漢六年(公元前202年),劉邦破項羽于垓下。項羽自刎烏江(今安徽和縣烏江鎮(zhèn)),楚漢戰(zhàn)爭結束，天下一統(tǒng)。劉邦大宴群臣，一是置酒慶賀，二是論功行賞。因劉邦一貫不太喜歡讀書人，所以，宴間，劉邦有意貶低曾經(jīng)智說英布反楚歸漢的辯士隨何的功勞，稱隨何為腐儒，并說打天下根本用不著像他這樣的腐儒。隨何聽了很不服氣，跪奏說：“當年陛下兵敗彭城(今江蘇徐州),撤退至虞(今河南虞城)。當時，即使項羽不離開齊地南下，陛下能以5萬步兵、5000騎兵的力量攻取淮南之地嗎？”劉邦說不能。于是，隨何進一步說：“陛下派微臣與20人出使淮南，按照您的意圖，成功地說服了九江王英布背楚歸漢，使淮南大片土地為陛下所有。由此看來，微臣等辦到了5萬步兵和5000騎兵想辦而辦不到的事。微臣的功勞勝過步兵5萬和騎兵5000。然而，陛下您現(xiàn)在卻稱微臣為腐儒，說打天下用不著像臣這樣的人，這是為什么？”面對隨何激動的反問，劉邦又笑著改口說道：“不為什么，寡人就是想讓你自己表述你的功勞，好讓大家知道?！庇谑?，封隨何為護軍中尉。