嚴羽說：“夫詩有別材，非關書也。詩有別趣，非關理也。”又說：“盛唐諸人，惟在興趣?！迸d趣，就是說給人以暗示，叫人能得一聯(lián)想。趣，趨也。他還說，盛唐詩妙處如“空中之音，相中之色，水中之月，鏡中之象”，不可捉摸，如“羚羊掛角，無跡可尋”。這與象外之意差不多。

宋道學家談讀書亦講氣象，說從人的言語可看出這人的氣象。如《禮記》中曾子臨死時說“啟予足”、“啟予手”，可見其人端正?！皻庀蟆敝捶?，亦是禪宗之影響。