，小說(shuō)首先介紹姚醫(yī)是個(gè)勾結(jié)官府、連郡縣僚吏也不放在眼里的惡徒，監(jiān)察州縣的地方長(zhǎng)官懼怕他，州縣僚吏巴結(jié)他，誰(shuí)同姚醫(yī)關(guān)系密切，即使同上司有矛盾，也能平安無(wú)事，相反就會(huì)大禍臨頭。幾句概括性的介紹，就寫(xiě)出了姚醫(yī)的威勢(shì)。隨后，又用一個(gè)具體事例，描寫(xiě)姚醫(yī)的驕縱?？ち诺睦夏覆≈兀?qǐng)他去看病，他不出診，卻讓別人把病人抬來(lái)。由于郡守是他的后臺(tái)，他竟然可以不交“田畝貢賦”?？梢?jiàn)姚醫(yī)不是普通的鄉(xiāng)村郎中，而是橫行郡縣的一霸，劉皓要懲治他，便不同一般了。
概括姚醫(yī)“豪恣莫比”的情況后，小說(shuō)便轉(zhuǎn)入懲治過(guò)程的具體描繪了。姚醫(yī)的惡跡很多，劉皓首先抓他拒交田賦，因?yàn)檫@是死案，姚醫(yī)無(wú)從躲閃，同時(shí)，劉皓自己也占了理，容易取得各方面的支持。當(dāng)劉皓拿出催稅的單子讓縣吏去找姚醫(yī)時(shí)，“承行吏以死辭”,這更襯托了劉皓舉動(dòng)的非同小可。果然，姚醫(yī)沒(méi)把劉縣令放在眼里，撕了稅單，還要直接去告狀。在此情況下，劉皓只好派捕快把姚醫(yī)強(qiáng)請(qǐng)到縣里。當(dāng)面斥責(zé)其拒稅等惡行，并動(dòng)用刑具。兩強(qiáng)相遇勇者勝，劉皓的“勇”,是因?yàn)橛欣怼Ｒ︶t(yī)不得不認(rèn)罪。劉皓知道姚醫(yī)所以“豪恣”,是因?yàn)橛泻笈_(tái)——不廉潔的太守。于是，他越級(jí)揭發(fā)太守的過(guò)失，終于搬倒了太守。在懲治姚醫(yī)的過(guò)程中，劉皓果敢，堅(jiān)定，機(jī)智，他既是清官，也是能員，確實(shí)大有包龍圖的風(fēng)范。然而，他到底不是包拯，事后，他又后怕，認(rèn)為自己的舉動(dòng)過(guò)于冒險(xiǎn)，便辭官而去，“浩然自樂(lè)”。作者也許是稱贊劉皓的恬淡性情，但今天看來(lái)，似乎更透示了當(dāng)時(shí)社會(huì)的黑暗和官場(chǎng)的險(xiǎn)惡。
作者運(yùn)用簡(jiǎn)略概括、集中描寫(xiě)、渲染映襯等多種手法，刻畫(huà)了一個(gè)“質(zhì)直有守”的縣令形象，顯示了我國(guó)古代傳記文學(xué)的特色，在今天也有一定的借鑒作用。