漢高祖元年(公元前206年),劉邦同南陽(治所在宛縣，今河南南陽)郡長在犨(今河南魯山境)東交鋒，南陽郡長吃了敗仗，就逃到宛城，想拼命保住宛城。劉邦也不想拿下宛城，就率兵繞宛城西上。這時張良進(jìn)諫道：“您想很快進(jìn)人關(guān)中(今陜西中部),這沒有錯。但您應(yīng)當(dāng)考慮到秦朝兵力還強(qiáng)，又占據(jù)著險要地勢?，F(xiàn)在不把宛城拿下來，那么宛城的守兵會從后面打我們，我們的前鋒又會受到強(qiáng)秦的抵抗，這樣前后受敵，不是好辦法?！眲钫J(rèn)為張良的意見對，就在當(dāng)天夜里帶兵從另一條路返回宛城。第二天天亮之前，宛城便在重重包圍之中了。
南陽郡長想自刎。他門下食客陳恢勸道：“死，還來得及，現(xiàn)在應(yīng)該想想別的辦法?！苯又銖某巧锨那南聛硪妱睿f：“我聽說您有先進(jìn)咸陽(今陜西咸陽東北20里)的便可稱王的信約?，F(xiàn)在您一定要拿下宛城，宛城附近的幾十個縣城，他們的官民自以為投降必死，就非得上城堅守不可。要對他們發(fā)動攻擊的話，戰(zhàn)士死傷的必定很多；您如果不戰(zhàn)而帶兵離開宛城，宛城也會跟在您后面襲擊。因此，我為您考慮，不如跟南陽郡長訂立條約，答應(yīng)他投降，并把它封為侯，命令他把守郡，再帶著他的部隊西上。這樣，附近其他縣城未被攻克的，聽到消息后會爭先恐后地打開城門迎接您，您的部隊就能通行無阻了。”劉邦連連稱贊道：“這是好主意！”結(jié)果，正如陳恢所料。